“稟侍郎，庫房餘料中確有數根表面完好、內裡腐朽的楠木，與現場斷茬處的朽木如出一轍。另外，趙平家中人去屋空，但鄰居說，昨日曾見一個面生之人在趙家門前鬼鬼祟祟地張望，待要細問時，那人已經走了。”
“面生之人？”孫傅沉吟，“可看清了長相？”
“鄰居說只記得是個矮胖漢子，穿著體面，不像是尋常百姓。”
矮胖。
陳巧兒腦海中猛然閃過一個人影——李員外！
不，不對，李員外是個高瘦個子。但如果是他派來的人呢？
她想起前幾日在汴河邊偶然聽到的訊息：李員外不知攀上了哪棵高枝，最近在京中走動頻繁，出入的也都是些權貴府邸。若他真投靠了蔡黨，那借機報復、在她初入將作監時便設下圈套，是完全說得通的。
就在此時，一個意想不到的人站了出來。
“孫侍郎，小人……有話說。”
開口的是那個之前陰陽怪氣說“婦人逞能”的張姓老工匠。此刻他滿臉漲紅，神情複雜，像是經過了一番激烈的內心掙扎。
“說。”
“小人……前日傍晚，曾見劉管事手下的趙平，與一個矮胖漢子在庫房後巷說話。那矮胖漢子從袖中取出了一錠銀子，交給了趙平。小人當時覺得蹊蹺，但想著多一事不如少一事，便沒有聲張……”
他說到此處，聲音越來越低，額頭已經冒出了汗珠。
劉管事的臉色瞬間慘白：“張師傅，你……你可不能血口噴人！”
“我沒血口噴人！”張師傅猛地抬起頭，“小人雖然嘴碎，看不上女人家做工匠，但更容不得有人禍害宮室營造！這是掉腦袋的事，小人不敢撒謊！那矮胖漢子，小人雖不認識，但記得他左手小指上戴著一個翡翠扳指，成色極好，絕非尋常人家能用得起的！”
翡翠扳指。
陳巧兒心頭一震，轉頭看向花七姑。七姑微微點頭——她記得，前幾日在汴河畔的酒樓上，她們曾遠遠見過李員外與一個官員模樣的人對飲，那官員的手上，正戴著一個翡翠扳指。
但這扳指是那官員的，不是李員外的。李員外不過是那官員的馬前卒。
看來，背後的人已經浮出水面了。
孫傅沉默良久，緩緩開口：“劉管事，你可知罪？”
“小人……小人……”劉管事雙腿一軟，撲通一聲跪倒在地，“侍郎饒命！小人也是被逼無奈啊！那趙平是小人的妻侄，他說只是換幾根木料出去賣錢，小人……小人沒想到會出這麼大的事啊！”
“沒想到？”孫傅冷笑一聲，“宮中營造，事關重大，你身為庫房管事，連這點分寸都沒有？來人，將劉管事拿下，交有司審問！務必查出那戴翡翠扳指之人是誰！”
幾個差役上前，將癱軟如泥的劉管事拖了下去。
孫傅轉過身，看向陳巧兒，目光中多了幾分複雜——有讚賞，也有一絲愧疚。
“陳巧兒，此事本官自會查個水落石出，還你一個清白。至於這坍塌的山面……”
“學生願戴罪立功，”陳巧兒抱拳道，“十日之內，重新立起山面，並加固其他幾處尚未完工的構架，確保萬無一失。”
“十日？”孫傅一愣，“你可知道，這山面正常工期是二十天？”
“學生知道，”陳巧兒平靜道，“但學生有把握。”
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