雨停了，這場在聖京連綿九天的雨，終於停了。
二月十九這天一早，天還未亮時，宮裡就傳了訊息說是皇上要來殷春園遊玩，與之隨行的有眾皇子公主、皇后、宮中有兒女的妃子們以及內閣閣臣，這地處聖京東郊的殷春園已經四年沒有如此大規格的遊園了。
園內的人得了訊息很快就忙活起來，佈置戲臺，宴會排場，食材準備，這些大大小小的事務一刻也不能耽擱。所有的東西不能早更不能晚，一切都要在皇上駕臨的那一刻準備好咯。
未時整點，聖駕已至。同光帝身著明黃山河袍，頭戴珠玉鑲金冠，隨行車隊浩浩蕩蕩，好生壯觀。
話說這殷春園是於永泰十七年竣工，當時的同光帝還只是個七歲的孩童。他下了御駕，看見那先帝親自提筆的蒼勁渾圓的“殷春園”三個大字，還有那滿園的春色，眼前就浮現起當年與先帝共同遊園的身影。
“諸位，與朕一同遊園吧。”
父子同遊，君臣同樂，這本是一件其樂融融的美事，可除了同光帝一人之外，誰的心裡都懷著心思。
先不說後宮的嬪妃們想著如何爭寵，她們的兒子們，尤其是文安、文泰這二位皇子躊躇不安。兩天過去了，他們只能眼巴巴地望著文承去吏部領了差事，而他們連個在父皇面前毛遂自薦的機會都沒有。這究竟是怎麼了？
他們不敢揣度聖意，只想趁此機會在暗地裡變著法的給父皇提個醒。
那些閣臣們更是憂愁，自同光登基以來，妖族是屢次進犯邊疆挑起戰事。打仗就得花銀子，戰事一旦擴大了，百萬兩的雪花銀投進去也只是聽個響。而且前年就開始研發的新式火炮現在到了要緊的時候，銀子更是一點也不能少的。
就在前天，戶部的官員一核算，發現國庫存銀只剩六百萬兩了，這事在內閣那兒憋了整整一天都沒敢報上去。但紙是包不住火的，今天皇上把全體閣臣都叫過來遊園，遊樂完到了要議事的時候又該怎麼說？即使說了，又有什麼樣的法子補上這個窟窿？
吏部尚書兼內閣首輔大臣黃濤，戶部尚書徐愷之，兵部尚書餘興楷各持己見，其他閣臣還沒明說自己的想法，早早站好了隊伍，就等著這一天的到來。
殷春園以三春湖，應鐘山為基址，同光帝每次來都要去三春湖，只與皇后泛舟湖上。因為在永泰二十六年，他就是在這兒初遇了未來的皇后。
“你們先玩去吧，朕和皇后遊個一圈。”
眾人目送了皇上和皇后離開之後放鬆了許多，三五成群地聚在一起說事。皇上泛舟一圈打底也要半個時辰，這時間能論的事那可就多了。
近水樓臺上，幾個閣臣聚在一塊兒，黃濤的目光不在身後的大臣們身上，他的眼落在那三春湖的那隻御船上。良久，他嘆了口氣回首道：“皇上已經好久沒有出遊了，今兒皇上他高興，我看這事還是等明天再說吧。”
此話一齣，幾乎所有人都沒了聲，除了一人，那人便是徐愷之。他略帶一絲譏諷地笑道：“明日待明日，明日何其多。要是皇上這幾日都在外遊園，這事該怎麼出口？黃閣老，二月二十一就是朝會，到了那時候才說出來，我看我們這幾個都得請罪辭職了。”
黃濤硬生生連道了兩聲“好”，接著又說：“徐大人，這事既然要說出去了，你有何應對之策？”
“我還是那句話，除受災較為嚴重的乾州、湖州之外，其他的州一律增稅。”
“皇上心繫萬民，念民生之疾苦。各州的賦稅自從同光三年以來就沒變過，皇上不會同意你這法子的。”
黃濤懟了回去，這讓徐愷之握緊了拳頭，但他吞下了這口氣，咬著牙道：“皇上心繫萬民是不錯，可現在烽煙四起，難道我們就不能先苦一苦百姓，等到打退了妖兵之後再減輕賦稅嗎？”
徐愷之轉頭看向一言不發的餘興楷，他說：“餘大人，我昨天叫您算了，現在國庫裡的銀子還能撐多久？”
餘興楷神色凝重道：“北方戍邊十郡戰火不息，現在即使把軍餉降到最低國庫裡的銀子最多也只能撐到十月，這還沒算上宮內的開支用度……真怪了，那些妖魔打仗都不花錢的嗎？”
他踱步到黃濤、徐愷之跟前，說：“我可以先叫停搞火炮的那些人，再把軍餉削減一半。” 餘興楷頓了頓說，“黃閣老、徐大人，我還有一個辦法不知當講不當講。”
聽到有別的辦法，他們當然想知道，於是他小聲說：“請奏皇上讓天界派兵支援我們，天兵為主，我們為輔，這又不是什麼稀奇事。”
黃濤聽了點頭道：“這也是我想過的，要是你們的法子都被皇上否決了，這種揣度天意的話就由老夫來說吧。”
餘興楷一聲長嘆，“真是奇怪，永泰年間若是發生妖兵進犯邊疆的戰事，天界都是第一時間派兵來援。自皇上登基以來，下凡的天兵一次比一次少，這次乾脆就不來了，派幾個天師頂什麼用！”
……
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