坐在櫃檯後的，還是上次交接任務時那個老者，穿著一身洗得發白的灰布長袍，袖口還打著補丁。他正低頭翻看手中的賬冊。
聽到腳步聲，老者頭也不抬：
“姓名，令牌。”
聲音沙啞，透著股倦意，像是說了太多遍同樣的話。
“韓塵。”
“何能。”
兩人將身份令牌遞過去。
那是靈墟大營發放的青銅令牌，正面刻著姓名和編號，背面是簡易的防偽陣紋。
老者接過令牌，眼皮都沒抬，隨手在一塊青色玉冊上一按。
玉冊表面泛起水波般的漣漪，令牌上的資訊被讀取，化作兩道青光沒入冊中。
整個過程行雲流水，他另一隻手還在翻著賬冊，顯然已經熟練到閉著眼都能完成。
“城東二十里，湖畔藥園，找司馬管事報到。”
老者終於抬起頭，理了理擋住眼睛的幾縷頭髮，渾濁的眼睛掃了兩人一眼。
那目光說不上冷淡，也說不上熱情，就像看兩塊會走路的木頭。
然後他擺擺手，像是趕蒼蠅：
“卯時上工，酉時下工，中間管一頓午飯。遲到早退扣功勳點。”
說完，又低下頭繼續翻他的賬冊，嘴裡還嘀咕著什麼“這批靈石成色不對”、“賬目對不上”之類的碎碎念。
韓塵收起令牌，轉身離開。
何能趕緊跟上，走出幾步又回頭看了眼那老者，小聲對韓塵說：“這老執事態度可真夠敷衍的。”
“職責已盡，何必多言。”韓塵淡淡道。
兩人走出事務大廳。
外面陽光正好，街上人來人往，吆喝聲、討價還價聲、孩童嬉笑聲混成一片人間煙火。
何能深吸一口氣，忽然覺得，比起礦洞裡那股子腐朽魔氣，就連這市井喧囂都顯得可愛起來。
“走吧，去藥園看看。”
……
城東二十里，一處靜謐的湖畔。
湖水清澈如鏡，倒映著遠處連綿的青山和天上流雲。
微風拂過，湖面蕩起細細的漣漪，將倒影揉碎成萬點金光。
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