“誰給你的膽子敢挑今天跟我那些話？我看你是骨頭硬了想找死。”
沈長銘砸了茶盞不解氣，說著快步取下掛牆上的馬鞭。
“趴下！”
怒斥過後，一記甩鞭抽出空響。
“啪——”
一皮鞭狠狠抽到沈明揚腿上，沈長年坐在椅子上品茶，茶蓋輕刮幾下茶碗，等弟弟沈長銘抽過三鞭子，他才語調如常地開口勸。
“明揚，跟你爸認個錯。”
“說你是腦子發昏，在西北軍區呆傻了才說出來的蠢話，否則沒治好腦子犯糊塗的毛病，年後回了西寧部隊，也是一種對個人對組織不負責任的表現，同時更會對集體造成不可估量的損失。”
“大伯，我腦子沒昏，我也很清醒。”
“清醒？”
沈長銘反手又抽兩鞭子，“啪——啪——”
“讓你嘴硬，我倒要看看，到底是你骨頭硬還是嘴硬。”
沈長年撿起桌上晨報，攤開翻閱，也把侄兒挨鞭子的畫面遮擋。
*
鞭子聲傳到門外客廳。
沈明禮撿棋盤白子的手頓住，“爺爺…”
“靜心下棋。”
沈老爺子臉上不見波瀾，端起茶盞呷了一口清茶，銳利目光直逼坐在沈明禮下首位的虞晚。
虞晚放下手裡正在削皮的蘋果，溫溫柔柔道：“爺爺，茶水好像有些涼，我去添些熱茶。”
她沒進廚房，徑直去了樓上。
等樓下書房抽完鞭子，在另一間小客廳打完電話的陸玉珠，才知道兒子捱了三十多鞭鞭子。
“大過年，你動什麼馬鞭？抽得明揚全身是傷，年後怎麼回部隊？”
“你生的好兒子，真是白長一個腦袋，說的混賬話，沒打死他都是我手下留情。”
看丈夫發這麼大火，陸玉珠也不大敢勸，只好往旁人身上扯，“老爺子還在，家裡又有小輩，你發這麼大火，別把人嚇著。”
沈長銘把鞭子捲起，“啪”地一下擱桌上。
“你問問他自己說了什麼，居然要跟破爛貨打戀愛報告。”
“好了好了，你打也打過，訓也訓過，事情就這麼算了。”
陸玉珠以為是行事作風不檢點的女同志，不怎麼往心裡去，兩頭調和，“明揚你先上樓回房間，傍晚再下樓吃晚飯。”
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