馬靈猛地回頭，只見耶律大石竟不知何時已站在廊柱的陰影下，臉上哪還有半分醉意？
眼神清明，嘴角含著一絲笑意。
馬靈心中劇震，瞬間明白了對方是故意在此等候。
“耶律大人……您，您沒醉？”
耶律大石緩步走近，揮退了遠遠跟著的侍從，與馬靈並肩立於廊下。
望著空中那輪冷月，他悠然道：“酒不醉人人自醉，有些時候，清醒反而更痛苦，不是麼，馬將軍？”
他不再繞圈子，直接切入核心，“馬將軍之才，屈居於區區威勝州，做一城守將，還要受那來歷不明的小兒之氣，甚至連心中所慕之人……唉，耶律大石實在是為將軍感到不值。”
這話如同利劍，精準地刺中了馬靈所有的痛處。
他呼吸驟然急促，拳頭不自覺握緊，卻沒有出言反駁。
耶律大石側過頭，目光灼灼地盯著馬靈：“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。將軍可知，我大遼幅員萬里，雄兵百萬，最是敬重如將軍這般英雄。若將軍有意，我大遼願以高位厚祿相待，絕不似此地這般……論資排輩，扼殺英才。”
他刻意停頓，觀察著馬靈的反應，然後丟擲了更重的籌碼：“至於我那外甥女之事，耶律大石一言九鼎，絕非戲言。她雖年幼，但兩年光景，轉瞬即逝。屆時，將軍若在大遼建功立業，身份顯赫，風風光光迎娶貴族之女，豈不遠勝於此地受人閒氣，連心中所愛都無法爭取？”
馬靈的心防在這一連串的攻勢下，開始劇烈動搖。
耶律大石描繪的前景——權力、地位、以及一種能碾壓當前恥辱的、來自異邦貴族的“認可”與“聯姻”，像毒藥一樣甜美誘人。
“可是……師尊他……晉王待我不薄……”
馬靈掙扎著，聲音乾澀。
耶律大石輕笑一聲，帶著幾分不屑：“喬國師自有他的考量，晉王亦有他的霸業。可馬將軍，你的路呢？你的前程與快意恩仇，難道要永遠繫於他人之手？更何況……”
他壓低聲音，如同毒蛇吐信，“那武松如今風頭正勁，深得晉王與七小姐歡心，假以時日，這威勝州內，還有你馬靈的立足之地嗎？你今日之辱，恐怕只是開始。”
這句話，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
馬靈眼中最後一絲猶豫被強烈的危機感和報復欲所取代。
他猛地抬頭，眼中閃爍著一種近乎瘋狂的光芒，壓低聲音道：“耶律大人……需要馬靈做什麼？”
耶律大石臉上露出了滿意的笑容。
他知道，這條魚，終於上鉤了。
他迅速從懷中取出一枚看似普通的狼頭骨飾，塞入馬靈手中，低語道：“此物乃信物，將軍收好。暫且不必有何動作，安心做你的汾陽守將，取得田虎信任，摸清威勝州兵力佈防、糧草囤積之所。待時機成熟，我自會派人與你聯絡。屆時，裡應外合，將軍便是奪取威勝州的首功之臣！榮華富貴，唾手可得！”
馬靈緊緊攥住那枚冰冷的狼頭骨飾，彷彿握住了通往權力和復仇的鑰匙。
他重重地點了點頭，眼神中再無迷茫，只剩下被野心和怨恨點燃的火焰。
兩人迅速分開，彷彿從未交談過。
當馬靈重新回到喧囂的大殿時，他的腰桿似乎挺直了一些。
