大軍一路追擊，半個月後，終於翻過了梅嶺山脈，正式進入北帝都境內。
翻過梅嶺山脈的那一刻，韓塵感覺像是跨進了另一個世界。
南帝境內雖然已是深冬，但至少還有幾分暖意，草木雖黃未枯，溪流雖緩未凍。
可一過梅嶺，迎面就是一股能把人臉皮刮掉的寒風，以及滿眼望不到頭的荒涼。
“嘶——這什麼鬼地方！”
何能縮著脖子，把衣領往上扯了扯，還是覺得冷風直往脖子裡灌。
眼前景象確實與南帝截然不同。
連綿的雪山在遠處若隱若現，山頂終年積雪，在灰濛濛的天空下泛著慘白的光。
近處是荒原和凍土，土地板結龜裂，裂縫裡連草都不長几根。
偶爾能看見一些低矮稀疏的樹木，葉子早就掉光了，光禿禿的枝丫在寒風中顫抖，活像一群凍僵的乞丐伸著手乞討。
草原？那叫草皮還差不多——枯黃乾硬，貼在地面上，一腳踩上去“咔嚓”作響，像是在踩一堆曬乾的蝦片。
天空永遠是灰濛濛的，雲層低得彷彿伸手就能摸到，太陽像個沒煮熟的蛋黃，有氣無力地掛在天上，灑下的光都是冷的。
“這地方能住人？”
大聖撓了撓頭，他身上的猴毛倒是能禦寒，但看著這荒涼景象還是直皺眉。
“能，你看那邊。”
顧長安拄著柺杖，指向遠處。
幾個低矮的土坯房聚在一起，組成了一個小小的村落。
房子建得歪歪扭扭，外牆用粗糙的泥巴糊成，裂縫隨處可見，感覺來陣大風就能吹倒。
屋頂鋪著厚厚的茅草，上面還壓著一層石頭——顯然是為了防止積雪把房頂壓塌，或者大風把茅草掀飛。
幾個村民正站在村口，穿著厚厚的毛皮衣物。
那些皮子處理得很粗糙，有些還帶著原主的毛髮，在寒風中一綹一綹地飄著。
村民們臉上帶著高原人特有的紅暈——不是健康的紅潤，是被寒風吹出來的皸裂紅，眼神警惕而麻木。
看到南帝大軍黑壓壓地開過來，他們沒有反抗，也沒有逃跑，只是默默地轉身回屋。
不一會兒，就看見他們抱著破舊的瓦罐、牽著瘦骨嶙峋的牲畜，拖家帶口地往更北的深山老林裡鑽。
動作熟練得讓人心疼，顯然不是第一次幹這種事了。
韓塵看著一個老婦人揹著個破布包袱，手裡還牽著一個五六歲的小男孩。
小男孩光著腳，腳上凍得通紅，走一步哆嗦一下，但還是緊緊跟著祖母，不哭不鬧。
“戰爭就是這樣。”韓塵輕聲說，“不管誰對誰錯，受苦的總是百姓。”
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