戲臺上的將軍越唱越響，臺下看客一片叫好，趙丹青看葉尋久久沒有回答，一度以為是不是人群的呼聲蓋過了他的詢問。亦或是葉尋本就有這個興致，被這亮堂唱腔給深深吸引了。
而葉尋看似面無表情，實則內心已是驚濤駭浪。關於人妖兩族的關係，他早在崇阿山之辯中就有所表述。人妖兩族雖是敵對已久，但未嘗不可和睦相處，只是雙方少有過和諧溝通，就連使臣都沒派出過。史上那場著名的三方和談，那也是天界做的局，算不得他心中理想的議和。
當下人妖兩族戰事陷入膠著狀態，如此敏感的時局，如此敏感的身份，就算葉尋心中有千言萬語要說，可也得掂量掂量哪些話現在是絕對不能說出口的。死他一人是小，萬一聽者有意，死了更多無辜百姓，那他就是死不足惜了。
“此問無正解，儘管答就是，不必拘謹。”
葉尋還是沒說話，而是用茶水在桌面上寫出了一個字：
天
趙丹青兩眼一怔，很快就露出了微笑，這個答案可與範承書所答的“地”字相輔相成，不過他還是要刨根問底地問上一句此字怎解。
葉尋擦去水痕，抱著視死如歸的心態說道：“天陽地陰，陽盛陰衰。臺上你方唱罷我登場，迴圈往復，則陰恆衰，陽恆盛。”
趙丹青聽了便稱讚道：“妙解，妙解！在下敢斷言葉先生日後必有大用！”
與知己交談，如飲美酒。他與葉尋雖然只是初見，也算不上什麼知己，但越發覺得這是一罈醇香老酒，聊得更深，就越發沉醉。
正想趁曲未盡接著聊下去，他就聽到有人喊了他一句趙師兄。
師…師兄？！葉尋猛然覺得十二分不對勁，怎會有人敢打擾微服私訪的皇帝陛下？難道正和自己交談的並不是皇帝本人？！可這聲音聽著中氣十足，不可能是宮裡的哪位公公！官員更不可能，從來都是止武門的人會找官員的麻煩，從沒聽過哪位高官能讓止武門的人挪座！那麼和自己交談的人，到底是何方神聖？
葉尋驚愕之餘，也是如釋重負，但也覺得可惜。方才那番肺腑之言要是能傳入皇上耳中，讓皇上生出提防天界的心思，死而無憾矣。
“太陽真是打西邊出來了，竟然能在這兒見到趙師兄，雅興，趙師兄好雅興。”
來人是徐令聞，打聽到訊息後就帶徐令儀謝庚亭二人來了中和園，不曾想能在這裡遇見國子監有名的“王八龜”。而趙丹青對這個跟誰都自來熟的徐家紈絝並無惡感，就示意了暗中觀察的止武門探子用不著趕人。
“今日秋高氣爽，就想出來東遊西蕩，再約上好友勾欄聽曲，豈不美哉？”
徐令聞接話道：“對嘍，我來此地也是有此意，咱們是英雄所見略同呀。”
一桌坐五人，各有各的心思。徐令聞不好意思當人家面跟弟弟講趙丹青在國子監裡是什麼地位，一門心思放在如何把葉尋拉入今晚的飯局。晚上的飯局，是他和朋友們一起辦的，邀請風流才俊，還有桂榜的前十名。既然葉尋的文章名動西都，又在崇阿山之辯中語驚四座，那今晚自然不能少了他。
徐令儀則是在糾結一個犯難很久的問題，就是他們家的老祖宗徐應山。有小道訊息傳出行蹤詭秘的老祖宗已經在京城逗留了很長一段時間，是真是假無法確定，但兄長說不定會知道內幕。不過打聽老祖宗的行程，無異於臣子打聽皇帝的行程，而父親又叮囑要確認此訊息是否屬實，兩頭難啊。
葉尋疑心最重，和他交談的趙丹青絕不只是一介監生那麼簡單。止武門頭目？難不成皇上連讀書人私下說什麼話都要一一知道嗎？這可不是虛心納諫的表現，是大興文字獄的苗頭。
五人之中，最有目的性的趙丹青與謝庚亭二人心思反而最簡單。一個找到了葉尋，就認為應該保持涵養陪同葉先生專心聽戲。一個是正在想還有什麼可問的，點評兩族戰事？
思來想去不如主動出擊，徐令聞開門見山道：“趙師兄難得出來一趟，晚上要不要去我太平樓一坐？順便見見其他京城官宦子弟，還有這次鄉試前十名。”
得來全不費工夫，之前只在人群中找到一位解元郎範承書，晚上赴宴就能見到其他九位。此等良機，為何不去？
趙丹青既然同意，徐令聞就順便將矛頭對準了趙師兄的“好友”葉尋。而葉尋忌憚趙丹青的真實身份，豈有不去之理。
……
瓊樓上，新月如鉤。太平樓內高朋滿座，有名門之後，也有寒門貴子。趙丹青掃了一圈，乖乖，那些穿金戴銀幾乎都是六部堂官們的子孫，這就是首輔次子的號召力？那些瞧著臉生又顯得拘束的，估摸就是京城鄉試的頭十名了。
等人都到齊了，徐令聞就很有主人翁風範地說：“諸位，今晚的筵席不講究什麼出身門第，權且是一次以酒會友，以詩會友，以才會友！怎麼樣！”
此話一齣，他平日裡最堅實的狗腿子陳赦就馬上捧場，其他紈絝子弟也隨之跟進，融洽的氣氛讓那些沒見過這種場面的寒門子弟們放鬆不少。事實上，每次科舉放榜之後，徐令聞都會在太平樓宴請四方。而且，有不少讀書人以此為榮。年輕京官的圈子裡也戲言，欲登天子堂，先登太平樓。
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