入宮的第三日，陳巧兒便發現了一個秘密——皇宮裡的排水系統，竟然比她前世住過的老小區還要科學。
“這不對。”她蹲在拱橋下的涵洞口，手指摩挲著青石磚上精巧的榫卯結構，“宋代怎麼會有這種精度的導流設計？”
“陳娘子，您又在這兒琢磨什麼呢？”領路的內侍黃門李安滿頭大汗地跑過來，壓低聲音，“您可千萬別亂跑，這是淑妃娘娘的寢宮範圍，按規矩——”
“規矩是死的，水是活的。”陳巧兒站起身，拍了拍裙襬上的灰，“李公公，這條暗渠是誰修的？”
李安一愣：“這...聽說是太宗朝一位姓魯的將作監少監主持修建的，具體名諱咱家也不清楚。”
魯。
陳巧兒心頭一跳。
她想起魯大師遺留的手札裡，確實提到過“汴梁宮城暗渠圖”幾個字，當時她還以為是普通的建築工程記錄。如今看來，那位素未謀面的穿越者前輩，早在幾十年前就已經把觸角伸進了大宋的權力核心。
“陳娘子，該走了。”李安催促道，“今兒個是淑妃娘娘的賞花宴，皇后娘娘也會駕臨，您和花娘子都要獻藝，可耽擱不得。”
陳巧兒收斂心神，跟著李安穿過月亮門，步入淑妃的擷芳殿。
殿前庭院裡，各色牡丹開得正豔。達官貴婦們三三兩兩聚在花間，衣香鬢影，笑語盈盈。陳巧兒一眼就在人群中找到了花七姑——她在樂師席旁側身而立，一身素色襦裙，頭上只簪了一枝白玉蘭，卻比周遭那些滿頭珠翠的貴婦們更引人注目。
七姑也看見了她，眉梢微挑，遞來一個詢問的眼神。
陳巧兒微微搖頭，示意無事。
但她知道，事情遠非“無事”那麼簡單。
今日這場賞花宴，是淑妃特意為她們二人安排的“亮相”。
三天前，陳巧兒和花七姑奉旨入宮，名義上是為即將到來的中秋大典制作機械花燈和編排歌舞。但明眼人都看得出來，真正點名要她們入宮的，是當今官家——宋徽宗趙佶。
這位以藝術狂熱聞名後世的帝王，聽聞民間出了個“機關神女”和“歌舞仙子”，便再也按捺不住好奇。
“臣女陳巧兒/花七姑，參見皇后娘娘、淑妃娘娘。”
兩人跪下行禮時，陳巧兒用餘光掃了一眼主位的兩位女子。
皇后坐在正中，鳳冠端莊，面容平靜如水，看不出喜怒。淑妃則側坐一旁，三十許人，保養得宜，一雙丹鳳眼含著笑意，卻不達眼底。
“抬起頭來讓本宮看看。”淑妃聲音輕柔，卻帶著不容置疑的威壓。
兩人抬頭。
淑妃的目光在七姑臉上停留片刻，又轉向陳巧兒，忽然笑了：“果真是標緻人物。本宮聽說，陳娘子的機關術出神入化，連太常寺的博士都自愧不如？”
“娘娘謬讚。”陳巧兒垂眸，“不過是些雕蟲小技，擺弄木石之物罷了，當不得‘出神入化’四字。”
“巧兒姐姐謙虛了。”一個清脆的聲音插進來，帶著笑意，“本宮可是親眼見過您做的木牛流馬，比畫上的還精巧呢。”
開口的是坐在淑妃下首的柔福帝姬——官家最寵愛的女兒，年方十六，生得明眸皓齒，一臉天真爛漫。三天前陳巧兒初入宮時，偶然在御花園遇見了她，順手修好了她手上一隻壞掉的機械小鳥，就此結下善緣。
柔福帝姬這一開口，滿座的目光都變了。
皇后依然平靜，淑妃嘴角的笑意卻微微僵了一瞬。
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