寶玉這才注意到黛玉的異樣，只以為她是被這血腥訊息嚇到了，忙寬慰道：“林妹妹別怕！林姑父沒事！璉二哥專門打聽了，林姑父安然無恙，還因這事……因這事處置鹽務反倒順利了許多。那些鹽商平日把持鹽路，欺行霸市，如今沒了，於朝廷、於百姓倒是好事……”
後面的話，黛玉已經聽不清了。
她耳邊嗡嗡作響，眼前陣陣發黑，只有一個念頭在腦海中瘋狂盤旋：
揚州……鹽商……一夜滅門……人不為己，天誅地滅……
是他！
一定是青哥哥！
是了……是了！難怪青哥哥前些日子離開得那般匆忙……難怪他那日來時，眉宇間帶著一絲不易察覺的疲色，卻只說是課業繁重……
原來是這樣嗎？
他不是去上學，他是去了揚州！他是去為爹爹……掃清障礙？除去那些盤踞在爹爹治下、可能威脅到爹爹安危、或者讓爹爹政令難行的毒瘤？
以他那神鬼莫測的“神通”，做到這些……並非不可能……
可那是殺人！是屠門滅戶！是滔天的殺孽！
黛玉的心驟然抽緊，痛得她幾乎無法呼吸。一股冰寒刺骨的恐懼，瞬間攫住了她，遠比聽到鹽商被屠的訊息本身更甚。她不是為那些惡貫滿盈的鹽商哀悼，她是為她的青哥哥害怕！
他怎麼能……他為了爹爹，為了她……竟去沾染這般血腥罪業！他還要考狀元，他還有大好的前程，他……
黛玉猛地站起身，動作太急，眼前一黑，身子晃了晃。紫鵑和一旁的探春連忙扶住她。
“林姐姐，你怎麼了？”探春關切地問。
“沒……沒事，”黛玉勉強站穩，聲音虛浮無力，“只是忽然有些頭暈……想是日頭有些曬了。我……我先回去歇一歇。”她推開紫鵑的手，幾乎是踉蹌著轉身，快步離開了沁芳亭，背影單薄而倉皇。
紫鵑連忙向眾人告了罪，匆匆追了上去。
一路疾走回到瀟湘館，黛玉的心依舊狂跳不止，手腳冰涼。紫鵑以為她真是被嚇著了，一進屋便忙著泡安神的參茶，又翻出上好的百合香在博山爐中焚上，滿室頓時瀰漫開寧神靜氣的淡雅香氣。
“姑娘，快喝口茶壓壓驚。”紫鵑將溫熱的茶盞遞到黛玉手中，滿臉憂色。
黛玉卻只是搖頭，將茶盞推開，聲音低微卻不容置疑：“紫鵑，你出去。讓我一個人……靜一靜。”
“姑娘……”
“出去。”黛玉閉上眼，聲音雖輕，卻帶著不容置疑的疲憊。
紫鵑無奈，只得一步三回頭地退了出去，輕輕帶上了房門。
室內重歸寂靜。
黛玉睜開眼，目光空洞地望著窗外。午後的陽光透過窗欞灑進來，在地上投下斑駁的光影。那些光斑跳躍著，晃動著她，她卻只覺得冰冷。
她緩緩抬起手，腕間的星月菩提在陽光下流轉著溫潤的光。這串珠子，曾經帶給她多少安心與溫暖，此刻卻像是一道灼熱的烙印，燙得她心口發疼。
青哥哥……
那個總是笑眯眯的、會給她帶新奇玩意兒、會陪她讀書說話、會在雷雨夜嚇的臉白、會為了她一句抱怨就去捉蟬、會為了她思念亡母而奔波千里去立牌位的人……
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