靈鶴飛馳，穿梭於茫茫雲海之間，距離飛宇皇朝越來越近。
這一日，太上長老照例擇了一處險峻高峰，命隊伍暫作休整。連日趕路，風塵僕僕，即便是修行者，也需要稍緩精神，調理內息。
然而，這片空域顯然已接近飛宇皇朝，不再如之前那般寧靜。
就在他們落腳不久，天際便接連掠過數支隊伍，方向與他們一致，顯然皆是奔赴皇城參加學院考核的各方才俊。
這些隊伍或乘坐華麗的法器，或駕馭神駿的異獸，旌旗招展，氣勢不凡。
其中一支隊伍，尤為引人注目。他們乘坐的竟是一條身軀龐大、鱗甲森然的飛天蟒蛟，蟒蛟蜿蜒遊空，威壓瀰漫。
那隊伍人數約莫五十餘人，在經過飛雲宗眾人休憩的山峰時，速度稍稍放緩，一道道神識毫不客氣地掃視過來，帶著審視與倨傲。
旋即，一陣毫不掩飾的鬨笑聲從蟒蛟背上傳來。
“哈哈哈……我當是哪個王朝的精銳，原來是一群土雞瓦狗！”
“你們快感知一下，這支隊伍里居然只有一個武王境界的弟子！領隊的老人氣息倒是深沉，可惜弟子太不爭氣。”
“何止！瞧瞧，幾乎清一色的先天中期，連後期都沒幾個！真是笑死人了！”
“就這等貨色，也敢來皇城丟人現眼？趁早打道回府吧，別浪費了那報名費，哈哈！”
……
刺耳的嘲笑聲隨著山風清晰地灌入飛雲宗每一位弟子耳中。
眾人臉色瞬間變得難看，一些臉皮薄的弟子更是面紅耳赤，不由自主地低下了頭，拳頭緊握，指節發白。
韓塵眉頭微皺，神識悄然探出，在那飛天蟒蛟隊伍上一掃而過，心中也不禁一震。
“好傢伙！”
他暗忖，“除了那領隊的老者氣息如淵，難以測度之外，其餘五十多名年輕弟子，竟無一低於先天巔峰！其中武王境界的，足足佔了半數以上！”
這等陣容，堪稱豪華。對比之下，飛雲宗這邊僅有一位武王（雲慕雪），其餘弟子多在先天中期、後期徘徊，確實顯得寒酸無比。
這便是沒有對比，便不知差距，巨大的落差感如同冰冷的山泉，澆在每個人心頭。
太上長老依舊沉默地立於崖邊，灰袍在風中微動，面上古井無波，對身後的嘲笑聲恍若未聞。
然而，他越是沉默，飛雲宗弟子們心中便越是憋悶與沮喪。
那支隊伍在肆意的笑聲中加速遠去，留下飛雲宗眾人垂頭喪氣，原地嘆息，方才休整的輕鬆氛圍蕩然無存。
稍作停留後，隊伍再次啟程。氣氛明顯沉悶了許多，靈鶴振翅似乎都少了幾分力氣。但隨著他們不斷深入，朝著皇城方向飛行，眾人逐漸感受到了一些不同。
周圍的天地靈氣，變得愈發濃郁和精純。每一次呼吸，都彷彿能吸納到比在飛雲宗時更多、更活躍的靈機。
鍾欣然與宋時微對視一眼，均從對方眼中看到了一絲驚異與欣喜。
她們卡在先天巔峰已有一段時日，此刻在這濃郁靈氣的滋養與衝擊下，竟隱隱觸控到了那層通往武王境的壁壘，有了鬆動的跡象！
“我明白了！”
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