“尤其是你三伯父一家，說了十幾年要回京市，愣是沒回來過一次，專拿不值錢的青稞酒敷衍老太太。”
“老太太也是上了年紀，人糊塗。”
喬珍美沒有接婆婆的絮叨，貼著報紙糊住的牆面睡了過去。
她睡得早，沒聽到後頭的話。
劉菊唸叨著，想到哪裡說哪裡，說了夫家勢利，呸孃家運道差，疑心是衚衕裡的幾個孫賊弄斷了五號院裡的石榴樹，壞了孃家風水。
她翻個側身，又懷疑是門口抱石鼓被偷，敗了運勢。
琢磨半天，悶頭悶腦自對自嘀咕：“改明兒要不找人看一下？香山公園那邊出了個大師，傳的神乎其神，說從他那買的大鋁鍋，拿回家煮水煮飯能包治百病…”
“建房子借的錢才還清，你別跟外頭那些人瞎折騰，都是騙鬼的把戲，專哄你們這些上了年紀的老頭老太太。”馬未秋本來快睡著，聽到要花錢找大師，立馬搭腔制止。
劉菊聽不得人說她老，鼻管子一抽，“能哄一個兩個是騙子，哄百十號人多少有些本事。”
她扯過床尾的百家被蓋住胸脯，“年輕人到底是沒經過事，多讀兩年書就自以為了不得，不聽過來人經驗，總有你栽跟頭的時候。”
馬未秋閉著眼皮哼笑，他媽是當不得家，有他爸盯著才消停，他有意恐嚇，“過幾天該去給姥姥上墳…”
話才說半截，他媽就氣不順地打斷：“快睡，快睡，現在不困了是吧？”
八月二十五號是中元節，劉家二老已離世三年半。
劉家沒了事事拿主意的劉老太太，劉菊要夾著尾巴過日子，近兩年開始看兒子臉色。
她堵得憋屈，睡前要念兩句，“生兒生女有什麼用？有什麼用？沒一個省心順意的。”
*
過了晚上九點半，衚衕裡亮著的盞盞電燈先後拉繩斷電。
報社要趕審批稿件。
喬林業加了幾小時班，抻後腰瞥見時間快到十點，忙摘下眼鏡說：“喲，都這個點了，你們趕緊把手裡工作收尾下班，有什麼稽核校正明天再趕進度。”
他招呼完辦公室同事，自個兒先收拾好公文包往家趕。
快到家屬院樓下，碰到去滬市出公幹回來的親家姜編輯。
“老喬，這麼晚才下班？”姜編輯站在花壇邊路燈下，神色稍顯意外，他剛好有話跟喬林業說，朝他那邊走了幾步。
喬林業以為姜編輯有意等在那，笑著接話，“趕了篇稿件，沒留神就到了這個點。”
“跟你說個好訊息，先前託我問的事有了進展。”
喬林業以為是侄兒失蹤的事，沒那麼上心，姜編輯講了喬家那兩間鋪面的事，意思是靠辦手續能從公家手裡收回來。
他聽得轉煩為喜，要拉親家到家裡喝酒。
姜編輯才出了公幹，想早點回去歇著，礙於親家關係，實在不好回絕，“還是去我那，我那清靜，什麼酒都有，有白頭山的虎骨酒，黔南的葵花酒，還有白蘭地和威士忌，你要不愛喝這些，還有紅酒。”
姜編輯只有姜文文一個閨女，平日除了工作，就愛喝點小酒，閒了跟好友鑑賞古玩字畫。
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