皇家學院坊市的喧囂與琳琅滿目，並未讓韓塵迷失方向。
他目標明確，如同經驗豐富的獵手，穿梭於各家店鋪之間。
先是踏入一家專營水系法寶與材料的“碧波閣”，直接點名要品階最高的避水珠。
掌櫃見其氣度不凡，又是第一區弟子，不敢怠慢，取出一枚龍眼大小、通體蔚藍、內裡彷彿有波濤流轉的寶珠。
“此乃‘深海靈鮫珠’，採自萬丈深海靈鮫體內，蘊含精純水元之力。持此珠，可於千丈深海之下開闢十丈方圓的避水空間，維持六個時辰，水壓不侵，尋常海妖亦不敢輕易靠近。”掌櫃詳細介紹。
韓塵神識掃過，確認此珠靈力充沛，並非凡品，便乾脆地支付了相應的靈石。
此物是探索海底遺蹟或應對海上風暴的關鍵。
接著，他走入一家懸掛著“永珍圖卷”匾額的老店，搜尋東海海圖。
店鋪四壁掛滿了各種材質、描繪著不同區域的地圖，空氣中瀰漫著陳舊紙張與靈墨混合的氣息。
韓塵直接要求最詳盡、標註有海外島嶼、洋流、風暴區乃至潛在危險海域的東海全圖。
店主是一位戴著水晶單片眼鏡的老者，他仔細打量了韓塵一番，從內室取出一卷以某種海獸皮鞣製而成的古老圖卷。
“此圖乃老夫祖上所傳，名為‘東溟永珍圖’，記錄了自飛宇皇朝東海沿岸，直至十萬裡外的部分未知海域。其上不僅標註了已知的大小島嶼、暗礁、洋流，還根據古籍和往來商船傳聞，標記了一些可能存在上古遺蹟或兇險海獸的區域。”
老者撫摸著圖卷，語氣帶著一絲自豪，“至於小友所問的‘化龍島’……請恕老夫孤陋寡聞，未曾在此圖，乃至任何流傳的海圖上見過此名。”
韓塵心中微動，連這等詳盡海圖都無記載，看來這化龍島確實隱秘。他不動聲色，買下了這張價值不菲的《東溟永珍圖》。
隨後，他又光顧了數家丹藥鋪，購置了足夠數量的高階療傷丹藥、快速恢復靈力的“回元丹”、以及能解百毒的“清靈散”。各類常用的符籙，如神行符、金剛符、斂息符等，也補充了不少。
一切準備就緒，韓塵心中已有全盤計劃。
此行深入星耀王朝腹地的東海，路途遙遠，且正值兩國交戰，危機四伏。帶著旁人，非但未必能幫忙，反而可能成為拖累，徒增變數。
他有云汐這巔峰妖皇速度無雙，有云瑤之力可短暫借用，更有兩隻感知敏銳、潛力不凡的小萌寵相伴，足矣。
……
這一日，韓塵來到學院任務大殿。
他並未選擇那些耗時漫長或需要組隊的複雜任務，而是目光掃過光幕，接取了一個相對直接，但報酬尚可的任務——收集十顆妖王境獸核。
此任務不限地域，不限時間，正好可作為他此行的一個由頭和順帶目標。
接下任務後，韓塵不再停留，徑直出了學院那宏偉的大門，穿過繁華依舊的皇城街道，走出高聳的城門。
尋了一處僻靜無人之地，他心念一動。
“唳——！”
清越的鳥鳴聲劃破長空，一道巨大的黑影自他靈獸袋中飛出，雙翼展開，遮天蔽日，正是玄鳥雲汐！
經過學院濃郁靈氣的滋養，它的羽毛愈發烏黑光亮，流轉著金屬般的光澤，妖皇巔峰的氣息雖然內斂，卻依舊帶給人一種無形的壓迫感。
韓塵身形一晃，輕飄飄地落在雲汐寬闊柔軟的背脊上。
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