正說著，師爺推門而入，換了一副和氣面孔：“陳娘子，大人有令，只要您願將改良水車與機關傢俱的圖紙交予官坊備案，並承諾今後新制器物須經官府核驗，便可銷案。至於李員外那邊，大人自會調解。”
話說的客氣，卻字字是鎖鏈。
陳巧兒垂眸片刻，忽然抬眼笑了：“民女願獻圖紙。”
“巧兒！”魯大師急道。
“不過——”她話鋒一轉，“那些圖紙精微複雜，恐差人抄錄有誤。民女懇請在衙門工坊親手繪製，並由魯大師監工核驗，以免貽誤官家大事。”
師爺眯眼打量她，見她神色坦然，終是點頭：“便給你三日。”
縣衙後院的官營工坊內，陳巧兒鋪開宣紙。魯大師屏退左右，急道：“你真要給？”
“給，但不會全給。”陳巧兒研墨，唇角噙著一絲狡黠的笑，“師父可記得《莊子·天地篇》中‘有機事者必有機心’之語？”
她提筆繪圖，所繪水車外觀與她的設計一般無二，內部傳動卻悄然簡化了三處關鍵齒輪組，效率折損三成卻不易察覺；機關傢俱的圖紙更是精妙——自動開合櫃門的配重資料被她微調，初用時光滑，三月後必漸滯澀。
“這是……”魯大師細看良久，忽然撫掌，“妙！外行看來毫無破綻，但真正的精髓你隱去了。”
“李員外要的是能立刻賺錢的‘巧物’，而非需要深究的‘機理’。”陳巧兒輕聲道，“這三日，還請師父教我些正統的《營造法式》術語，我把圖紙註釋寫得漂亮些。”
她伏案揮毫，現代工程圖的嚴謹與古法繪圖的寫意交融。每一處簡化，都藏在符合典籍記載的“古法”之下；每一次保留，都是無關核心的裝飾巧思。陽光透過窗欞，在她睫上投下細影，那專注姿態讓魯大師恍惚看見年輕時痴迷匠藝的自己。
第三日黃昏，圖紙呈上。知縣與李員外驗看，只見滿紙工整標註，引經據典，儼然大家風範。李員外雖疑，但見魯大師親自鈐印擔保“無誤”，只得作罷。
案子了結，作坊重開。歸途馬車上，花七姑握住陳巧兒冰涼的手：“委屈你了。”
“不委屈。”陳巧兒望向窗外漸沉的暮色，“經此一事，我倒想明白了——小打小鬧的改良，終會觸怒既得利益者。若要真正立足，須有他們動不得的東西。”
“你是說……”
“技藝的最高境界，不在器物，而在‘標準’。”陳巧兒眼中燃起火光，“我要寫一本《巧工新譜》，將圖形演算法、材料配比、檢驗之法公之於眾。讓天下匠人都能學、能用、能改進。到那時，李員外之流即便偷得幾張圖紙，也不過是滄海一粟。”
花七姑怔然望著身邊女子，此刻的陳巧兒，眉宇間有種她從未見過的銳利與恢弘。那不只是工匠的執拗，更似一種……開宗立派的野心。
馬車忽然急停。車伕顫聲道：“娘、娘子，前面路上有、有……”
陳巧兒掀簾，只見月色下，道路中央橫著一截被利器斬斷的巨樹。樹幹的斷口處，釘著一枚烏木令牌，上刻猙獰的獸首圖案——那是江湖上“收錢辦事”的暗樁標記。
夜風驟起，遠處林間似有黑影晃動。
花七姑抓緊陳巧兒的手臂，主僕二人對視一眼，心知李員外的“罷手”，不過是另一場風暴的序曲。
車廂內，陳巧兒悄然按住袖中暗袋——那裡藏著她從未示人的最後一張圖稿，繪著一套結合滑輪組與制動裝置的“安全起降梯”，原本是為行動不便者設計。
而現在，她忽然想到另一種可能：若將此原理稍加改動，或許就能造出可快速拆裝的防禦工事，或是……逃生機關。
月光漏過樹影，在她膝上投下斑駁的光痕。那些光點明明滅滅，如同這個時代對她的重重考驗，也似她心中漸次點亮的、屬於穿越者的星辰。
“七姑，”她輕聲說，“回去後，把後院那口枯井清理出來。”
“井？要做什麼？”
陳巧兒沒有答話，只是望向窗外深不見底的夜色，唇角緩緩勾起一個極淡的弧度。
。了做前提該，備準些有
