汴京的夜，從來不缺笙歌與燈火。
陳巧兒站在攬月樓三層的雅間窗前，望著城中連綿不絕的燈火，心中卻無半分賞景的閒情。
今日這宴，來得蹊蹺。
工部屯田司郎中趙明誠親自下的請帖，說是慶賀她改良“永定柱”基礎處理法成功，為朝廷節省了半月工期。帖子寫得客氣，措辭恭敬，甚至連花七姑的名字都一併列上，請二人同往。
可陳巧兒知道，這汴京城裡，越是客氣，越要小心。
“巧兒。”花七姑的聲音從身後傳來，帶著幾分不易察覺的緊繃，“我打聽過了，今日赴宴的，除了趙郎中，還有將作監的幾個老工匠，以及……工部侍郎的門客周先生。”
陳巧兒眉頭微挑：“李員外呢？”
“沒聽說有他。”花七姑走到她身邊，壓低聲音，“但我總覺得不對勁。趙郎中此人，平日與咱們並無深交，他若真心慶賀，何必選在攬月樓這種地方？”
攬月樓，汴京三大酒樓之一，達官貴人云集之所。一頓宴席，少說也要十貫錢。趙明誠一個屯田司郎中，月俸不過三十餘貫，哪來這般手筆？
“有人替他出錢。”陳巧兒淡淡道，“而且，出錢的人，今晚一定會露面。”
花七姑心中一緊：“那你還來？”
“不來，豈不是顯得咱們心虛？”陳巧兒轉過身，握住她的手，掌心微涼卻堅定，“七姑，這一關遲早要過。與其被人從背後捅刀子，不如當面看看，到底是誰要動咱們。”
花七姑望著她的眼睛，那雙眼中有疲憊，卻無畏懼。
“好。”她深吸一口氣，“我陪著你。”
就在這時，門外傳來小二殷勤的聲音：“二位娘子，趙郎中已到，請二位移步雅間。”
雅間比陳巧兒想象的還要奢華。
紫檀木的長桌，景德鎮的瓷器，牆上是米芾的真跡，角落裡焚著龍涎香。趙明誠坐在主位，身邊圍了七八個人，個個衣著光鮮，神情倨傲。
見二人進來，趙明誠起身相迎，笑容滿面：“哎呀，陳娘子來了，快請快請！這位想必就是花娘子了，久仰久仰！”
陳巧兒目光掃過在場諸人，心中迅速記下每張面孔。
坐在趙明誠左手邊的，是個四十來歲的中年文士，面容清瘦，目光陰沉，想來便是那位周先生。他身側是兩個將作監的老工匠，陳巧兒認得，一個是木作上的老劉頭，一個是瓦作上的老孫頭，平日見面還會點頭打招呼，此刻卻低著頭不敢看她。
再往右，是三四個生面孔，看穿戴像是商人，但舉手投足間又帶著幾分官場習氣。
最讓陳巧兒在意的，是角落裡的一個人。
那人三十出頭，面容普通，穿著一身半新不舊的靛藍袍子，從頭到尾沒有開口，只是安靜地坐著，目光卻一直在她身上打轉。
“陳娘子，請坐。”趙明誠殷勤地招呼。
陳巧兒與花七姑落座，位置恰好在周先生對面，正對著那藍袍人。
酒過三巡，菜過五味，場面話說了個遍，氣氛漸漸熱絡起來。趙明誠舉杯道：“陳娘子此番改良永定柱之法，實乃我朝營造史上的一大創舉。陛下聽聞，也讚了一句‘巧思過人’。來，為陳娘子賀！”
眾人紛紛舉杯，陳巧兒也端起酒杯，淺抿一口，並未飲盡。
“趙郎中謬讚了。”她放下酒杯，不卑不亢，“不過是前人經驗之上，略作變通罷了。”
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