船入江南,是在一個細雨迷濛的早晨。
天色將亮未亮,淺灰的雲層低低壓著水面,彷彿天地間只剩一片茫茫的煙水。
時值正月下旬,兩岸冰雪消融,草木即將生長新芽嫩葉。
河水流入鎮子,鎮子就安安靜靜地躺在水上。青石板鋪成的小碼頭一階一階探入水中,石階上滿是青苔,滑膩膩的,不知被多少代浣衣女子踩過。岸上的人家,多是木門緊閉,門楣上貼著嶄新的春聯。
李無痕和唐靈躺在船裡,身下墊著舒適的毯子,身上蓋著被。無需搖槳,船由法力驅使,這便是他們抵達江南的方式,輕鬆愜意。
“靈兒,到了。” 李無痕點起燈火,昏黃的燈光為本就裝飾溫馨的船艙增添了幾分情調。
唐靈睡眼朦朧,語氣慵懶:“嗯~到哪個郡了?”
“齊國江華郡,前面有一座鎮子,外面在下雨。”
“不信,走水路哪有那麼快。”
李無痕摟著唐靈輕聲細語:“聽,仔細聽。聽遠處船槳劃開水面的輕響,房屋簷下的風鈴叮噹,雨絲落在烏篷上的沙沙聲。”
唐靈羞赧一笑:“聽到啦,我們什麼時候下船?”
“看你心情,反正距離分舵還有段路程,打傘走過去也行。”
下了船,李無痕拿出紅傘撐開,再把這條獨屬於他們的船隻變小收入乾坤袋。沒走多久,李無痕就發現不對勁:“這裡好多房子都空了。”
唐靈點頭:“是啊。晉、齊、越三國瓜分江南,大興水師,男人都去參軍了,家眷也被帶到都城做人質。我們無能為力。”
“天界內戰三十年都不敢如此強徵,他們就不懂反抗?”
唐靈搖頭:“人有修士凡人之別,只要修士站在朝廷這邊,凡人豈敢抗命?”
“唉!” 李無痕又道:“我們江南分舵有多少修士?”
“去年人數約莫三百三十,隸屬三國朝廷的修士至少有兩千。”
李無痕疑惑:“奇怪,光一個江南,返回人間的修士就有這麼多?”
唐靈道:“未必。在以前,修士需在天庭認可的三十六個宗門裡任選其一進修一百年,百年之後若未能透過飛昇考核,必須給凡人朝廷服役。不想服役的修士自會另謀出路,破財消災,隱遁山林,朝廷管不了他們。”
“我懂了。他們看當今天下群雄割據,天界也不管,就帶著這些年生養的子子孫孫出來作威作福了。真是心存惡念!”
“也不全是,他們也有人投靠仁安堂。”
李無痕搖頭:“不能全收啊。就比如夢行雲,她肯定在江南分舵安插不少耳目。若非她主動暴露,誰知道?”
唐靈嘆氣懊悔:“是我疏忽。”
“不怪你,吃一塹長一智……對了,王松比我們先行,他到哪了?”
“淮安,他在和越國朝廷商量終止兵源合作。”
這與李無痕自己掌握的諜報相符,目前看來王松尚可以信任。
走了一段路,房屋逐漸有人了,不過都是些女人。女人們生火做飯,可是家中別無他人,不免傷心落淚。
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