一連幾日，北風緊，彤雲密佈，鵝毛大雪紛紛揚揚地落下來。待到晨起推窗，入目便是個銀裝素裹、琉璃般澄澈乾淨的冰雪世界。房簷上垂著晶瑩的冰凌，樹枝被厚厚的積雪壓彎了腰，假山石、亭臺樓閣都覆著鬆軟潔白的雪被，在冬陽下閃著細碎的光。
賈府裡年紀小的丫頭小子們樂瘋了，一個個裹得嚴嚴實實地跑出來，堆雪人、打雪仗、在雪地裡打滾，笑聲尖叫聲此起彼伏。就連平日裡最穩重的婆子們，見了這樣乾淨的雪景，臉上也帶了幾分笑意。
午後，眾姊妹便聚在了蘆雪庵。這裡臨水而建，四面皆是玻璃窗子，視野極好，又燒著地龍，暖融融的。早有婆子們在廊下支了鐵架子，用銀霜炭生了火，架上鐵絲蒙，將新鮮的鹿肉、羊肉切得薄薄的，一片片鋪上去烤。油脂滴在炭火上，發出“滋啦”的輕響，騰起帶著肉香的煙霧。
探春最是爽利，自己執了鐵夾，翻烤著一塊鹿肉，笑道：“這樣的天，這樣的雪，合該這樣圍爐烤肉，才對得起老天爺這番厚賜！”
惜春年紀小，卻也不肯閒著，學著樣兒拿小夾子去夾一塊山雞肉，卻被炭火燎了一下，輕呼一聲，惹得眾人都笑起來。
迎春溫柔，只在一旁幫著傳遞調料碟子，細聲細氣地提醒這個小心燙著，那個別沾了灰。
薛寶釵今日穿了件半新不舊的藍紫色折枝梅花紋緙絲出風毛雪褂，裡頭是月白綾襖，繫著一條松花綠撒花綾裙，端坐在那裡，手裡捧著一杯熱滾滾的薑茶，並不動手烤肉，只含笑看著眾人玩鬧。她氣色尚好，只是眉宇間那股端莊持重，與這熱鬧場景總有些格格不入。
賈寶玉也在這裡，他今日倒沒膩在黛玉身邊——原是找不見人。此刻他正拿著一串烤得焦香的羊肉串，有一口沒一口地吃著，眼神卻不時瞟向門口，顯得有些心不在焉。
正熱鬧著，簾子一挑，一陣寒風捲著雪花撲進來，王熙鳳帶著平兒，嘻嘻哈哈地走了進來。她穿著大紅猩猩氈斗篷，裡頭是五彩刻絲石青銀鼠褂，頭上戴著秋板貂鼠昭君套，圍著攢珠勒子，打扮得彩繡輝煌，一進來便帶進一股子鮮活潑辣的熱鬧氣。
“喲！好香！好會享受的爺們姐兒們！”鳳姐一面解斗篷，一面笑道，“也不說等等我，倒先吃上了！”
眾人忙笑著讓座。鳳姐也不客氣，在探春讓出來的位置上坐了，平兒忙接過她脫下的斗篷。鳳姐眼風在屋裡一掃，略略一停，笑道：“林妹妹呢？怎麼不見？可是嫌咱們這裡煙火氣重，燻著她了？”
寶釵聞言抬眼柔聲道：“鳳丫頭才來不知道。林妹妹說屋子裡炭氣重，悶得慌，想一個人去園子裡賞雪，透透氣。”
王熙鳳“哦”了一聲，又瞥了一眼坐在對面、正悶頭啃著一塊鹿肉、有些心不在焉的賈寶玉，心中瞭然，面上卻只笑道：“林妹妹到底年歲漸長，身子骨看著是愈發結實了。記得剛來那會兒，一陣風吹了都要病幾日，如今這樣的雪天，也敢一個人出去逛了。這是好事，老太太知道了，定然歡喜。”
她這話說得滴水不漏，既讚了黛玉身子好轉，又全了賈母疼惜外孫女的面子。眾人紛紛點頭稱是。
王熙鳳嚼著鹿肉，眼風又掃過安靜用膳的薛寶釵，再看向那邊魂不守舍的寶玉，心裡念頭轉了幾轉。她拿胳膊肘輕輕碰了碰寶玉，壓低聲音，帶著點促狹的笑意：“寶兄弟，怎麼一個人坐這兒悶吃？外頭雪景這樣好，你林妹妹一個人賞雪多冷清？你也不去陪著說說話、踏踏雪？沒準還能尋幾枝開得好的梅花回來，給我們插瓶呢。”
賈寶玉正出神，被鳳姐一碰，手裡的筷子差點掉了。他抬頭，臉上有些訕訕的，嘆了口氣，聲音悶悶的：“鳳姐姐，我本是想去的。方才出去尋了一圈，偏巧起了陣風，卷著雪粒子，打在臉上又冷又刺眼，一眨眼的工夫，林妹妹就不見了蹤影。外頭實在凍得人骨頭縫都發涼，我……我就先回來了。”
他說得委屈，王熙鳳聽了，心裡卻直搖頭。真是個呆子！多好的機會！兩個人親親熱熱地踏雪尋梅，再說些體己話兒，感情不一下就升溫了？偏偏這寶玉，一點苦都吃不得，一點耐心都沒有。
老太太一心想撮合他和林丫頭，可林丫頭那邊…鳳姐冷眼旁觀這許久，林黛玉對寶玉，那真真是客氣疏遠得很，半分女兒家的情態也無。倒是寶玉，剃頭挑子一頭熱，整日眼巴巴地往上湊。
老太太的心思，鳳姐自然清楚。一則疼外孫女，想留在跟前；二則，也是看中了林家的家底。林如海巡鹽御史，那是天下數得著的肥缺，林家幾代列侯，清貴無比，這傢俬定然可觀。林黛玉是獨女，將來這些，還不都是她的？而且有這麼個老丈人，對寶玉，對賈家都好。
若是林如海有個萬一…老太太就更不會放黛玉走了，嫁給寶玉，親上加親，林家的財產也自然併入賈府…
可惜，聽說林姑老爺不日就要奉旨回京敘職了，身子骨似乎也調養得不錯。這位探花郎出身的姑老爺，最是清正剛直，又極疼這個獨女，他能看得上寶玉這般在內帷廝混、不求上進的紈絝？鳳姐心裡打了個大大的問號。
更何況，還有個薛家虎視眈眈。太太那邊，是鐵了心要撮合“金玉良緣”的。寶丫頭模樣、性情、家世，都合太太的心意，又是親外甥女，知根知底…
唉，這可真是…鳳姐想著這些，嘴裡的鹿肉忽然就覺得不那麼香了，嚼著也沒了滋味。她雖是管家奶奶，看著風光，可這些主子們的事，尤其是老太太和太太各有盤算的事，她夾在中間，也是難辦。
