皇太后有自己的花園，很少外出閒逛。
自己和自己下棋，每天下午會叫唱曲兒的藝官來撫琴吟唱。
足不出戶，平日裡也沒什麼人來請安，寂寥又悠閒的老年生活。
姜巧婷已經當差兩天，只負責煮茶，別的什麼都不用做。
她不認為皇太后缺煮茶的侍女，留她在身邊，一定有原因。
只是還沒有到用她的時候。
這天，姜巧婷在暖爐邊做茶，皇太后問：“雲清，你可知，谷美人的奴才跑壽仙宮外打聽你。”
姜巧婷如實說，“奴婢來您身邊來的匆忙，就是怕被她抓去。”
皇太后像是隨意問話，“你倒是有先見之明，若哀家並沒有留你在身邊做事，這個局，你打算怎麼破？”
姜巧婷不假思索，說：“若您沒有打算留奴婢，奴婢早在谷美人發覺人去樓空之前就已經離宮；”
“她所做的局，對奴婢來說根本不是局，是她一廂情願的獨角戲。”
皇太后頓時眉開眼笑，“你倒是很自信，不怕有人窮追不捨，不惜追到宮外也要拉池家下水？”
姜巧婷淡定的說，“惹太后不舒坦的不是池小姐，而是德妃娘娘和皇后娘娘，池小姐只是一個容易拿捏的筏子而已，可以用來殺雞儆猴；”
“雞走了，還有別的雞，谷美人沒有必要為了一個可有可無的人，花費精力把手伸去宮外，萬一被人抓住尾巴，得不償失。”
皇太后捂著暖手壺，定眼望著姜巧婷熟練的洗茶做茶。
直到姜巧婷把茶放在她手中，她才說，“哀家給你一份差事，幫葉美人離開皇宮。”
姜巧婷看著皇太后，不為所動。
皇太后見她不聲不響，像是要拒絕的意思，心下生出不高興，認為她不識好歹。
“怎麼？不願意？你能送你前主子出宮，應該也能把葉美人清清白白的送出去，對嗎？”
姜巧婷福了福身，說：“請娘娘恕罪，葉美人，奴婢實在幫不到她。”
皇太后懷疑自己把姜巧婷想的太有用，眼中浮現失望，“你怕回雨蝶宮？哀家會讓人警告谷美人，讓她不動你就是了。”
姜巧婷再次福身，“娘娘，奴婢幫不到葉美人。”
皇太后微微皺眉，明顯有些怒意。
姜巧婷不慌不忙，說：“葉美人想要出宮的時候，自然就能出宮，不需要奴婢幫忙。”
皇太后錯愕。
姜巧婷看見她的愕然眼神，更加肯定心中的猜測，“在雲海寺，葉美人與您一個院子。”
姜巧婷沒有往下說，皇太后心癢難耐，“說下去！”
姜巧婷微笑著說，“奴婢聽聞葉家是皇商，先帝在世時，葉家的布藝能賣去南齊，葉家幾十年行商，屹立不倒，不止需要能力過人，也需要有靠山；”
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