車隊駛過邊境殘破的界碑，正式踏入了星耀皇朝的疆域。
這意味著，他們這支運糧隊，已從相對安全的後方，深入到了危機四伏的敵國腹地。
道路變得崎嶇難行，蜿蜒在崇山峻嶺之間。兩側是陡峭的山崖和茂密的叢林，視線極差，極易設伏。
空氣中瀰漫著硝煙與血腥混合的淡淡氣味，沿途偶爾能看到廢棄的村莊、崩毀的堡壘以及尚未完全清理的戰場遺蹟，無聲地訴說著戰爭的殘酷。
所有人的神經都繃緊到了極致。
領隊派出了更多的斥候，前後偵查的範圍擴大了一倍。護衛們緊握武器，目光警惕地掃視著每一個可能藏匿敵人的角落。
正如所料，深入敵境後，襲擊變得頻繁起來。
小股星耀軍的騷擾幾乎每日都會發生。他們如同嗅到血腥味的鬣狗，從山林中衝出，試圖撕咬下一塊肉，一擊不管中與否，便迅速遠遁。
然而，在這些襲擾中，運糧隊卻始終穩如磐石。
並非護衛們有多麼驍勇善戰，而是每當敵人出現，總會有無形的壁壘升起，或是詭異的迷霧瀰漫，將襲擊者困住、分割，然後被以逸待勞的護衛們從容殲滅。
一次次的“有驚無險”，讓所有護衛都心知肚明，這一切都得益於那位始終神色平靜、偶爾擺弄些奇怪物件的皇家學院少年。
雖然他們依舊看不透韓塵的深淺，但那份最初的輕視和懷疑，早已化為了近乎盲目的信任與敬畏。
有他在，彷彿天塌下來也能頂住。
這一日，車隊行至一處名為“落鷹澗”的險要之地。
兩側山勢陡峭，中間通道狹窄，乃是兵家設伏的絕佳場所。
韓塵坐在車轅上，眼眸微閉，似乎在小憩。但他的神識，早已如同水銀瀉地，將方圓數十里的風吹草動盡數納入感知。
就在車隊大部分進入澗谷之時，韓塵的眼睛猛地睜開，閃過一絲冷電。
“來了。”
他的低語剛落，彷彿是為了印證他的話——
“咚！咚！咚！”
沉悶而巨大的戰鼓聲如同雷鳴，驟然從兩側高山上炸響！打破了山澗的寂靜！
“殺——！！”
震天的喊殺聲如同海嘯般從四面八方湧來！只見兩側山坡之上，密林之中，瞬間冒出了無數黑壓壓的人頭！旌旗招展，刀槍如林，寒光映日！粗略一看，至少有五千之眾！
他們如同決堤的洪水，沿著陡坡洶湧而下，瞬間便將山谷入口和出口堵死，完成了對運糧隊的合圍！沖天的殺氣凝聚成實質的寒意，讓不少護衛臉色煞白，呼吸都為之一窒。
五千對五百！這是絕對的兵力碾壓！
“結陣！圓陣防禦！”
領隊武皇聲嘶力竭地大吼，聲音中帶著一絲絕望。
縱然他身為武皇，面對如此規模的軍隊圍剿，個人的勇武也顯得蒼白無力。
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