二月初九卯時，大批身披甲冑計程車兵進入臨熙將報恩寺重重封鎖。午時整，又一隊浩浩蕩蕩的人馬進城，他們直奔報恩寺，而寒鴉早已跪在寺院門口等候多時。
錦衣白馬，玉帶束腰，劍眉星目，氣宇軒昂，此人從馬隊中緩緩現身。
“臣，參見晉王殿下。”
滾鞍下馬，他快步行至大門前。
“趙大人請起。”
晉王姚文淵，年二十，同光皇帝第二子，善兵法，多次領軍潰敵，此次來乾州是為督辦水利興修。
一行人進殿上香，在問了陪同官員此寺院的來歷後，晉王把寒鴉叫到跟前，“趙大人說這報恩寺藏著一隻千年大妖，確有此事？”
“確有此事。”
晉王先是一怒，訓斥身旁乾州斬妖司總管督查不力。寒鴉又說乾州地界寬廣，難免會有遺漏之處。晉王聞言後還是點了幾句總管，隨後跟著寒鴉引導步入後院。
“那棵榕樹就是妖怪？”
寒鴉回答：“正是，據說是千年前受了天仙之血的滋養成了妖怪。”、
晉王又問：“既然是受了天仙的滋養，為何要叫它妖怪呢？”
總管回道：“殿下，此樹能幻化出人形在城內行走，還用言語迷人心智。此等有違天理之舉，它當然是妖了。”
“臨熙城主何在？”
總管朝身後的人揮手，兩個官兵把軟成爛泥似的城主押了上來。城主一見晉王就不停地磕頭，嘴裡大喊著冤枉。其他官員看城主如此作態，無一不嗤之以鼻。
晉王示意讓攔著城主的官兵退下，自己緩步上前。城主抬頭，發現自己與晉王的距離近在咫尺。
“告訴本王，你有何冤屈？”
那是雙見識過修羅煉獄的眼睛，那是雙見識過血肉橫飛的眼睛，那是雙見識過吮骨嗜血的眼睛，它容不下半點虛情假意。
城主被嚇得連滾帶爬地往後退了三尺，緩過神來時，他把自己的頭往地上一砸，抬起時血汙已經蒙了他的雙目。他顫抖道：“回殿下，不是臣有冤屈，是榕仙有冤吶！”
“自臣上任以來，榕仙從未做過一件惡事。他助官府抓捕逃犯，入私塾傳授學識。城中若有鰥、寡、孤、獨，廢疾者，他無一不關照至微。所作所為皆是聖人之舉，他怎能是妖怪啊！”
“一派胡言！” 斬妖司總管快步上前將城主高高舉起，呵斥道：“這妖物已經在人間留存千年之久，你怎知它以前有沒有過惡行？它現在大行善事，你怎能保證它以後不行惡事？為何人間妖物斬殺不盡，都是因為你們這群有眼無珠的狗官知情不報！”
“夠了。” 晉王冷聲道：“王大人，私通敵寇，該當何罪？”
總管一字一頓道：“誅滅九族。”
晉王轉身不再看他，“把他帶下去吧。”
隨著喊冤聲漸漸遠去，晉王命令那群將榕樹圍了三層的人牆散開，自己不顧勸阻孤身上前來到榕樹下。
“千年樹妖，聞所未聞，閣下要是想取本王首級，恐怕是易如反掌吧。”
風過，只吹動了樹上的紅布。
“怎麼，難道本王的人頭還不值閣下出手嗎？”
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