送走了張老先生，七姑從屏風後轉出來，一臉好奇：“你到底寫了什麼？”
陳巧兒嘿嘿一笑：“我給老先生看的是一篇‘告鄉老書’。大致意思是，我陳巧兒本是山野村姑，僥倖得聖上賞識，心中惶恐。如今父母雙亡，唯有一處先人墳塋在沂蒙山中，久未祭掃，良心難安。待朝中事畢，當乞骸骨歸鄉，終老林泉。”
七姑愣住了：“就這麼簡單？”
“當然不止。”陳巧兒眨眨眼，“這封信裡，我還‘不經意’地提了幾件事：第一，我在京城這些日子，見識了官場的險惡，差點死在牢裡，心有餘悸；第二，我想念山裡的清淨日子，覺得比京城的繁華自在；第三，我對做官沒什麼興趣，只想把手藝傳承下去，造福鄉里。”
七姑聽明白了：“你是想讓全京城的人都知道你想走？”
“對。”陳巧兒點頭，“這樣一來，皇上如果強行留我，反而顯得不近人情。而且，那些看我不順眼的官員，巴不得我主動離開。他們會幫我在皇上面前‘美言’，勸皇上放我走。”
七姑想了想，忽然笑了：“你這法子，倒像是兵法裡的‘明修棧道，暗度陳倉’。”
“差不多吧。”陳巧兒得意地晃了晃腦袋，“這就叫‘以退為進’。”
果不其然，不到三天，整個汴梁城都知道了陳巧兒要歸隱的訊息。
樊樓裡，酒客們議論紛紛：
“聽說了嗎？那個給皇上表演‘科學秀’的陳娘子，說要回老家種田！”
“不能吧？皇上剛封了她五品官，她就要走？這不是打皇上的臉嗎？”
“人家志不在此啊。我聽說是被上次下獄的事兒嚇著了，覺得京城太險惡。”
“可不是嘛，好好一個姑娘，差點被當成妖女砍頭，擱誰誰不怕？”
茶館裡，茶客們也在七嘴八舌：
“這陳娘子倒是個人物，多少人擠破頭想當官，她倒好，官送到嘴邊都不稀罕。”
“我看這才是真本事。那些削尖腦袋往上爬的，有幾個好下場？”
“話不能這麼說，她要真走了，那些手藝可就帶走了，可惜了。”
一時間，陳巧兒要歸隱的訊息傳得滿城風雨，連朝堂上都驚動了。
有人贊同，認為一個女子做官有違禮法，走了正好；有人反對，覺得陳巧兒是難得的人才，不能放走；還有人在觀望，想看看皇帝的態度。
而此時的陳巧兒，正悠哉悠哉地坐在後花園裡，和七姑下棋。
“你這步棋走得真臭。”七姑嫌棄地看著棋盤。
“我讓著你的。”陳巧兒理直氣壯。
“你讓著我還能輸成這樣？”
“那是因為我讓得太多了。”
兩人正拌嘴，前院忽然傳來一陣嘈雜聲。
陳巧兒皺眉：“又怎麼了？”
丫鬟急匆匆跑進來：“陳娘子，又……又有人來了！”
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