木船緩緩駛入一片死寂的水域，彷彿闖入了另一個世界。
兩岸的景象驟然變得荒涼而詭異。
黝黑的樹樁如枯骨般裸露在焦黑的荒野上，扭曲的形態像是臨終前的掙扎。
土地寸草不生，龜裂的地表升騰著若有若無的黑氣，彷彿被某種邪惡的力量徹底侵蝕。空氣中瀰漫著一股刺鼻的硫磺味，混雜著腐物的氣息，令人作嘔。
遠處，幾個殘破的小山村歪斜地匍匐在荒原上，房屋早已坍塌，只剩下斷垣殘壁無聲地訴說著曾經的居住痕跡。不知這裡曾居住的是魔族，還是先前踏入秘境的修士，如今只剩下一片死寂，連風聲都顯得格外壓抑。
“嗷嗚——”
荒野深處，低沉的獸吼聲迴盪，像是某種不祥的預兆。那聲音不似尋常魔獸的咆哮，反而帶著一種令人心悸的陰冷，彷彿來自九幽地獄的低語。
船上的修士們不由自主地繃緊了神經，警惕地掃視四周。原本放鬆的氣氛瞬間凝固，每個人都下意識地握緊了手中的兵器。
突然——
“嘩啦！”
一條漆黑的條形魔獸悄然從水中浮出，與木船並排疾行。
它的身軀修長如蟒，遊動時卻又帶著蛟龍的威勢，黑色光滑的背部在黯淡的光線下泛著冷冽的玄色光澤。它遊動的速度與木船保持同步，既不超前也不落後，彷彿在刻意保持著某種距離。
“戒備！”
楚萱低喝一聲，手已經按在了劍柄上。
船上頓時響起一片兵器出鞘的鏗鏘聲。修士們緊張地盯著水中的黑影，呼吸都不由自主地變得急促。
那魔獸並未攻擊，只是沉默地遊動著，偶爾露出水面的頭顱上，一雙暗紅色的眼睛冷冷地審視著船上眾人。
那目光冰冷而深邃，彷彿能穿透人的靈魂，讓人不寒而慄。
韓塵站在船頭，面色沉靜如水，但全身肌肉早已繃緊。他能感受到這條魔獸體內蘊含的恐怖力量，那是一種遠超之前所遇任何魔獸的威壓。
木船與黑影並行了約有一炷香的時間，對船上眾人而言卻彷彿過了整整一日。每個人都屏住呼吸，連大氣都不敢喘，生怕一個細微的動作就會引來滅頂之災。
終於，在遊過一片特別狹窄的水域後，那魔獸忽然轉向，緩緩游上了岸。
它的身軀極長，直到尾巴完全從水中抽出時，眾人才看清它的全貌——
竟是一條巨大的黑魔蟒蛇！
它身長至少有十丈，粗壯的蛇身需要兩人合抱才能圍住。漆黑的蛇身在昏暗的光線下泛著幽光，彷彿覆蓋著一層堅不可摧的黑甲。
它盤踞在一塊巨石上，粗壯的蛇身緩緩纏繞，蛇身與巨石摩擦發出沙沙的聲響。
長長的尾巴最後抽離水面，濺起一陣浪花，隨後便安靜地盤踞不動，暗紅的眼睛微微眯起，彷彿對船上的人類失去了興趣。
“好險……”
一名年輕修士低聲喃喃，額頭已經滲出冷汗。他握著劍柄的手仍在微微發抖，剛才那段時間對他而言簡直是生死煎熬。
“幸好它沒攻擊我們，否則……”
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