雨點落在江面，遠山的松林彷彿海潮。小舟傳出婉轉笛聲，清越綿長。
小舟靠岸，裡面的年輕人先出來打傘，穿白底紅花對襟褙子的小女子鑽入傘下，手持一把圓扇，挽著年輕人的臂膀一起下船。
青石巷陌，煙雨行舟。白牆斑駁如古卷，黛瓦參差疊雲紋。浣紗女皓腕凝霜，羅裙曳碧，玉手輕點漣漪。飄幾句軟語，醉得遊人心頭癢。
隔岸書聲琅琅，子曰，子曰。誰家繡樓飛出一曲琵琶，絃音含情，傳情似話。垂楊系舟，艄公抱壺醉臥，任憑船頭紅泥爐慢煨蓴鱸。
這裡是江南水鄉的一座尋常小鎮，遠離廟堂紛爭，江湖恩仇，更無烽煙戰旗。濛濛細雨，落落飛花……
夢行雲哼著古時的小令，與姚文泰相伴行走在雨幕中。他們一路東遊將近三十日，見過了畫舫巡遊，參加了流觴詩會，聽賞了崑腔揚劇。乘舟沿江水南下，這座與世無爭的小鎮就是此行終點。
“師傅要見何人？”
“見一位故人。”
雨大了些，姚文泰將傘偏向夢行雲：“人妖仙三族大戰在即，師傅還有閒心遊山玩水，會見故人？”
夢行雲欣慰地笑了笑，把傘扶正：“山崩於前而不色變，鹿興於左而目不瞬。臨敵慌亂，就會露出破綻。臨敵不亂，按計劃行事，方能取勝。為師會見故人，也是在為即將到來的大戰做準備。”
“連這裡都要不太平了嗎……” 姚文泰看著橋上撐傘並行的男女，眼中略帶憂傷。
夢行雲輕聲說：“不會的，為師喜歡這樣的地方，慢慢悠悠，歲月靜好。就連妖族最興盛之時，江南都不曾被戰火侵擾，更何況現在？”
行至一戶人家門前，夢行雲輕輕叩門，大門微啟，並非人力。
偌大的房屋不見人影，不聞人聲，只有歸堂之水淅淅瀝瀝。石板長滿青苔，木欄落滿灰，有一股淡淡的黴味。
夢行雲皺眉抿嘴，叉腰喊道：“姓霍的你給我出來！我走了你就懶得打理是吧！？”
“喲，是稀客啊。” 欣喜的中年男聲伴著踩在木板上的吱呀聲傳來，二樓的一扇門窗開啟來，探出一個約莫三十來歲的男人。他叼著根黃銅煙桿，出來見客也不忘吞雲吐霧。
夢行雲白了一眼：“死性不改……還不快把這兒收拾乾淨。”
男人嬉笑：“好好好，東家最大。” 他鑽回屋內，裡面一陣雜物作響。
夢行雲使了個眼色，姚文泰心領神會幫忙清掃一樓。
姚文泰清掃一番，發現這裡確實只有一人居住。但若是師傅的手筆，也就不奇怪了，畢竟她在聖京的居所是昔日中山王府，在西都永寧的府邸也不輸公侯。在這江南水鄉擁有一間小地主規模的宅院，輕而易舉。
主要這位姓霍的男人是何方神聖？能被師傅安排住處的人他也就見過二師傅元士蘭。元士蘭是代師傅照顧他十來年，那這位霍姓男子又是幫了哪些忙？
樓上的男人又探出來問：“小子，多少歲了？”
姚文泰道了聲霍叔，說晚輩年方十八。
男人意味深長地笑了笑，轉身回屋內繼續忙活。夢行雲靠在一根樑柱旁賞雨，沒說話，似乎在追憶往事。姚文泰察覺到氣氛中的一絲微妙，專心埋頭幹活。
過了一時辰，這座宅院才粗略打掃乾淨，但男人已經懶管那些犄角旮旯了，躺在藤椅上抽菸。夢行雲扯了一下姚文泰的衣袖，示意他跟著上樓。
夢行雲靠在男人房門口，像個收租的說：“我要的東西呢？”
男人拿煙桿往陰影裡指了指，那有張桌案。姚文泰隨夢行雲走近一看，放在桌上的是一杆火槍。
火槍這玩意百年前出現過，但很快就被淘汰了。射程短，裝填慢，對妖族根本不起作用，頂多拿它用來欺負欺負流賊。一旦遇上造反的甲兵或者修士，那就成了根燒火棍。
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