“鐺——！！！”
“鐺——！！！”
“鐺——！！！”
……
急促、沉重、彷彿帶著金屬顫音的鐘鳴，毫無徵兆地在天劍學院上空炸響，一聲緊似一聲，一聲重過一聲，穿透了學院內所有的禁制與結界，迴盪在每一座山峰、每一條溪流、每一處演武場與靜修洞府。
這不是尋常召集弟子的鐘聲，這是唯有學院遭遇滅頂之災、或是院長、太上長老級人物隕落時才會敲響的——“九幽冥鍾”！
鐘鳴九響，哀遍全院！
所有聽到鐘聲的長老、執事、弟子，無論是在閉關的緊要關頭，還是在煉丹制符的專注時刻，亦或是在切磋論道的興頭上，全都渾身一震，臉上血色瞬間褪去，眼中湧起難以置信的驚駭。
“這……這是九幽冥鍾？！”
一位鬚髮皆白、在藏書閣打理典籍已逾百年的老執事，手中捧著的古籍“啪”地一聲掉在地上，他渾濁的老眼望向鐘聲傳來的主峰方向，聲音都在發抖，“老朽入院一百三十七年，這是第一次……聽到它真正響起！”
“發生了什麼？難道有強敵攻山？！”
一名正在教授弟子劍法的武皇境長老，猛地停下手中長劍，厲聲喝令所有弟子肅靜，自己則滿臉凝重地望向天空，神念急速掃向護山大陣，卻未見任何被攻擊的跡象。
“別瞎猜！速去中心廣場集合！院規有令，冥鍾九響，全員必至！”
另一位反應過來的長老臉色鐵青，一邊御劍沖天而起，一邊朝著下方慌亂的人群大喝。
壓抑、恐慌、疑惑的情緒如同瘟疫般在天劍學院蔓延。
無數道劍光、遁光從各個角落升起，如同受驚的鳥群，惶急地朝著學院最中心那巨大的漢白玉廣場匯聚而去。
沒有人交談，只有急促的破空聲和粗重的呼吸，空氣中瀰漫著山雨欲來的沉重感。
廣場上，人潮迅速匯聚，黑壓壓一片，卻鴉雀無聲。
所有人都屏息凝神，目光死死盯著前方高聳的祭天台。那裡，供奉著學院所有高層人物的本命魂燈。
幾名留守的太上長老和掌權長老已經面色鐵青地站在祭天台前，他們比普通弟子更早接到了警訊，此刻看著臺上那盞位於最高處、原本應該光芒萬丈、此刻卻徹底熄滅、燈座甚至出現細微裂痕的魂燈，只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂，四肢冰涼。
“院……院長大人的魂燈……滅了……”
一位資歷極老、平日裡德高望重的劍道首席長老，聲音乾澀地打破了死寂，儘管他極力控制，尾音仍帶著無法掩飾的顫抖。
“轟——！”
儘管早有猜測，但當這殘酷的事實被當眾確認時，整個廣場還是瞬間炸開了鍋！
驚呼聲、質疑聲、抽泣聲響成一片！
“怎麼可能？！院長大人可是武尊巔峰！只差半步便可窺探武帝之境！這靈墟大陸，誰能殺他？！”
“難道是遭遇了數位同階強者圍殺？或是誤入了上古絕地？”
“完了……院長隕落，我天劍學院的天……塌了一半啊！”
……
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