晨曦透過窗欞灑進內殿時，陳巧兒才意識到自己睡著了。後腦勺抵著七姑的肩膀，下巴上還掛著半滴沒來得及嚥下的茯苓糕渣。
七姑沒有動。
那雙能在宮宴上跳出《霓裳羽衣》的腿，此刻僵得像兩塊門板，一動不敢動地供她靠著。陳巧兒迷迷糊糊抬頭的瞬間，瞥見七姑正用氣聲跟門口的宮女說話：——再去溫一碗，她醒了要喝。
你就這麼僵了一夜？陳巧兒啞著嗓子問。
七姑低頭看她，眼角彎了彎：你要是再晚醒半個時辰，我這條胳膊大概就能拆下來當劈柴燒了。
昨夜御前那場轟動整座宮城的科學秀，此刻仍像一團溫熱的火炭堵在陳巧兒胸口。她記得自己用竹筒和羊皮膜演示了大氣壓強的原理，用醋和小蘇打吹脹了豬尿脬，用一把銅鏡和一隻裝滿水的琉璃碗，在眾目睽睽之下把投在牆上的字影調了個上下顛倒。
她告訴那位身著赭黃袍的天下之主：這不是妖術，這叫光學折射。
皇帝沉默了很久。
然後他笑了。
笑得整個垂拱殿的燭火都跟著抖了抖。李員外的靠山、那位曾信誓旦旦要以正視聽的樞密院副使大人，當場跪成了一攤泥。
陳巧兒當時沒來得及體會勝利的喜悅。她整副心思都掛在七姑身上——七姑為了替她奔走求援，三天三夜沒閤眼，在承慶公主府門前跪了兩個時辰，膝蓋上的淤青透過羅裙滲成了紫黑色。
此刻那些淤青還在。
陳巧兒伸手去碰，七姑了一聲，把腿挪開了：別動。
讓我看看。
看什麼看，活蹦亂跳的。七姑把她從自己肩上剝下來，塞了一碗熱騰騰的杏仁酪到她手裡，先把這個喝了。你昨晚上在皇帝面前說那些大義壓強的時候，嗓子都快劈了。
大氣壓強陳巧兒糾正，低頭喝了一口。甜味從舌尖漫開，像有人把整個汴梁春天的杏花都熬進了這碗裡。她忽然鼻子一酸。
七姑伸手揉了揉她後腦勺：行了，別哭。你在牢裡都沒哭。
誰要哭了。陳巧兒把碗舉高擋住臉，杏仁酪的熱氣撲上睫毛，我是在想……這碗粥放了多少糖？你在御膳房順手牽羊了？
七姑笑得肩膀直抖。
順手牽羊算什麼，她從袖口摸出一隻油紙包，我連御膳房劉掌膳的獨門桂花酥都了四塊。他說這是他傳了三代的手藝，不讓外傳。我說那正好，我們家巧兒就愛吃不讓外傳的東西。
陳巧兒咬了一口桂花酥，酥皮簌簌往下掉，碎屑滾進衣領裡。七姑伸手去替她拍，指尖掠過她後頸的時候停了一瞬。
窗外有宮雀撲稜稜飛過。
我昨晚在承慶公主那兒聽說，七姑收回手，低頭整理自己的裙襬，語氣盡量平淡，李員外……定的是構陷朝臣、私通外官、意圖禍亂宮闈三罪並罰。流三千里，家產抄沒。他那個靠山陳副使，罷官奪職，押回原籍聽候處置。
流放？陳巧兒嚼桂花酥的動作頓了一下。
嗯。刑部那邊說，原本按妖言惑上的罪名反坐，該斬。但聖上念他畢竟沒造成實害……而且你也沒替他求情。
陳巧兒沉默了一會兒。桂花酥的甜味忽然變得有些寡淡。
她想起那個在大相國寺門外攔路塞銀票的人。想起自己初次入宮獻藝那日，廊柱後面那道陰惻惻的目光。想起獄卒給她遞餿飯時，私下嘀咕的那句李大官人吩咐了，別讓她吃得太飽。
那些事樁樁件件堆起來，足夠讓一個人死上好幾回。
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