話說自那日寶玉在瀟湘館惹得黛玉不快後，心中著實悔恨交加，直恨自己口不擇言，唐突了神仙似的妹妹。
這幾日他是茶飯不思，坐臥難安，一顆心如同放在油鍋裡煎著。一怕黛玉氣性大，真個一怒之下動了回揚州的念頭，那豈不是再也見不到了？二又怕黛玉真個去告到老爺跟前，少不得又是一頓好訓。
幾次三番想去瀟湘館賠不是，遞帖子，卻都被雪雁那張沒什麼表情的臉給擋了回來，只說“姑娘身上不好，歇著呢”。急得他像只熱鍋上的螞蟻，繞著怡紅院團團轉，卻無計可施。
這日，他奉父命出門會友，恰在途中偶遇了北靜王水溶。那北靜王年紀雖輕，卻風流瀟灑，最愛才慕雅，見寶玉人物出眾，談吐不俗，又系榮國公之後，便十分喜歡，邀至府中敘談。
臨別時，北靜王想起腕上戴著的一串鶺鴒香念珠，乃是聖上親賜之物，玲瓏剔透，異香撲鼻，便褪了下來，笑道：“今日初會，倉促竟無敬賀之物，此係前日聖上親賜鶺鴒香念珠一串，權為賀敬之禮。”
寶玉連忙接了，心中感念不盡。出了北靜王府，看著手中這御賜的香珠，寶玉的心思便活絡起來：這可是皇上賞賜、王爺轉贈的寶貝，何等珍貴體面！若將此物送給林妹妹，她見了定然歡喜，之前那些不快，或許就能煙消雲散了吧？
想到這裡，他歸心似箭，連回府換身見客的衣裳都顧不得了，依舊穿著那身出門的寶藍色暗花緞直裰，便興沖沖地直奔大觀園而去。
這日春色正好。前夜一場細雨，洗淨了連日來的微塵，碧空如洗，暖陽透過新綠的枝葉灑下，在青石徑上投下斑駁搖曳的光影。空氣裡浮動著泥土與花草的清新氣息，沁人心脾。
黛玉今日心情頗佳，晨起對鏡梳妝時，特意揀了件鮮亮的衣裳——上身是蜜合色纏枝海棠紋的豎領斜襟綾衫，領口袖邊鑲著寸許寬的月白繡纏枝蓮闌干，下系一條蔥黃底繡折枝玉蘭的馬面裙，裙裾處用銀線勾出流雲紋。
這一身襯得她膚光勝雪，眸清似水。紫鵑替她梳了個輕巧的垂鬟分肖髻，只簪了支點翠蝴蝶押發，並兩朵新摘的淡粉色海棠，愈發顯得人比花嬌。
用過早膳，她便往園子裡去。諸葛青自然如影隨形。
兩人沿著沁芳溪緩步而行。溪水潺潺，夾岸桃李雖謝了大半，卻有晚開的幾株西府海棠正當其時，粉白嫣紅，開得雲蒸霞蔚。花瓣不時隨風飄落，點點如雪，灑在黛玉的髮間衣上。
“青哥哥就快要gk了吧？”黛玉忽然側首問道。這個詞她學了幾遍才記住，總覺拗口，但知是極要緊的事。
諸葛青正伸手替她拂去肩頭一片落英，聞言點頭：“快了，左右不過一個月的事。”
黛玉停下腳步，轉身正對著他。春陽透過花枝，在她清澈的眸子裡映出細碎金光。她蹙了蹙眉，聲音柔婉卻帶著不容置疑的認真：“既如此，青哥哥還是要多下功夫，可別……誤了正事。”
諸葛青見她一本正經的小模樣，心下微軟，故意逗她：“若是整日，那可要冷落妹妹了。我才不幹這等傻事。”
“你這個人！”黛玉果然急了，腮邊飛起薄紅，“我跟你說正經的，你還渾說！我這廂什麼打緊？難不成為了陪我頑，倒讓你…都付諸東流？怎可做出這等半途而廢的事來！”她越說聲兒越急，說到“半途而廢”四字時，眼圈竟隱隱有些紅了。
諸葛青見她真著了急，忙收起玩笑，溫聲寬慰：“好妹妹，我說笑罷了。你且放寬心，我是那等不知輕重的人麼？”話一齣口，又覺不妥，忙補上一句，“自然，妹妹在我心中也是極要緊的。妹妹放心，我十年磨一劍，區區…，能奈我何！”
他這話說得豪氣，黛玉聽了，緊繃的神色才漸漸緩和。她垂下眼睫，輕聲細語道：“青哥哥知道輕重便好……”話音未落，自己先怔了怔——方才情急之下，竟用了“半途而廢”的典故。
這典故出自《後漢書·列女傳》，樂羊子妻勸夫不可中斷……用在此處，豈不是、豈不是……
一抹嫣紅迅速從耳根蔓延至臉頰，黛玉羞得不敢抬頭，只悄悄用眼角餘光去瞥身旁之人。見他神色如常，似乎並未察覺用典的深意，這才暗暗鬆了口氣，心口卻猶自怦怦亂跳。
