汴梁的晨鐘敲過五響，陳巧兒便從榻上驚醒了。
不是被鐘聲吵醒的——而是被門外一陣急促的腳步聲。
那腳步雜亂無章，帶著一種她前世在工地上再熟悉不過的節奏——出事了，而且是大事。
她翻身坐起的瞬間，花七姑也已醒了。七姑向來比貓還警覺，此刻正側耳貼在窗欞邊，眉頭微蹙。
“外頭來了三個人，”七姑低聲說，“步伐沉穩，是練家子。其中一個呼吸很重，像是趕了很遠的路。”
陳巧兒一邊系衣帶一邊苦笑。這就是她這個搭檔最可怕的地方——耳朵比眼睛還好使，三言兩語就能把門外人的底細摸個七七八八。
“陳娘子可在？”門外傳來一箇中年男子的聲音，語調客氣卻帶著不容置疑的官威，“在下將作監主簿周德興，奉少監之命，有要事相商。”
將作監？少監？
陳巧兒和七姑對視一眼。她們到汴梁不過五日，將作監那邊的接待小吏劉安還在故意拖延，說“各位大人公務繁忙，還需再等幾日”。怎麼今日忽然換了主簿親自上門，還這般急切？
事出反常必有妖。
七姑起身去開門，陳巧兒則迅速將榻上幾件換洗衣物塞進包袱——倒不是要跑，而是她養成的習慣：任何時候都要做好最壞的打算。這是前世在工地上被甲方反覆折騰出來的生存本能。
門開了。
周德興約莫四十出頭，面白微須，穿一身七品綠袍，衣角沾著晨露，顯然是一大早就趕來的。他身後站著兩個差役，腰間掛著將作監的牙牌，確實如七姑所說，下盤沉穩，是練過拳腳的。
“陳娘子，”周德興拱手，目光在屋內掃了一圈，落在陳巧兒臉上時，明顯愣了一下——大約是被她的年紀驚到了。“少監聽聞娘子精通營造之術，又攜魯班秘藝入京，特命下官前來相請。”
“周主簿客氣了，”陳巧兒還了一禮，不卑不亢，“只是巧兒初來乍到，尚未拜會將作監各位大人，不知少監相召，所為何事？”
周德興猶豫了一下，壓低聲音：“垂拱殿偏殿出了些狀況……少監想請娘子去看看。”
垂拱殿。
陳巧兒心頭一凜。那是大宋皇帝視朝聽政的正殿之一，雖然這位官家如今更愛在延福宮宴遊，但垂拱殿的象徵意義非同小可。偏殿出了問題，將作監的人不找那些積年老師傅，卻來找她一個剛入京的白身女子？
要麼是真心求賢，要麼就是——這潭水太深，他們需要一個可以隨時扔出去的替罪羊。
陳巧兒不動聲色地看了七姑一眼。七姑微微點頭，那意思是：去看看也無妨，見機行事。
“既蒙少監抬愛，巧兒敢不從命？”她轉身拎起那個隨身攜帶的木箱，“七姑，帶上茶具。”
她特意讓七姑帶茶具，而不是工具。這把戲她前世就玩得熟稔——在任何組織中，第一個亮相的姿態決定了別人怎麼看你。拎著工具箱去，是工匠；帶著茶具去，是客卿。工匠可以隨意差遣，客卿卻要禮遇三分。
雖然骨子裡她還是那個擼起袖子就能上腳手架的人，但在這汴梁城裡，有時候姿態比本事更重要。
將作監坐落在宣德門以南、御街東側，與太常寺、大理寺比鄰而居。建築規制不高，佔地卻極廣——前後五進院落，木料場、石料場、工匠坊、圖檔庫一應俱全。
周德興引著她們穿過前院時，陳巧兒注意到院子裡堆著不少從江南運來的楠木和杉木，木材表面還帶著水運時的溼痕。幾個老工匠蹲在一旁，對著其中一根大梁模樣的木料低聲議論，臉色都不太好看。
“那根梁怎麼了？”陳巧兒問。
周德興腳步一頓，欲言又止，最終還是說了：“這便是垂拱殿偏殿換下來的舊梁……昨夜拆到一半，發現裡頭蛀了大半。按說這種金絲楠木百年不腐，偏偏這一根……”
他沒說下去，但陳巧兒已經聽出了弦外之音——金絲楠木百年不腐，偏偏在當朝天子的大殿裡蛀了，這事兒往小了說是木材質量問題，往大了說，可是“天象示警”的忌諱。
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