夕陽西下，殘陽如血。
那輪落日懸掛在風源城西邊的天際線上，大得有些不太真實，如同一塊燒得通紅的巨大鐵餅，將整片天空都染成了一片暗紅色。那血紅的光芒灑落在風源城的廢墟與殘垣之上，將那些被戰鬥掀翻的石板、被威壓碾碎的牆體、被劍氣和神力灼燒過的焦土，全都鍍上了一層悲壯而淒涼的顏色。遠處的荒原上，幾株枯死的古樹孤零零地矗立著，枝幹扭曲得如同一個個絕望的人在向天抓撓。有幾隻不知名的黑色怪鳥落在那枯枝上，發出了幾聲嘶啞難聽的鳴叫，像是在為這片經歷了浩劫的土地唱著輓歌。
風源城經歷了一場差點將整座古城化為焦土的驚天動地之戰後，終於迎來了久違的平靜。只是這種平靜之中，透著一股近乎病態的死寂與草木皆兵的顫慄。這種平靜像是一潭死水，表面上波瀾不驚，底下卻湧動著無數複雜的暗流。那些僥倖活下來的凡人，躲在自家地窖中戰戰兢兢地探出頭來，用驚恐而茫然的目光打量著外面那已經面目全非的世界。那些原本屬於三大宗門的修士，此刻早已作鳥獸散，有的逃出了北域，有的隱入了深山，還有的則像無頭蒼蠅一般在風源城的廢墟中游蕩著，不知道自己該何去何從。
原本高高在上、作威作福的流雲閣、血海宗、天煞教三大巨頭，如今灰飛煙滅。那灰飛煙滅的字面意思，就寫在了風源城的每一寸土地上。流雲閣那恢弘的總部大殿，此刻已經成了一片廢墟。那曾經金碧輝煌的琉璃瓦、那雕刻著精美雲紋的玉石柱、那象徵著流雲閣數百年榮耀的九層寶塔，全都在那一戰中被摧毀殆盡。斷壁殘垣之中，還能看到一些被燒焦的旗幟殘片，上面那流雲閣的雲紋標誌已經辨認不清了。血海宗和天煞教在城外的臨時營地更是慘不忍睹，那兩片地方如今已經變成了寸草不生的死地。血海宗駐紮的地方，地面上還殘留著一層暗紅色的血汙，那些血汙在夕陽的映照下黑得發亮。天煞教的方向，那些被毒瘴腐蝕過的地面上，石頭都變成了灰綠色，散發著刺鼻的氣味。
高層長老與掌教全數伏誅。流雲閣的閣主陳天絕，人頭落地，屍骨不全。血海宗宗主血屠，灰飛煙滅，連一粒骨灰都沒有留下。天煞教教主沙無極，形神俱滅，他那一根讓北域黑道聞風喪膽的白骨法杖也化作了飛灰。數萬門人弟子死的死、逃的逃，剩下的皆成了喪家之犬，散落在北域各處，惶惶不可終日。那些曾經穿著統一制服、趾高氣昂的宗門弟子，如今脫下了那身代表身份的道袍，換上了普通散修的衣裳，混入了市井之中，生怕被人認出來。
街巷之上，殘垣斷壁隨處可見。那些平日裡繁華熱鬧的商鋪和酒樓，此刻大多已經坍塌。那些店鋪的招牌摔在地上碎成了幾塊，那些酒樓的門窗都被震飛了出去，只剩下了空洞洞的門框。空氣裡還隱隱夾雜著未曾散盡的焦糊味與血腥氣。那焦糊味來自被神力和劍氣焚燒過的建築殘骸，那血腥味則來自那些來不及清理的血跡。兩種味道混合在一起，形成了一種讓人聞了就想要嘔吐的刺鼻氣息。有些散修和凡人正在街頭忙碌著，搬運碎石、清理廢墟、掩埋屍體。他們的動作機械而麻木，臉上帶著一種經歷了大災變之後的疲憊和茫然。
然而，在這個弱肉強食、人命如草芥的北域，權力與地盤從來不會出現真正的真空。三大宗門倒下了，但北域這片廣袤的土地和那豐富的源礦資源，依然是無數人垂涎的肥肉。沒有人會因為這個短暫的平靜而停下追逐利益的腳步。恰恰相反，越是這種時候，那些中小勢力和散修中的狠角色就越是活躍。他們就像是一群嗅到了血腥味的鯊魚，從北域的各個角落蜂擁而來，圍著三大宗門留下的巨大遺產虎視眈眈。
昔日門可羅雀、甚至被逼入絕境的萬源坊，如今成了整個風源城唯一的焦點。那萬源坊的門面依然是那副古色古香的模樣，但門口的氣氛卻與幾天前截然不同。坊市大門外，那些原本閉門謝客的各大中小型勢力、黑市頭領，以及平日裡眼高於頂的散修家族，此刻全都提著厚禮，烏壓壓地跪了一地或者站在門外。那些厚禮被裝在精美的玉盒和錦箱之中，由下人們小心翼翼地捧著。那些禮物中有極品的靈藥、稀有的煉器材料、上等的源石，甚至還有幾個人抬著整箱的異種源。那些勢力的頭領們，此刻全都面色恭敬地站在萬源坊的大門之外，低著頭，彎著腰，連大氣都不敢喘一聲。他們生怕驚擾了那位剛剛單手滅殺半步仙台老怪的青衫殺神。那幾個曾經在風源城中還算有頭有臉的人物，此刻也都是一臉的謙卑和不安。他們來這裡，不是為了別的，只為了一件事——表態。他們要向那位新崛起的無上強者表明自己的立場，表示自己願意臣服，願意聽從差遣，只求能夠在新一輪的勢力洗牌中保住自己的地位和利益。
萬源坊的門口，幾名穿著萬源坊制式袍服的護衛分列左右。他們的腰桿挺得筆直，臉上帶著一種與有榮焉的神情。要知道，就在幾天之前，萬源坊還被三大宗門打壓得抬不起頭來，連總掌事崔遠山都要看流雲閣的臉色行事。而現在，萬源坊成了整個風源城最安全、最風光的地方。那些曾經對萬源坊冷眼相向的勢力，如今全都眼巴巴地守在門口，只求能見上崔遠山一面，託他跟那位“盤古尊駕”搭上關係。這前後的反差之大，讓萬源坊的每一個夥計和護衛都感到無比解氣。
萬源坊，內院貴賓廳。
那貴賓廳是萬源坊用來接待最尊貴客人的地方，其內部陳設極盡考究。地面由一整塊上等的墨玉鋪就，那墨玉被打磨得光可鑑人，倒映著天花板上那盞華貴的靈燈。廳中的桌椅都是用千年金絲楠木打造，木紋如畫，泛著一層溫潤的光澤。牆上掛著的幾幅字畫皆出自名家之手，筆意古拙，意境悠遠。但此時此刻，這間貴賓廳中最引人注目的，還是那位坐在上首的青衫青年。他就那樣隨意地坐在那張太師椅上，一手端著茶盞，一手輕搖摺扇，神情悠然自得，彷彿這世間的一切風雲變幻都與他無關。
往日里沉穩老練、八面玲瓏的總掌事崔遠山，此時正恭恭敬敬地站在下首，連腰都有些直不起來。他的白色道袍整潔如新，但他的姿態卻謙卑到了極點。他低著頭，雙手垂在身側，如同一個等候訓示的僕役。他看著坐在上首正悠然品茶的石子騰，額頭上冷汗涔涔。雖然石子騰並沒有釋放出任何威壓，但崔遠山總覺得有一股無形的壓力縈繞在他的周身，讓他的呼吸都不太順暢。他的心中更是掀起了驚濤駭浪。幾天前，他還在猶豫該不該押注在這位神秘的散修身上。而現在，他已經無比慶幸自己當初的選擇。但同時，面對一個舉手投足間就能滅了半步仙台和三大宗門的恐怖存在，他心中的敬畏和緊張也是前所未有。
“崔坊主，坐吧。站著做什麼，本座又不是什麼吃人的洪荒猛獸。”石子騰放下茶盞，抬眼淡淡地掃了他一眼。那語氣聽不出喜怒，卻透著一股讓人不敢違抗的隨意。他的摺扇輕輕搖著，每一次搖動都帶來一縷極輕的風，那風吹動了茶盞中蒸騰的熱氣，也吹得崔遠山的心緒更加紛亂。
崔遠山乾笑了一聲，擦了擦額頭的冷汗，這才敢半邊屁股挨著椅子坐下。他的坐姿極其僵硬，整個人的重心只放在椅子前沿的一小塊地方，隨時都準備站起來。他拱了拱手，陪著笑臉，那笑容中既有敬畏，又有幾分難以掩飾的興奮：“尊駕說笑了。如今這北域風源城上下，誰不知尊駕風華絕代、神威蓋世？老朽方才在外面看著那滿地的廢墟，到現在這心跳都還沒停呢。尊駕這一齣手，不僅解了風源城的危局，更是……給這北域死水一般的天地，砸出了一塊巨石啊！您不知道，外面那些勢力現在都跟瘋了似的往萬源坊這邊湊，一個個排著隊要見您。老朽這門檻，都快被他們給踏平了。”
石子騰輕搖摺扇，不置可否地笑了一聲。他那笑容如同春日裡的微風，溫和卻不可捉摸：“怎麼，看你這架勢，外面那些平日裡耀武揚威的門派世家，這會兒都跑來你這萬源坊燒香拜佛了？他們倒是會選地方。三大宗門在的時候，他們巴結三大宗門。三大宗門倒了，他們又來巴結本座。這北域的修士，別的本事沒有，見風使舵的功夫倒是一流。”
“可不是嘛！”崔遠山苦笑著搖了搖頭，眼中既有敬畏，又有一絲無奈。他這輩子迎來送往，三教九流的人都見過，但像這樣大規模地“趨炎附勢”，連他都覺得有些荒唐。他嘆了口氣道，“流雲閣、血海宗一倒，他們留在北域各處的源礦、坊市、藥園，瞬間就成了無主之物。那些產業加起來，足以讓任何一個勢力在一夜之間膨脹數倍。外面的那些傢伙，平日裡沒少受三大宗門盤剝，如今見尊駕掃平了禍患，哪裡還坐得住？這會兒全聚在萬源坊門外，託老朽的面子，想要求見尊駕一面。哪怕只是獻上一份薄禮、表個忠心，也好求個心安。老朽剛才數了一下，光在門口排隊的就有三四十家勢力，還有好些在路上沒到的。這要是都放進來，老朽這萬源坊的院子怕是站都站不下。”
說到這裡，崔遠山頓了頓，小心翼翼地抬眼觀察著石子騰的神色。他知道自己接下來要說的話很重要，必須要把握好分寸。他斟酌了一下措辭，然後才繼續開口道：“尊駕，這北域的源脈和產業龐大無比，過去多半被那三家把持。如今群龍無首，若是不加管束，只怕接下來幾日，北域各方散修和小門派為了爭奪這些地盤，又會引發一場腥風血雨。到時候死的死、傷的傷，好不容易穩定下來的局面又要亂成一鍋粥。老朽說句不中聽的話，雖然尊駕神威蓋世，但總不能把那些為了幾斤源石打起來的人全都殺了吧？所以……您看，這爛攤子，咱們該怎麼收場？”
崔遠山的語氣誠懇而急切，他是真心在為北域的局勢擔憂。當然，這份擔憂之中也摻雜著對萬源坊利益的考量。作為萬源坊的總掌事，他比誰都清楚，如果北域真的亂起來，萬源坊的生意也會受到極大的影響。他不想看到那樣的結果。
石子騰還沒開口，站在一旁的馬老三便忍不住搶先冷哼了一聲。他這幾天的變化極大，整個人都胖了一圈，臉色也紅潤了不少。那些散修和勢力為了討好他這位“盤古尊駕”身邊最近的人，各種靈藥補品送了一大堆，他吃得滿嘴流油，連修為都精進了幾分。他撇著嘴，滿臉的不屑：“哼！這群見風使舵的牆頭草！騰爺辛辛苦苦把那群老雜毛給滅了，他們倒好，坐在家裡等著撿現成的桃子！依我看，誰敢伸手搶源礦，直接一巴掌拍死算了，省得麻煩！跟這些白眼狼講什麼道理？全殺了最乾脆！”
馬老三這話說得既粗俗又直白，半點彎子都沒有繞。他就是這麼個性格，一輩子在底層摸爬滾打，最看不慣的就是那些有好處就往上撲、有危險就跑得比誰都快的小人和牆頭草。在他看來，那些勢力全都是在三大宗門得勢時討好巴結、在三大宗門倒臺後又來跪舔新主子的貨色，沒有一個值得信任。
“馬老哥此言差矣。”崔遠山苦口婆心地勸道。他知道馬老三在石子騰面前說得上話，所以對這個小老頭也格外客氣。他的語氣溫和，但其中的道理卻講得極為透徹，“北域雖亂，但規矩向來是拳頭定的。這話不假。可俗話說得好，‘打天下容易，治天下難’。尊駕能把三大宗門滅了，這份神威自然毋庸置疑。但北域這麼大，那些源礦和產業數以百計，萬源坊雖然做的是訊息和源石買賣，可人手畢竟有限，總不能把北域大大小小數百座源礦全都自己派人去守著吧？老朽手下能用的護衛和管事，加起來也不過幾百號人。而且這些人大多不通管理源礦的門道，派過去也是兩眼一抹黑。那樣一來，反而成了眾矢之的，惹來無數閒話。那些沒能分到一杯羹的勢力，暗地裡不知要怎麼編排咱們呢。”
崔遠山說到這裡，見石子騰沒有打斷他，又大著膽子繼續分析道：“再說了，那些中小勢力雖然實力不濟，但他們在北域紮根多年，對各自地盤的源礦和產業最是熟悉。由他們來接手，比咱們自己派人生硬地去管要省事得多。關鍵是，他們分到了好處，就會對尊駕感恩戴德，唯尊駕馬首是瞻。這樣一來，北域的局面才能穩定。尊駕您在風源城坐鎮，那些勢力在下面做事，大家都相安無事。這才是長治久安之道啊。”
石子騰聽著兩人的對話，微微點了點頭，眼中閃過一絲讚許。他放下摺扇，手指輕輕敲擊著茶几，那手指白皙修長，每一次敲擊都發出有節奏的“篤篤”聲。那聲音在安靜的貴賓廳中迴響著，如同某種古老的節拍。
“崔坊主，你的心思，本座明白。”石子騰目光平靜地看著他。那目光深邃而通透，像是能夠直接看到人的心底，“你是不想讓北域徹底亂成一鍋粥，砸了你們萬源坊源石生意的招牌。同時，也想借著這個機會，讓萬源坊在重新洗牌的北域格局中，分得最大的一塊蛋糕。這兩個目的，一明一暗，你倒是不必遮掩。本座不喜歡虛偽的人，你直話直說，反倒讓本座覺得順耳。”
被一眼看穿心思的崔遠山老臉一紅。那紅色從他的脖頸一直蔓延到了耳朵根。他連忙起身躬身道，那躬身的幅度極大，腰彎得幾乎與地面平行：“尊駕明鑑！老朽……老朽確實有幾分私心。但老朽敢拿道心起誓，萬源坊絕無對尊駕不敬或利用之心！只要尊駕一句話，這些源礦產業，尊駕若全要，萬源坊願效犬馬之勞，幫您全部收攏。老朽不才，但在這北域還算有幾分薄面，那些散落各地的掌櫃和管事，老朽都能說得上話。尊駕若嫌繁瑣，老朽這就把他們打發了，誰也別想沾手半點便宜！一切都聽尊駕的安排！”
崔遠山這番話說得既誠懇又得體，既表明了自己的立場，又不會讓人覺得他貪得無厭。他雖然想為萬源坊爭取利益，但也知道分寸。在絕對的實力面前，再多的心機都是白費。所以他乾脆把選擇權都交到了石子騰手中，自己只表忠心。這恰恰是最高明的做法。在強者面前，聰明人永遠不會搶著做決定，而是把決定權留給強者。
看著崔遠山那緊張中帶著忐忑的模樣，石子騰不由得失笑。那笑容很淡，卻在貴賓廳中如同春風化雨，將那緊張的氣氛都化解了幾分。這老狐狸，人情世故倒是拿捏得爐火純青。既有貪念，卻也知分寸，懂得在真正的絕對實力面前保持絕對的敬畏。他能活到今天，能坐上萬源坊總掌事的位置，確實不是沒有道理的。這北域的水再深，有他這樣的老江湖在，很多事都能省不少心思。
“行了，坐下吧。本座對搜刮北域的源石發財，沒有什麼興趣。”石子騰淡淡道。他說這話的時候，語氣極其隨意，彷彿那讓無數勢力瘋狂的源礦對他來說毫無意義。實際上也確實如此。以他的眼界和實力，這北域的源石資源再多，也比不上他體內那三個內宇宙中蘊含的無盡能量。他若想要源石，有的是比這更輕鬆的辦法。這些世俗的財富和資源，對他而言不過是修行路上無關緊要的浮塵。他真正在意的，是這北域的穩定，是那無數凡人和散修的生存，是他在這一世修行所需要的安寧環境。
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”！典恩駕尊謝，修散階低與人凡的苦萬億域北替……朽老！義大駕尊“：激的腑肺自發種一著含蘊中其，著抖音聲的他。面地了到乎幾頭額，敬恭比無態姿的拜長那。底到拜長地比無重鄭人個整他，後然。去進吸都心的刻此他將要彿彷，深極得吸氣口那，氣口一了吸地深深他。撼震與佩敬的度極一起湧中眼，了直地覺自不的他。震一烈劇渾山遠崔，話這到聽
。伴伙作合個一是僅僅不而，待看來下屬的騰子石了當己自將地服口服心、地正真才山遠崔，刻一這！人的隨追山遠崔他得值正真是才這！範風者強的正真是才這。符命保道一，符護道一是就，說來人凡和修散通普些那的域北於對，矩規條這。矩規的生眾層底護庇條一了下立偏偏卻，斷果伐殺然雖間足投手舉，年青衫青的無酷冷似看位這前眼獨唯。如不還芥草比命的靈生層底，中眼的人大些那在？人凡和修散的層底最些那過心關正真曾何們他。髒都誰比當勾的乾裡地背，德道義仁口滿上面表，祖老教大、派正門名的謂所些那。幾凡知不人大的過見，數歲大麼這了活他。作做點半有沒，意實心真得拜，拜一這山遠崔
。樣模的意隨懶慵副那了復恢新重氣語，手擺了擺騰子石”。些亮漂得辦。去出傳息訊把座本替你，會事議的後日三。吧來起“
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