大軍抵達金陵城外的時候，是下午。
太陽偏西，把城牆的影子拉得很長。城門開著，沒有守軍，沒有結界，什麼都沒有。風從城門洞裡灌出來，嗚嗚的，像在哭。
朱老爺子拄著柺杖走到城門口，停下來。他沒說話，就那麼站著，看著城門裡面。餘暉從二狗子背上跳下來，站在他旁邊。二狗子蹲在腳邊，尾巴不搖了。餘沐晴抱著星塵站在後面，小金騎在她肩上，棍子橫著。
“老爺子。”餘暉喊了一聲。
朱老爺子沒應。他拄著柺杖往前走，走進城門洞。腳步聲在石壁間來回撞，一下，一下，和柺杖敲地的聲音疊在一起，分不清哪個是腳步哪個是柺杖。餘暉跟上去，餘沐晴跟在後面，二狗子跟在她腳邊。
城裡的街道空蕩蕩的。兩邊的房子還在，門開著，窗戶也開著，但裡面沒人。街上沒有活人，也沒有死人。以前這裡有很多活死人，像活人一樣在街上走，買東西，曬太陽，坐在門檻上聊天。它們不說話，但會點頭，會搖頭，會用手指比劃價錢。現在一個都沒有了。
風從巷子裡灌出來，捲起地上的落葉。落葉是枯黃的，被風推著往前走，走幾步，翻個跟頭，再走幾步，卡在牆根下。
朱老爺子一直走，沒停。他走過朱雀街，走過秦淮河，走過那些空蕩蕩的鋪子。柺杖敲在青石板上，篤，篤，篤，在空無一人的街上傳得很遠。
走到皇宮門口，他停下來。
門開著。石階上的縫隙里長出了草，灰綠色的，從石板縫裡擠出來。門上的銅釘生了一層綠鏽，有的掉了，留下一個黑窟窿。朱老爺子抬頭看著門上面的匾額。匾是木頭的，黑漆已經剝落了大半，露出底下的木紋。但字還在，“大明”，兩個字，筆畫很深，刻進去的，漆掉了也看得清。
他看了很久。
餘暉站在他身後，沒說話。餘沐晴也站著，抱著星塵，小金從她肩上跳下來，蹲在石階上，棍子放在旁邊。二狗子趴在地上，把下巴擱在爪子上，眼睛半睜半閉。
朱老爺子拄著柺杖走上臺階。他走得慢，每一級都要停一下。上了臺階，他站在門口，往裡看。裡面是空蕩蕩的廣場，以前鬼皇在這裡檢閱他的活死人軍團。現在一個人都沒有，只有幾隻麻雀在廣場上跳來跳去。
他走進去。餘暉跟上。廣場上的青石板縫裡長出了草，有的地方草很密，踩上去軟綿綿的。朱老爺子走到廣場中間，停下來。他轉過身，看著來路。從廣場往外看，門洞像一隻眼睛，能看到外面的街、外面的天、外面的雲。
“他等到了。”朱老爺子說。聲音很輕，輕到風一吹就散了。
餘暉問等到了什麼，老爺子沒回答。他拄著柺杖繼續往前走，穿過廣場，走上大殿的臺階。大殿的門開著，裡面黑漆漆的，看不清。他沒進去，在門檻上坐下來，柺杖放在旁邊，兩隻手搭在膝蓋上，看著廣場，看著門洞，看著外面的天。
餘暉沒跟上去。他站在廣場中間，看了老爺子一會兒，轉身走出皇宮。餘沐晴跟出來。
“哥，老爺子怎麼了？”
“不知道。”
餘沐晴沒再問。
餘暉在街上走。街兩邊的房子有的門開著，有的門關著。他走到一間鋪子前面，停下來。鋪子的門板上用炭筆寫著一行字——“我去吳越了，有飯吃”。字歪歪扭扭的，像小孩寫的。
他站了一會兒，繼續走。走到秦淮河邊，河水還在流，比記憶裡窄了一些。河邊的柳樹還在，枝條垂到水面上，葉子黃了一半。石欄杆還在，有的柱子斷了，用繩子綁著。
餘暉靠著石欄杆，看著河對岸。二狗子趴在他腳邊，尾巴掃著地。餘沐晴把星塵放在欄杆上，星塵蹲在上面，尾巴卷著柱子。小金從她肩上跳下來，跑到河邊，低頭看水裡的魚。魚不大，三指寬，在水裡慢慢遊，尾巴一擺一擺的。小金伸手去撈，魚跑了，它吱吱叫了兩聲，不撈了。
夕陽西下的時候，餘暉走回皇宮。朱老爺子還坐在大殿的臺階上，兩隻手搭在膝蓋上，看著廣場。夕陽從門洞裡照進來，把廣場染成橘紅色，他的影子拖在地上，很長。
餘暉沒走近，在廣場邊上靠著柱子站著。餘沐晴站在他旁邊。二狗子趴在地上。小金蹲在柱子的基座上，棍子橫著，棍子頭上掛著那串靈晶，在夕陽裡反著光。星塵蹲在小金旁邊，尾巴卷著柱子，腦袋一點一點的，在打瞌睡。
天黑了。朱老爺子還坐在那裡。餘暉從戒指裡拿出毯子，走過去，披在他身上。老爺子看了他一眼，沒說話，把毯子攏了攏。餘暉轉身，走出皇宮，走上金陵的城牆。
城牆上也空蕩蕩的，以前有活死人士兵站崗，每隔五步一個，拿著長矛，穿著破爛的鎧甲。現在一個都沒有了。牆垛上長出了青苔，摸上去溼漉漉的。
只有月亮掛在天上，把街道照得發白。
。響地嗚嗚，去出灌裡門城從，道街的空過穿，來進吹外城從，風了起裡夜。腕手的著卷尾，裡懷晴沐餘在趴塵星。下著撐它用，邊旁在豎子，上垛牆在蹲金小。著夾尾，牆在趴子狗二。邊旁他在站，來上走晴沐餘
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”。看看底地去，天明“
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。白著泛下月在，來出間腰從柄刀的火若刃流，上垛牆在靠他。上暉餘在照，上牆城在照，來出鑽面後層雲從亮月。裡暗黑在失消影背的他著看暉餘
。裡暗黑的外城進掉，垛牆過越，圈兩了轉中空在，來起飄子葉。葉落的上牆城起捲，過吹風
