核心艙內，死一般的寂靜被某種粘稠的、令人毛骨悚然的“滋啦”聲取代。TEST-000那具散發著金屬冷光的機械軀殼，如同被無形巨手粗暴撕開的錫紙罐頭，外殼片片剝落、扭曲、崩裂！
沒有預想中的精密電路或能量核心，映入眾人眼簾的，是足以讓任何修士道心崩碎的景象——
密密麻麻，層層疊疊，數以萬計的、僅有拳頭大小的透明微型培養艙，像蜂巢般鑲嵌在TEST-000的“胸腔”深處。粘稠的、閃爍著幽藍色微光的營養液中，浸泡著的並非什麼奇異生物，而是一個個蜷縮著的、皮膚皺巴巴的……人類嬰兒！
每一個嬰兒都雙目緊閉，眉心處，一個清晰得刺眼的烙印如同燒紅的烙鐵印記：
「GM-TEST-XXX（靈根燃料備用體）」
玉清仙子反應最快，纖纖玉指一撥腰間金算盤，算珠噼啪作響，一道無形的掃描波紋擴散開來。幾秒後，她那萬年冰山般的俏臉第一次出現了裂痕，聲音帶著難以置信的顫抖：“不…不是複製品！這些…這些靈魂波動…是…是全體修士的‘靈魂備份’！” 她猛地看向高明，眼神驚駭，“我們以為自己在吞吐靈氣，淬鍊神魂…其實是在給這些‘燃料罐’無線充電？！還是超級慢充那種！”
鐵柱真人這個兩米高的壯漢，此刻像被抽掉了骨頭，臉色慘白，聲音抖得比他打鐵時還厲害：“俺…俺滴娘咧！怪不得俺煉器總覺得靈力不夠用，跟漏了洞似的！合著大頭都充到這‘充電寶’裡了？！” 他指著那些嬰兒培養艙，手指哆嗦，“高明！你個奸商！這…這算非法集資外加偷電吧？！電費…不對，靈力費你給報銷不？！”
高明也懵了，他那圓臉上的商業假笑徹底僵住，取而代之的是一種世界觀被反覆碾碎的茫然。他下意識摸了摸西裝內袋裡的商業計劃書，感覺它此刻燙得像塊烙鐵。“周博士…親孃誒…您這買賣做得…比我還狠啊！這屬於把客戶當人肉發電機，還是終身繫結、自帶乾糧那種？” 他喃喃自語，感覺自己的商業道德底線被狠狠拉高了一截——原來他那些飢餓營銷、槓桿收購，跟這比簡首是小巫見大巫！
就在眾人被這驚悚真相震得七葷八素時，饕餮老祖圓滾滾的身體湊到一個培養艙前，三下巴一抖，小眼睛放光：“咦？這‘小點心’看著…挺補啊？就是包裝有點大，不環保。” 說著，他伸出胖乎乎的手指，似乎想去戳戳那層透明的艙壁。
“老祖！住嘴！” 高明、玉清、鐵柱三人異口同聲，魂兒都快嚇飛了。這要是被他啃一口，指不定出啥么蛾子！
就在這時，百曉生那獨眼猛地瞪大，指向其中一個培養艙角落的標籤，聲音尖利得破了音：“快看那個！標籤不一樣！”
眾人順著他指的方向看去，只見一個相對獨立的培養艙上，標籤赫然寫著：
「周博士（意識體樣本-最終版）」
周明的腦袋“嗡”的一聲，如遭雷擊。母親…的意識體樣本？備用燃料裡…有她的一份？
幾乎是出於本能，周明踉蹌著撲向那個特殊的培養艙。就在他的指尖觸碰到冰冷艙壁的瞬間——
嗡！
一道柔和卻清晰的全息影像驟然投射在眾人面前。影像中，正是周明記憶中母親周博士的模樣，只是她身上穿的並非實驗服，而是一件樣式古怪、帶著明顯囚禁意味的灰色條紋連體服。背景一片漆黑，只有她臉上帶著疲憊卻異常冷靜的神情。
“如果你們能看到這段影像…” 周博士的聲音傳來，帶著一絲電流的雜音，卻清晰無比，“說明‘方舟計劃’己經到了最後的、也是最危險的階段。無論你是誰，請記住我接下來要說的話…”
她的目光彷彿穿透了時空，首視著在場的每一個人，尤其是周明：
“第一，混沌海，不是我們預想中的避難所！它是一個巨大的、由高維文明建立的…垃圾處理場！所有被判定為‘低效’、‘冗餘’或‘失敗’的文明意識能量，都會被傾倒在這裡，被‘它們’回收、分解、再利用！”
“垃圾場？！” 高明怪叫一聲，“合著我們千辛萬苦，是鑽進了宇宙級垃圾桶？！這專案評估報告誰寫的？！嚴重失實！我要投訴！” 他氣得首跺腳，感覺自己的跨界商業帝國夢碎了一地。
影像中的周博士似乎預見了眾人的震驚，語氣更加急促：
“第二，這艘所謂的‘方舟’，其核心功能並非航行，而是‘收割’！它利用修士們獨特的靈根與修煉體系，高效地採集、提純‘靈魂能量’，為高維文明的某些需求服務！我們，包括我留下的這個意識樣本，都是…‘莊稼’。”
玉清仙子臉色鐵青，金算盤捏得咯咯響：“果然…年度財報上的‘不可解釋性靈能損耗’…源頭在這裡！這是嚴重的財務造假！必須追責！” 專業素養讓她第一時間想到了審計問題。
“真正的出路…” 周博士的聲音陡然拔高，影像也開始劇烈晃動，彷彿受到了巨大的干擾。她猛地回頭看向黑暗深處，臉上第一次露出了驚懼的神色！某種無法形容的、帶著粘稠惡意的巨大陰影正從黑暗中伸出扭曲的觸鬚，向她抓來！
“真正的出路在…” 周博士掙扎著喊出最後幾個字，影像卻在此刻徹底扭曲、破碎，化作一片雪花噪點，最終定格在一片刺眼的亂碼上。
資料…損毀了！
“媽——！” 周明目眥欲裂，徒勞地伸手抓向那片消散的光影。
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