第七天夜裡，扶桑木亮了。
金紅色的光從樹根冒出來，順著樹幹往上爬，爬到每一片葉子上。七片葉子同時發光，把那棵只有一人高的小樹照得像一輪落在地上的太陽。
二狗子的窩就在扶桑木旁邊。餘暉特意讓人搭的，用木板釘的，裡面鋪著舊棉被。二狗子睡了七天，棉被被它的體溫烤得發乾，摸上去燙手。
第一個發現不對勁的是小金。它蹲在餘暉房間的窗臺上，正抱著靈晶啃。扶桑木亮起來的時候，它手裡的靈晶掉了，小腦袋轉向窗外，眼睛瞪得溜圓。然後它吱吱叫了兩聲，從窗臺跳下去，棍子都沒拿就往外跑。
餘沐晴正在隔壁屋裡哄星塵睡覺。星塵最近越來越不愛進窩，非要趴在她枕頭上。聽到金光的動靜，她抱著星塵推開門，看到小金從走廊上竄過去，跑得飛快。
“小金？”
小金沒停，拐彎的時候差點滑倒，爪子在地上刨了兩下才穩住，繼續跑。
餘暉站在靜室窗前，手裡還拿著那塊剛修好的懷錶。他抬頭看向扶桑木的方向，火光照亮了半邊天。他把懷錶收進口袋，推門出去。
扶桑木旁邊的狗窩已經燒著了。木板噼裡啪啦響，火焰從窩裡往外竄，火焰的顏色是金紅色的，火舌舔到的地方，石頭燒得發白。
餘暉趕到的時候，火勢正旺。赤離站在城牆上往下看，紅頭髮被火光映得更紅。他旁邊蹲著敖青，兩個人都沒說話。
“主人！本狗突破啦！”
火裡傳來一聲吼。
比原來大了一圈。肩高到餘暉腰了。金紅色的毛，以前毛色偏紅，現在偏金。毛裡夾著暗金色的紋路，從脊背一直延伸到尾巴尖，像火焰，又像羽毛。它的眼睛睜開了，瞳孔是金色的，豎著的，像貓，又像鷹。它低頭看著自己的爪子，爪子上也冒火，金紅色的火，燒得空氣發白。
二狗子抬起頭，看到餘暉。一人一狗對視了兩秒。
“主人，本狗怎麼變這樣了？”
餘暉上下打量了它一遍。
“變帥了。”
二狗子愣了一下。然後尾巴開始搖，越搖越快，搖得整個屁股都在晃。它從火裡跑出來，跑到院子裡的水塘邊，低頭一看。
水面上倒映著一隻金紅色的大狗，渾身紋路流轉，像上古壁畫裡走出來的神獸。它的項圈沒了，換成了金紅色的紋路，從脖子上一直蔓延到胸口。它張了張嘴，露出白森森的牙，牙縫裡也在冒火。
二狗子看了很久。
“本狗......好像變帥了？”它轉過頭看著餘暉，尾巴搖成了螺旋槳。“本狗變帥了！本狗現在是六階了！”
餘暉從戒指裡掏出項圈。上面刻著太陽紋，花紋凸起來，摸上去燙手。他蹲下來，二狗子自己把脖子伸過來，腦袋歪著，耳朵貼著頭皮，像只大號的貓。餘暉把項圈釦上，卡扣響了一聲。
項圈剛戴上，金紅色的光就從項圈上亮起來，和二狗子身上的紋路連成一片，像熔岩在皮膚底下流動。二狗子渾身一抖，仰頭噴出一口火。火柱粗了三倍，顏色深了，火焰裡帶著金色的紋路，燒到天上，把雲燒穿了一個洞。
二狗子閉嘴，火停了。它低頭看著自己的脖子，項圈還亮著，但慢慢暗下去，最後和毛色融為一體，看不出來了。
餘暉拍了拍它的頭。
“行了，別燒了。雲都給你燒沒了。”
“主人，你對本狗太好了。本狗以後一定好好打仗。”
“嗯。”
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