天光已大亮，驅散了夜色的最後一絲殘留，和煦的陽光灑落在皇家學院內，為亭臺樓閣、古木繁花都鍍上了一層溫暖的金邊。
經過一夜的奔波與林家之事，韓塵悄無聲息地回到了學院所屬的一區小院。
推開那扇熟悉的木質院門，發出“吱呀”一聲輕響。
院內，辛歌正拿著一把大掃帚，有一下沒一下地清掃著石階上的落葉，顯得有些心不在焉。
聽到開門聲，辛歌猛地抬起頭。當看清是韓塵時，他眼睛一亮，隨手就把掃帚扔到了一邊，三步並作兩步地衝了過來。
“韓師弟！你總算是回來了！”
辛歌的語氣帶著明顯的如釋重負，他圍著韓塵轉了兩圈，上下打量，甚至還伸出手在他胳膊、肩膀上用力捏了捏，彷彿要親自確認他是否完好無損。
“昨天看到江程和宋師妹他們一身傷狼狽回來，偏偏你又不見蹤影，可把我給嚇壞了！還以為你們在外面遇到了什麼大麻煩，你……”
感受到韓塵身上氣息平穩，並無受傷的跡象，辛歌這才長長地舒了一口氣，用力拍了拍自己的胸口：“沒事就好！沒事就好呀！”
隨即，他臉色一板，雙手叉腰，擺出一副大哥要為自己小弟出頭的派頭，氣勢洶洶地問道：“快說！是哪個不開眼的混蛋打傷了江程他們？告訴我，看我辛歌不帶著兄弟們去給他點顏色瞧瞧！”
韓塵看著他這副模樣，心中微暖，但臉上卻是一片平靜，搖了搖頭道：“辛師兄放心，只是在回來的路上，與一些人發生了點小摩擦，已經解決了，並無大礙。”
他的回答，與昨日江程、宋時微他們歸來時的說辭大同小異，語焉不詳，輕描淡寫。
關於林昊兄弟截殺，以及他隨後獨自前往豐城林家了結恩怨之事，是絕不可能透露分毫的。
斬殺學院精英學員，此事一旦傳揚出去，必然會引起軒然大波。
按照學院鐵律，斬殺精英學員，無論緣由如何，都必將受到極其嚴厲的懲罰。更何況，韓塵本性並不願張揚，成為眾矢之的，打破他想要的平靜修煉生活，絕非他所願。
辛歌眼見韓塵和江程他們一樣口風甚緊，心知再問也問不出什麼。
他雖性格直率，卻也明白修行之路上，每個人都有不願為外人道的秘密與際遇，過於刨根問底反而不美。他只好撓了撓頭，不再糾纏此事。
“好吧好吧，你們沒事就行。”
他擺了擺手，隨即像是想起了什麼，臉上瞬間陰轉晴，換上了一副興致勃勃、與有榮焉的表情，“哎！對了！韓師弟，告訴你個天大的好訊息！”
他湊近了些，聲音不自覺地提高了八度：“十年一次的南帝都學院排名賽，馬上就要開始了！這可是咱們靈墟南域所有學院天才爭鋒的盛會！”
他見韓塵看來，說得更加起勁，唾沫橫飛：“我跟你講，只要能透過第一輪淘汰賽，就能直接晉級，成為咱們皇家學院的精英學員，享受更好的資源和待遇！要是能在排名賽中取得名次，那獎勵更是豐厚得嚇死人！功法、靈器、丹藥，要什麼有什麼！”
辛歌雙眼放光，彷彿已經看到了那堆積如山的獎勵：“而且啊，到時候，帝都的那些世家、豪門，甚至一些強大的宗門，都會派人來觀戰物色人才。只要被他們看上，哪怕只是掛個名頭不重的虛職，每年都能白拿大把大把的靈石和修煉資源，簡直是一步登天的捷徑！”
他越說越激動，手舞足蹈：“當然了！如果能殺進前十名……不，哪怕是前二十，前五十！那才叫真正的一飛沖天！”
“據說，甚至連散仙級別的超級存在，或者坐鎮帝都的大帝麾下使者，都有可能親自現身招募！”
說到這裡，他緩了一口氣，繼續開講:“到時候，先在帝都或者某個大勢力裡掛一個顯赫的職務，人還能照常回學院修煉，等將來從學院畢業，立馬就能去上任，那前途……嘖嘖，簡直就是一片光明，真正站在了咱們靈墟大陸年輕一輩的頂端了！”
隨後，辛歌像是要分享什麼了不得的秘密，神神秘秘地再次靠近韓塵，幾乎貼到他耳邊，壓低聲音道：“韓師弟，你知道帝都為什麼是修行聖地嗎？我聽說，帝都整個城池的下方，埋藏的都是至少上品級別的靈脈！靈氣濃郁得嚇人！在那裡修煉，一日千里絕非虛言！”
“而且，在帝都，中品靈石都算是普通貨色，流通受限，就像咱們皇城裡，下品靈石几乎沒人用是一個道理。那裡，是真正強者和富豪的世界！”
“上品靈石？”
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