夜深如墨。
陳巧兒是被一陣極輕的腳步聲驚醒的。
那聲音太輕了，輕得像貓踩在棉絮上，若非她這些年在山中跟隨魯大師練就了耳聽八方的本事，絕不可能察覺。她沒有動，甚至沒有改變呼吸的節奏，只是悄悄將手探向枕下——那裡藏著一把摺疊凳改裝的短弩，是臨行前魯大師硬塞給她的“防身玩意兒”。
身側的花七姑仍在熟睡，呼吸均勻。
腳步聲在門外停住了。
陳巧兒的心跳驟然加速。驛館雖簡陋，但畢竟是朝廷接待四方來使的所在，院中有兵丁巡邏，門外有值夜的小吏。此人能悄無聲息摸到這裡——
“吱呀——”
門栓被什麼東西緩緩撥動，發出極細微的摩擦聲。
陳巧兒猛然睜眼，藉著窗縫透進的月光，看見一柄窄薄的刀刃從門縫探入，輕輕挑動門栓。那手法之熟練，顯然是個中老手。
她沒有動，手指緩緩收緊短弩的機括。
“啪嗒。”
門栓落地。
門被推開一條縫，一個黑影側身閃入，反手將門掩上。月光勾勒出他的輪廓——中等身材，黑衣蒙面，手中握著一柄短刀，刀身在黑暗中泛著幽幽冷光。
黑衣人沒有立刻動手，而是站在原地，似乎在適應屋內的光線，又似乎在確認床上之人的位置。
陳巧兒屏住呼吸，將短弩緩緩從枕下抽出。
就在這時，七姑翻了個身。
那動作太突然，黑衣人明顯一驚，身形一矮，短刀已作勢欲刺。但七姑只是含糊嘟囔了一句什麼，將被子往肩頭拽了拽，又沉沉睡去。
黑衣人鬆了口氣，舉步向床前走來。
三步。
兩步。
一步——
“錚！”
陳巧兒猛然坐起，扣動扳機。短弩射出的不是箭，而是一枚棗核大小的鐵丸，帶著破空之聲直奔黑衣人面門！
黑衣人反應極快，偏頭一閃，鐵丸擦著他的耳廓飛過，“噗”地釘入身後門板。但他來不及慶幸，因為陳巧兒已經掀被而起，手中握著第二枚鐵丸——
“來人啊！有刺客！”
尖利的喊聲撕裂了夜的寂靜。
黑衣人眼中兇光一閃，不再隱藏身形，揮刀便向陳巧兒撲來！
陳巧兒側身一滾，從床上翻落在地，順手抄起榻邊的小杌子砸向對方。她不會武功，但這些年跟著魯大師修房蓋屋，手勁和準頭都練出來了，那杌子正中黑衣人膝彎，讓他踉蹌了一步。
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