府衙位於城東，紅牆黑瓦，氣派莊嚴。周文遠領著她們從側門進入，穿過一道迴廊，來到一處清靜的院落。三間廂房圍著小天井，院中一棵老槐樹亭亭如蓋。
“二位先歇息，午時周大人會在花廳設宴。”周文遠安排妥當便告辭了。
房門關上，七姑才輕聲道：“那個周主簿，熱情得有些過分。”
“他想賣周知府一個人情。”陳巧兒放下工具箱，推開窗，“我們修吊橋的事，這會兒應該已經傳到知府耳朵裡了。”
“這是好事還是...”
“暫時是好事。”陳巧兒轉身，“但七姑，你注意到城門下那兩個人了嗎？”
七姑點頭，神色凝重：“錦衣的那個，看我們的眼神不善。工匠打扮的老者...我好像在哪兒聽說過。孫大師？會不會就是吊橋出問題時他們找的那位？”
陳巧兒若有所思。魯大師曾提過，州府有位姓孫的工匠，手藝不錯但心胸狹窄，最愛排擠外來匠人。若真是他，今天這一齣等於直接打了他的臉。
“我們得小心。”她走到七姑面前，握住她的手，“州府不比縣城，這裡水更深。周知府請我們來，定是有棘手的工程。我們做好了，揚名立萬；做不好，或得罪了人，恐怕...”
“我明白。”七姑反握住她的手，眼中閃著光，“但巧兒，我們一路走來，哪次不是從險中求勝？你有魯大師的真傳，還有...那些奇思妙想。”她指的是陳巧兒那些超越時代的知識，“我有茶藝歌舞，能幫你周旋打點。我們二人齊心，沒什麼過不去的坎。”
陳巧兒心中一暖。三年前她剛穿越時，只覺得這個世界陌生而艱難，是七姑讓她找到了紮根的理由。兩個不被世俗接納的女子——一個堅持做工匠的女人，一個拋頭露面歌舞娛人的女人——互相扶持，竟真的闖出了一片天。
“對了，”七姑忽然想起什麼，從行李中取出一個錦囊，“這是臨行前魯大師塞給我的，說到了州府再給你。”
陳巧兒接過，開啟。裡面是一枚小小的銅牌，刻著複雜的雲紋，中間一個“魯”字。還有一張字條，只有一句話：
“州府有故人，見牌如見吾。慎交孫，謹防李。”
孫，應該就是孫大師。李？
陳巧兒正思索，門外傳來輕輕的叩擊聲。一個侍女聲音恭敬：“陳姑娘，花姑娘，周大人請二位至花廳用膳。”
兩人整了整衣衫，對視一眼。
故事，這才真正開始。
花廳裡，周知府是個五十歲上下、面容儒雅的男人，說話不疾不徐，但眼神精明。席間除了周文遠，還有幾位州府屬官。氣氛看似融洽，但陳巧兒能感覺到暗流湧動。
尤其是當週知府問起吊橋之事時，一位姓王的工房典吏明顯臉色不佳。
“陳姑娘手藝高超，解了燃眉之急，本官敬你一杯。”周知府舉杯。
陳巧兒以茶代酒。她注意到，周知府雖在笑，眉宇間卻有憂色。
果然，酒過三巡，周知府嘆道：“不瞞姑娘，本官請你來，實是為兩件頭疼的事。一是城中的望江樓，那是前朝所建的地標，近年傾斜得厲害，幾次修補都無效；二是城郊的水車群，老舊不堪，灌溉效率低下，農民怨聲載道。”
王典吏插話：“大人，孫大師已經在對望江樓進行測繪，他說有把握...”
“孫大師說了三個月了。”周知府淡淡道，“圖紙呢？方案呢？”
王典吏訕訕閉嘴。
周知府看向陳巧兒：“魯大師當年參與皇陵工程時，本官曾與他有一面之緣，深知他技藝神乎其神。你是他的傳人，想必不凡。不知可願看看這兩處工程？”
席間安靜下來。所有目光都集中在陳巧兒身上。
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