院子裡石榴樹下，小倆口鎖好腳踏車，劉景武先進家門，他媳婦葵雲把車龍頭上掛著的一個油紙包丟進水盆，後跟著進屋，看到家裡有客，小夫妻倆互看一眼齊齊喊人。
“媽，大姑，三姑。”
趙美華背過身抽鼻管，怕露了哭相，劉菊笑著應一聲，“回來了。”
她站起要走，劉萍跟著說：“時間不早了，我還得給老喬做飯，先走了。”
這邊說著走。
葵雲發現小侄女在，條案上的坐鐘亂了位置，她放下挎包，挨著角落喚貓，“花妞，花妞。”
她挪了凳子尋條案下的飯盆，沒找著貓，又望房梁，努著嘴嘖聲，“花妞你在哪？快出來，花妞…”
劉景武瞅他媳婦著急，跟著找貓祖宗，“花大爺，快出來。”
花妞是葵雲嫁進劉家帶過來的，是隻三色大尾巴懶貓，養了快三年，好吃好喝伺候得一身皮毛油光水滑，貓被小芽兒打出屋子，誰都沒提。
劉菊走到門簾子外，虧心踢了那貓一腳，找補提醒：“可能上了房頂，去那找找。”
出了小槐花衚衕，劉菊去報社家屬院拿上吃食往魚頭口衚衕趕。
到了那邊，天色黑透，一團團暗黃色的燈光點亮衚衕。
低屋簷下，木窗玻璃被水蒸汽燻得模糊，煤爐上的熱水燒開，喬珍美提起鋁製燒水壺往熱水瓶裡灌開水。
灌滿一壺，換了口鋁鍋架在煤爐上燒。
聽到鈴鐺聲，她回頭看，“媽。”
劉菊踢下腳踏車腳撐，抱起後座捆好的箱子問她，“泥鰍還沒回來？”
“在屋裡。”
馬未秋下班後去澡堂子洗過澡，回家幫喬珍美帶孩子，他帶孩子帶得敷衍，丟在木桶盆裡，不時望一眼，逗兩聲。
木桶盆是大前年打棺材留下的好木料，做了孩子洗澡的木盆，打了四五張小圓凳。
“正好，快來吃荔枝，你媽給的荔枝可甜可新鮮。”劉菊喊兒媳婦進屋，讓她先別管煤爐子。
馬未秋聽到是他媽，丟了報紙，起床趿拉上拖鞋去接她手裡的箱子。
租的屋子不大，朝南的窗戶，窗戶下是張書桌，東面靠牆是床，進門就是張飯桌。
“這麼多吃的，吃不完放兩天就壞了。”馬未秋放下箱子，翻揀起裡面的荔枝，摘葉的摘葉，剝殼的剝殼。
“怎麼吃不完？我看你一個人都能全吃了。”劉菊一口氣吃了三四個荔枝，吐了荔枝核，發現兒媳沒進屋，又朝門外喊：“珍美，快進屋，來吃荔枝。”
吃荔枝，吃荔枝，像是在催命。
喬珍美死守在門外，悶頭等鍋裡的水開下掛麵。
馬未秋猜她是犯了紅眼病，拿飯盒裝了幾顆荔枝走出去，故意拿到她眼前，“嚐嚐荔枝甜不甜。”
“不用，你自己吃。”喬珍美別過頭，拿起一小罐豬油擰。
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