任務獎勵為三百積分。
三人都清楚，這種指定路線的護送任務，風險往往極高。
若非運送價值不菲的貨物，商隊絕不會花費重金聘請宗門弟子護送。
而既然是貴重物品，沿途的山匪路霸、敵對勢力，甚至一些鋌而走險的散修，都可能聞風而動。稍有不慎，便是人財兩空的結局。
正所謂風險與收益並存。
宗門獎勵的三百積分只是明面上的收入，真正的大頭在於任務完成後，商隊支付的豐厚酬金。若僱主出手闊綽，一趟任務下來，賺取數千靈石也並非不可能。
更重要的是，此行的目的地是荒城——他們三人的故鄉。
對於鍾欣然和宋時微而言，這無疑是一次難得的探親機會。即便是韓塵，雖自覺無親可探，但能重返故地，心頭也難免泛起一絲微瀾。
任務需分先後。
接下任務後，他們決定先前往幽影森林獵殺妖獸，積攢些實戰經驗並獲取部分積分，之後再前往南州與商隊匯合。
在離開宗門之前，三人先去了山門外的坊市。
韓塵花費了三十塊下品靈石，購買了三隻訓練有素的低階飛行靈鶴代步。隨後又隨意逛了逛，韓塵順手補充了一些繪製陣盤的基礎材料，鍾欣然和宋時微也各自買了些小玩意兒，這才心滿意足地騎乘靈鶴，沖天而起，向著幽影森林的方向飛去。
一路上，鍾欣然顯得格外興奮，她操控著靈鶴，時而加速衝到韓塵前面，調皮地擋住去路；時而放緩速度落到後面，試圖去捉弄他；時而又與他並排飛行，嘰嘰喳喳地說個不停。
宋時微則始終保持著優雅從容，操控靈鶴不緊不慢地跟在側後方，嘴角含笑地看著兩人嬉鬧。
然而，他們並不知道，在他們出發之後的兩三天裡，任務大殿突然變得異常“熱鬧”。
陸陸續續有大批宗門弟子，其中不乏內門好手，甚至偶有真傳身影，都接取了前往幽影森林獵殺妖獸的任務。
這反常的盛況，讓任務大殿的執事們面面相覷，心中深感詫異。
幽影森林雖然危險，但平日裡絕無如此多的弟子扎堆前往。他們隱約感覺到一絲不尋常的氣息，卻又不知其所以然。
翌日午後。
前方的景象逐漸變得不同。
地平線上出現了連綿不絕的黑色山脈，一股陰冷、潮溼、帶著淡淡腐殖質和腥氣的風迎面吹來，讓人不由自主地打了個寒顫。
三人座下的靈鶴開始變得焦躁不安，撲打著翅膀，發出陣陣哀鳴，顯然極不情願再向前飛行，彷彿那前方的密林中，隱藏著令它們靈魂戰慄的遠古兇獸。
幽影森林，到了。
放眼望去，這片古老的森林宛如大地上的一道巨大陰影，又像是連線著九幽之地的入口，瀰漫著令人毛骨悚然的死寂與壓抑。
參天古木的樹冠層層疊疊，緊密地交織在一起，將天空徹底遮蔽，陽光難以透入，使得林內光線昏暗，如同永恆的黃昏。那湧動的墨綠色樹冠，彷彿是一片沉寂的黑色海洋，隨時可能掀起巨浪，將一切闖入者吞噬。
樹幹粗壯得驚人，需數人合抱，表面覆蓋著厚厚溼滑的苔蘚，以及各種扭曲詭異的藤蔓，形如巨蟒盤繞。有些樹木，遠遠一看，模樣猙獰，酷似某種邪惡生物，隱隱散發著神秘而令人不安的氣息。
空氣中瀰漫著幾乎凝成實質的白色溼霧，帶著刺骨的寒意，如同無數冰冷的幽靈觸手，纏繞著來客的肢體，試圖鑽入骨髓。視線在這裡嚴重受阻，超過十丈便一片模糊。
“呱——”
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