慶賀宴設在汴梁城東的“會仙樓”，是京城最負盛名的酒樓。
陳巧兒原本不想來。這幾日她總覺得心神不寧，眼皮跳得厲害。花七姑替她把過脈，只說或許是連日勞累，氣血略有虧虛，歇息幾日便好。可偏偏這時候，李員外託人送來請帖，言辭懇切，說是要為二位娘子在京城站穩腳跟賀喜，特地備下薄酒，務必賞光。
“不去。”陳巧兒將請帖往桌上一扔，“黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。”
花七姑拾起請帖，細細看了一遍，眉頭微蹙：“他說請了將作監的幾位老匠人作陪，還有工部的主事。若不去，倒顯得咱們不識抬舉。”
“識抬舉？”陳巧兒冷笑，“上回在工部門口，他那個眼神我到現在還記得——那是看死人的眼神。”
花七姑沉默片刻，輕輕握住她的手：“巧兒，我知道你擔心。可咱們在京城，躲得了一時，躲不了一世。他既有心設局，這一遭遲早要來。與其等他準備好了，不如咱們去看看，他到底想幹什麼。”
陳巧兒看著她，七姑的眼睛裡有一種沉靜的力量。那是在無數個暗夜裡，給她溫暖和勇氣的眼睛。
“好。”她終於點頭，“去就去。不過你答應我，一旦有事，你先走。”
花七姑笑了，笑容裡有幾分無奈：“你覺得我會丟下你？”
“七姑——”
“走吧。”花七姑替她整理了一下衣襟，“會仙樓的八寶鴨是京城一絕，我早就想去嚐嚐了。”
會仙樓三樓雅間，推開雕花木窗，能望見汴河上的燈火如星河倒懸。
李員外今日穿得格外體面，一襲醬色綢衫，腰間繫著羊脂玉佩，見二人進來，忙起身迎上前：“哎呀呀，陳娘子、花娘子，可算是把二位盼來了！快快請坐！”
雅間裡已經坐了三個人。一個是將作監的孫主事，陳巧兒見過幾面，是個唯唯諾諾的老好人；一個是工部的孫主事——巧了，也姓孫，卻是蔡京門下的人，陳巧兒在工部衙門見過他幾次，每次都覺得他看自己的眼神像在打量一件貨物；還有一個四十來歲的中年人，面生，穿著尋常，卻坐在主賓的位置上，見她們進來，只略略點了點頭。
“來來來，我給二位娘子引薦。”李員外指著那中年人，“這位是蔡相府上的孫先生——巧了，今兒個三位孫先生，倒是緣分！”
孫先生？陳巧兒心裡一動。能在蔡京府上被稱為“先生”的，不是清客就是幕僚，都不是好相處的角色。
花七姑已經盈盈下拜：“見過孫先生。”
陳巧兒跟著行了禮，孫先生這才開口，聲音不疾不徐：“久聞陳娘子大名，將作監的人說起你，都誇是百年難遇的奇才。今日一見，倒是年輕得很。”
“先生過獎。”陳巧兒不卑不亢，“不過是運氣好，蒙諸位大人不棄。”
“運氣？”孫先生笑了笑，端起茶盞，“這世上哪有那麼多運氣。能在垂拱殿的修繕中露臉，那是有真本事的。”
酒過三巡，菜過五味。李員外頻頻勸酒，花七姑一一擋下，推說陳巧兒不善飲，自己代勞。她酒量極好，幾杯下去，面不改色，反倒是李員外自己有些上頭了。
氣氛漸漸熱絡起來。孫主事說起將作監的趣事，工部孫主事則大談蔡相新政，言語間頗有些炫耀之意。陳巧兒一邊敷衍著，一邊留意著那孫先生的動靜。他話不多，偶爾問起陳巧兒修繕偏殿時用的“分段式頂升法”，問得極細，從原理到操作，從人力到物料，問得陳巧兒心裡警鈴大作。
這是探底來了。
她答得滴水不漏，該說的說，不該說的就打哈哈帶過。孫先生也不惱，只是看她的眼神愈發幽深。
酒至半酣，李員外突然站起身來，端起酒杯，滿臉堆笑：“陳娘子，今日這杯酒，是我專門敬你的。一來賀你名動京城，二來嘛——”他拖長了聲音，“是想求娘子高抬貴手。”
陳巧兒心裡一緊，面上卻不動聲色：“李員外這話從何說起？”
“嘿嘿。”李員外笑得意味深長，“娘子在將作監風生水起，聽說連官家都誇過。可娘子別忘了，這汴梁城雖大，路卻窄。你走的路，說不定擋了別人的道。”
花七姑放下酒杯，淡淡道：“李員外有話不妨直說。”
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