陳巧兒一一應對，不卑不亢，既不拒人於千里之外，也不輕易接茬。花七姑坐在她旁邊，沉默寡言，只是時不時給她夾菜、倒茶，但那雙眼睛始終沒閒著，將席間每個人的表情、動作、語氣都看在眼裡。
酒過三巡，趙明誠忽然放下酒杯，嘆了口氣。
陳巧兒心知戲要開場了，面上卻不動聲色，問道：“趙郎中何故嘆息？”
趙明誠看了劉昺一眼，又看了看那幾個商人，最後把目光落到陳巧兒身上，語氣變得有些凝重：“陳匠師，實不相瞞，今日請你來，除了慶功之外，還有一件事想與你商量。”
“趙郎中請講。”
“是這樣的。”趙明誠頓了頓，似乎在斟酌措辭，“垂拱殿偏殿修繕一事，聖上很是滿意。工部幾位大人商議之後，覺得你技藝高超，是難得的人才，便想著讓你再擔些更重的差事。”
陳巧兒心裡一沉，隱約猜到了幾分。
趙明誠繼續說下去：“眼下朝廷正在籌備重修延福宮，這是聖上親口吩咐的大事。延福宮年久失修，殿宇傾頹，需得大修一番。工部已經擬了章程，預備調集天下能工巧匠，共同參與此事。你既然有這般本事，自然不能缺席。”
重修延福宮？
陳巧兒腦中迅速搜尋著這段歷史的記憶——如果她沒有記錯，延福宮的重修，正是蔡京一手推動的大工程。表面上說是修繕宮殿，實際上是為了討好皇帝、撈取政治資本。這場工程耗資巨大、民夫無數，最後修出來的宮殿富麗堂皇，但也掏空了國庫，埋下了北宋滅亡的禍根之一。
她一個小小匠師，摻和到這種事情裡去，無異於火中取栗。
但她不能直接拒絕。趙明誠用的是“商量”二字，實際上傳達的是工部的意思——甚至是蔡黨的意思。她要是敢說一個“不”字，明天就會被扣上一頂“抗命不遵”的帽子。
陳巧兒沉吟片刻，謹慎地道：“趙郎中抬愛了，陳巧兒不過是個初出茅廬的小匠師，哪有資格參與延福宮這樣的大工程？將作監裡比我資歷深、技藝高的老師傅多的是，您還是——”
“誒！”趙明誠一擺手，打斷了她的話，“陳匠師不必自謙。你在垂拱殿偏殿修繕中展現的本事，有目共睹。尤其是那個‘分段式頂升法’，連將作監裡幹了三十年的老匠人都讚不絕口。這等人才，埋沒了可惜。”
劉昺這時候也開口了，語氣淡淡的：“陳匠師，延福宮重修，乃是朝廷大事，聖上親口點過頭的。你若能參與其中，對你將來的前程，大有好處。”
這話說得客氣，但話裡的分量，陳巧兒聽得出來。劉昺是在告訴她——這是朝廷的意思，你不去也得去。
陳巧兒深吸一口氣，正想著怎麼再周旋幾句，旁邊的李員外忽然笑了一聲，插嘴道：“陳匠師的本事，我李某人也是見識過的。應天府那回，一把摺疊凳就能讓眾人歎服，當真是了不起。不過嘛……”
他故意拖長了聲音，目光在眾人臉上掃了一圈，見所有人的注意力都集中到了他身上，才慢悠悠地說下去：“不過，我最近聽到些傳聞，也不知道是真是假，一直想找陳匠師求證一下。”
來了。
陳巧兒心念電轉，面上卻平靜如水：“李員外但說無妨。”
李員外放下酒杯，從袖中取出一張摺疊起來的紙，慢慢展開，鋪在桌上。
那是一張圖紙。
紙張泛黃，邊緣有些破損，顯然是有年頭了。圖紙上畫著一些複雜的線條和符號，像是某種建築的構造圖，但又不完全像。最引人注目的，是圖紙右下角那個印章——那是一枚方形的硃紅印章，印文是篆書，陳巧兒一眼就認出來了。
魯。
那是魯大師的印章。
陳巧兒瞳孔微縮，但很快恢復了平靜。她抬起頭，看著李員外，語氣不疾不徐：“這是？”
李員外笑了，笑得很是得意：“這張圖紙，是我一位朋友從魯大師故居中搜出來的。聽說陳匠師是魯大師的關門弟子，想必對這圖紙上的內容，不會陌生吧？”
此言一齣，滿座皆驚。
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