趙楠道：“若他們心存惡念，豈不是引狼入室？”
鍾懷禮斂目微笑，端起酒杯就口，片刻才道：“趙長老怎對自家子弟如此絕情。這其中怕不是有什麼難言之隱吧？”
嬴恪若有所思，遂道：“若將這四十六人趕盡殺絕著實可惜。趙長老，您曾對我保證金嶺防禦固若金湯，現又擔心引狼入室。怎麼，您的趙家子弟真敢造次？”
趙楠坦言：“我著實擔心。十二地支常年在外，會晤各路人馬，受各色誘惑。誰能保證他們不被策反？就亥隊來說，蕭生、吳見山、黃秋，都曾在我趙家受訓。現在不也叛變了？防禦固若金湯是不假，可萬一生變，丟人現眼吶。”
鍾懷禮不禁感嘆：“趙長老，您是真心狠吶。您舉薦的十四人裡有十人姓趙，當真一個不留？”
趙楠道：“寧可殺錯，絕不放過。千里之堤潰於蟻穴，崩潰往往從內部開始。會長，這便是趙家的意思。在來之前，老夫已下令整頓家風，肅清害群之馬。”
嬴恪點了點頭，轉而問：“陶景，你的態度是？”
陶景放下筷子，回覆道：“只抓不殺。即使不能留在十二地支，也要繼續為風雲會效力。叛變之人，由會長處置。”
“嗯。” 夢行雲接話道：“你們爭來爭去，會長都聽煩了。好不容易齊聚一堂，何必搞得劍拔弩張呢？不如各退一步，由會長大人決斷。有不服的，再談嘛。”
嬴恪道：“這些人殺了可惜，放任生患。還是召回來好，再著專人去審。我擔心的，是湖州戰事。魏廷固守湖州，聖京的門戶就是打不開。召回他們，湖州的壓力就更小了。為填補空缺，我已請出兩位供奉趕赴湖州，諸位打算？”
會長髮話，諸位長老莫敢不從，表示願請家族供奉出山前去湖州。
宴席散場，趙楠、陶景各自返回下榻處，而不知佳人早已身死的鐘懷禮卻跟著夢行雲敘舊。夢行雲對原主謝蘭芝的記憶瞭如指掌，並未因此露出破綻。
鍾懷禮細細打量：“許久不見，姑娘性子穩重不少，倒叫我一時有些認不出了。”
夢行雲聞言，垂眸淺笑：“歲月流轉，總該長大了。要不然，怎能擔起重任。”
鍾懷禮內心甚是歡喜。真是今非昔比，往日那個趾高氣揚的千金小姐一去不返，如今的她褪去了稚氣，添了幾分少婦的溫婉與沉靜，美得愈發有韻味。
“鍾公子倒是不如以往穩重了。趙長老經營了一生的風雲會，你若不給他幾分顏面，他怎會有好臉色。你們見面就吵，叫會長怎麼想？”
鍾懷禮認同此言。若非當前地支隊裡頭鍾家人最多，他根本不會與趙老爺子針鋒相對。趙老爺子能在晚年大大方方讓出會長之位，胸襟氣度非常人能比。能為風雲會殺伐果斷，大義滅親，這顆狠心也非常人能所學。
“沒辦法。我們家的意思是能保則保，而且這些人裡頭有一些我的親朋好友。今日之事，多謝姑娘出言周旋，我代他們向你道一聲謝。”
夢行雲輕哼兩聲，眉眼嬌俏：“跟我談什麼謝呀。殺人總是最下策，長尾巴斷了，既會流血又會吃痛。會長有能耐收尾，就不必多此一舉。”
到院門前，夢行雲停步，語氣柔和婉轉：“公子該回了。”
鍾懷禮帶著幾分試探和懇切說道：“長夜漫漫，可否容我進院小坐片刻，就說說話，像從前那般。”
夢行雲眼底掠過一絲邪魅，“你先進去坐著，我泡一壺茶。”
鍾懷禮心中一喜，連忙邁步跟上。他進到屋內，坐在圓凳上靜靜等待。恍惚間，竟像是回到了少年時陪她作畫、下棋、閒談的日子。
不多時，夢行雲端著一壺熱茶過來，倒上一杯熱茶，茶湯清澈，香氣綿長。“嚐嚐看，是不是公子當年最愛的味道。”
鍾懷禮端起茶杯，指尖觸到溫熱的瓷壁，暖意順著指尖蔓延至心底。他輕抿一口，清甜的茶香在舌尖化開，帶著淡淡的花香。
“是這個味道，一點沒變。”
……
中天域，丹霞境。
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