話說賈寶玉憋著一肚子悶氣從怡紅院出來，果然徑直就往瀟湘館來了。到了院門前，自有小丫鬟進去通報。
他站在廊下等候，只見院內翠竹掩映，迴廊潔淨，丫鬟婆子各司其職，井井有條，心中不由讚歎：林妹妹這裡，果然與別處不同，自有一番清雅氣象。
得了允許，他方掀簾進去。只見黛玉正坐在臨窗的炕上，手裡做著針線，身上穿著一件月白繡梅竹蘭襴邊豎領長襖，下系一條淺碧色馬面裙，鬢髮如雲，側影清雋，如同畫中仙子。
他心頭那點因寶釵而起的煩躁頓時消散了大半，笑嘻嘻地上前道：“妹妹這裡越發齊整了，連丫頭們都比別處知禮。我該讓襲人來這裡好生學學規矩才是，那丫頭近來是愈發懈怠了。”
黛玉聞言，手中針線不停，連眼皮都未抬一下，只淡淡一笑道：“寶二哥屋裡的人，自然該寶二哥自己教導才是。送到我這裡來學規矩，算怎麼回事？沒得讓人笑話府裡沒規矩。”
寶玉被她這不軟不硬地頂了回來，也不著惱，只摸著鼻子嘿嘿傻笑。他一到瀟湘館，見到林黛玉，心情便莫名地雀躍起來。
原來這寶玉自幼便生成有一種下流痴病，及至年歲漸長，略明世事，又偷看了許多雜書野史，將其中才子佳人的風流韻事暗自揣摩。
凡他所見那些遠親近友之家的閨秀，竟覺無一人能稍稍及得上林黛玉的風流態度、靈秀氣質。因此心中早存了一段不可告人的心事，只是不好說出來，每每見了黛玉，便只知傻乎乎地看著她笑，恨不得時時刻刻黏在她身邊才好。
黛玉雖低頭做著針線，卻能清晰地感受到他那灼熱得幾乎實質化的目光，只覺得渾身不自在，如同被什麼黏膩的東西纏住了一般。
她微微蹙起罥煙眉，為了打破這令人窒息的沉默，也為了讓他知難而退，便故意提起他最厭煩的話題，聲音清冷如玉石相擊：“說起來，今年秋闈在即，寶二哥可打算下場一試？”
寶玉一聽“下場”二字，如同被蠍子蜇了一下，心裡頓時老大不自在。但對面是黛玉，他又不好像對寶釵那般直接甩臉子，只漲紅了麵皮，扭捏著嘟囔道：“好端端的，妹妹怎麼也學著那些人，說起這等混賬功名、祿蠹之話來？真真沒趣得很。”
黛玉見他這般反應，心下冷笑，也懶得再多言。他考與不考，與她何干？她復又低下頭，專注地看著手中的活計——那是一個剛剛開始繡的荷包，用的是雨過天青色的軟緞，她正用銀線細細勾勒著幾莖蘭草的輪廓。心中暗想：這個做好了，正好送給青哥哥，他定會喜歡。
寶玉討了個沒趣，有些訕訕的，目光便不由自主地飄向一旁侍立的紫鵑。見紫鵑穿著藕荷色比甲，身段苗條，面容溫婉，低眉順眼地站在那裡，別有一番風致。
他心中不由痴想：林妹妹已是天仙般的人物，這紫鵑也是個極好的，日後若真能…那紫鵑定然也是要跟著過來的…豈不是…
正胡思亂想間，見紫鵑端了茶過來與他換盞，他一時心神盪漾，竟忘了形骸，接著方才看《西廂》的餘韻，對著紫鵑脫口笑道：“好丫頭，‘若共你多情小姐同鴛帳，怎捨得教你疊被鋪床？’”
此言一齣，如同驚雷炸響！
黛玉正在穿針引線的手猛地一顫，銀針險些扎入指尖！她霍然抬頭，一張俏臉瞬間變得煞白，毫無血色，身子控制不住地微微發抖，指著寶玉，氣得連話都說不連貫：“你…你…你胡說些什麼？！”
她萬沒想到，寶玉竟敢如此唐突輕狂！將那些淫詞豔曲裡的混賬話，拿來公然調笑她的丫鬟，這將她這個主子小姐置於何地？！簡直是把她當成了那等可以隨意輕薄、與丫鬟一併拿來取樂的粉頭之流！
一股巨大的屈辱感和怒火直衝頂門，黛玉只覺得眼前發黑，胸口堵得厲害，眼淚如同斷了線的珠子，撲簌簌地滾落下來，聲音哽咽破碎：“如今…如今新興的，外頭聽了村話來，也說給我聽；看了混帳書，也來拿我取笑兒…我成了爺們解悶的了！我這就回明老太太、太太去，這地方…我是再也待不得了！”說著，便伏在炕桌上，傷心欲絕地痛哭起來。
寶玉一見黛玉哭了，這才如夢初醒，知道自己闖下了大禍，一時慌得六神無主，只會圍著炕桌打轉，連連作揖打躬地告饒：“好妹妹，原是我一時該死，胡說八道！你打我罵我都使得，千萬彆氣壞了身子！我以後再不敢了！好妹妹，你饒我這一回罷…”
正當屋內亂作一團之際，襲人和薛寶釵恰好走了進來。
襲人一見這情形，心中先是暗喜——寶玉又惹惱了林姑娘，正好顯不出她的好來。
但面上卻趕忙上前，假意勸解寶玉：“二爺！你又說什麼糊塗話惹林姑娘生氣了？還不快好好給林姑娘賠不是！”一邊又去扶黛玉的肩膀，“林姑娘快別傷心了，仔細哭傷了身子，我們二爺是有口無心的…”
薛寶釵則站在稍遠處，看著這場鬧劇，臉上帶著恰到好處的驚訝與關切，心中卻是冷笑連連。
她輕移蓮步，走到寶玉身邊，溫言道：“寶兄弟，你也是的，林妹妹身子弱，經不得氣，你何苦又來惹她？還不快些出去，讓林妹妹清淨清淨。”
紫娟見黛玉哭得肝腸寸斷，心疼得不行，忙上前扶住黛玉，一邊幫她順氣，一邊暗暗瞪了寶玉一眼。她又趕緊讓守在門外的雪雁進來幫忙。
