不出所料，蒼鴞的確鬆了口讓姚文泰能從雪月樓出去，不過是要在止武門一眾密探的護送下出去。
在安樂坊東南一隅，坐落著樊溪城最大的紡織作坊。每年產出的半數棉布都要為了玉丹運輸先行運去北涼，而作坊主人杜志也把這裡作為儲藏玉丹的大倉庫。一來一往一存，就有無數金銀流進各方的錢袋子。
今日眼睜睜看著身為幕後金主也是被各方勢力當作肥羊來宰的夢行雲親自登門提貨，杜志內心十分複雜。這樁生意從一開始就無人壓價提價，一切都由買家決定大額分紅，誰都能有塊肥肉吃。
但是從今往後再無這樁生意，不留任何談判餘地。他們這幫運貨人接受不了，北涼那邊更不可能接受。杜志委實不明白，一個女子有何本事能篤定中原再無別的買家？而且玉丹威力巨大，用作火藥也是極好的，如今前線吃緊，真就和朝廷談不了生意？
面對著小山一樣的堆積棉布，夢行雲看似自顧自地說了起來：“你覺得很奇怪吧？為什麼我一個小女子能夠富可敵國，為什麼又對玉丹如此痴迷。” 她看向身後杜志，笑靨如花。
見過太多人臉色的杜志感到不寒而慄，她分明是在笑裡藏刀。
“的確，合作四年，我從未想到對玉丹感興趣的居然是個女子。在我印象裡，中原女子都是一群求夫君賞賜的弱女子，你和她們完全不一樣。”
夢行雲點了點頭，在杜志身邊繞了起來，“難道我很像你們涼州的女子嗎？”
杜志搖頭道：“不像，她們只崇尚武力。南涼女子自幼練武，北涼女子更是久居馬背，夫君死了她們就會拿刀衝入仇家一刀兩斷。”
“看來我以後會有很多仇家了。”
“什麼？你不是說了要幫我渡過難關的？” 杜志神色慌張想要逃離，可惜為時已晚。
夢行雲扶住他的面頰，柔聲道：“死了就沒人來煩你了。”
杜志頭顱當場炸裂，夢行雲又對身後勿忘憂和難止喜下令道：“我不想讓任何人知道這樁生意，去吧。”
“得令。” 難止喜與勿忘憂遁入牆面，他們分散到樊溪城的各個角落，將那些遠道而來的北涼權貴、止武門密探以及城內所有雄紅幫成員通通殺死。
樊溪城三日死人三千，此後城內居民大舉南逃。後世有史載，塞外江南樊溪，因天災人禍，一夜之間，化為鬼城。
“你幹了什麼？你都幹了什麼！” 姚文泰舉目四望，盡是死屍入目，前不久這群人還把他當作主子供奉，現在都成了冰冷的屍體。
始作俑者一臉得意道：“我來接你呀，你被那些居心叵測之徒擄去了，不是嗎？”
姚文泰遏制不住積壓多年的怒火，咆哮道：“這些人是宮裡來接我的！”
“我當年怎麼說的？沒有皇上的聖旨，你就回不了宮，這是你的命。”
“去他孃的命！” 姚文泰紅了眼，吸來一把長刀就要自刎。夢行雲見狀不妙先一步掐暈了這位生不逢時的六皇子，而對方似乎料到了這一步，在昏厥前將刀貫穿了她的身體。
夢行雲依舊面不改色，欣慰地看著姚文泰漸漸閤眼，說道：“殿下，這是我們重逢的第一課，叫殘忍，您可滿意？”
他雖無話，神色已道了千言，言語為恨。
……
五月三十，聖京，萬壽宮。
一張恢弘桌案上，擺著一幅囊括了各地軍事佈防鉅細的大魏地圖。桌案東西兩側，分別站著新一屆內閣閣臣和六部主要堂官，還有一些聲望頗高的功勳老臣。同樣出席此次會議的，還有來自天界的國師。
所有人都在屏氣凝神，等待著那個男人的出現。
自從豐邑滅城訊息傳回之後，同光帝對外宣稱不再上朝，一切事務交給太子與內閣處理。這一個多月以來，除了那幾道聖旨，就再也沒有任何聖意傳出萬壽宮。
而幾個時辰前，天還未大亮時，一眾司禮監太監們急急忙忙地出宮宣旨，將那些帝國中樞裡最為顯要的官員們都召入萬壽宮。
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