天剛矇矇亮，礦場裡的純淨水晶能量還在緩緩瀰漫，眾人扶著彼此，挪到拖拉機旁，一個個累得像散了架，渾身的灰塵和血跡蹭在衣服上，結成一塊塊硬塊。星禾靠在林辰懷裡，眼皮重得抬不起來，懷裡的小玄龜依舊虛弱地閉著眼睛，龜殼上的綠光微弱得像風中殘燭，只有偶爾輕輕的呼吸，證明它還在努力恢復。
“孃的，這一夜折騰得，老子的腰都快斷了。”老周拄著扳手，費勁地爬上駕駛座，發動引擎時，拖拉機“突突”響了兩聲，才勉強啟動，“小王，你趕緊看看探測器，別再出什麼岔子，老子可不想再在這破礦場多待一秒。”
小王坐在副駕，揉著熬得通紅的眼睛，手指僵硬地點開探測器，螢幕上的綠光訊號平穩，黑暗殘息訊號只剩下一絲微弱的波動，正是礦場最深處石縫裡的那道。“放心，黑暗殘主的殘魂被封死了，就剩一絲微弱的殘息，翻不起什麼浪。”他打了個哈欠，指尖劃過螢幕，突然頓住，眉頭皺了起來，“不對，探測器怎麼還有一絲異常的能量波動？不是黑暗殘息，也不是水晶能量，怪怪的，像是……孢子？”
“孢子？啥玩意兒？”老周踩了踩油門，拖拉機慢悠悠地朝著礦場外駛去，車斗裡的水晶族戰士們靠在一起，睡得東倒西歪，水晶族長靠在凱洛肩頭，臉色依舊蒼白，“難不成是礦場裡的毒蘑菇孢子？那有啥大驚小怪的，噴點閃粉不就淨化了？”
“你懂個屁！”小王翻了個白眼，指尖飛快除錯探測器，試圖放大那道波動，“這不是普通的孢子，能量波動帶著微弱的黑暗屬性，而且能依附在水晶礦脈上，要是擴散開來，會慢慢侵蝕礦脈，到時候，水晶核心的能量都會被汙染！”他頓了頓，又補充道，“剛才太急著離開，沒注意，現在看來，那道微弱的黑暗殘息，根本不是殘魂，是這種孢子散發出來的！”
坐在後座的星禾聞言，瞬間清醒了大半，她下意識握緊掌心的八枚殘片，殘片上的藍光依舊溫潤，卻在不經意間，閃過一絲極淡的黑光，快得讓人抓不住。“我剛才感覺到了，殘片好像在和這種孢子呼應。”她的聲音帶著一絲疲憊，卻滿是警惕，“剛才淨化殘片的時候，我好像忽略了什麼，殘片縫隙裡，說不定還殘留著這種孢子，只是太微弱，沒被發現。”
林辰立刻握緊星禾的手，指尖的星核能量輕輕滲入殘片，仔細探查，片刻後，臉色微微凝重：“你說得對，殘片縫隙裡，確實有極微弱的孢子殘留，依附在殘片的能量紋路里，不仔細探查，根本發現不了。還好這些孢子還沒活性，要是接觸到礦脈能量，肯定會快速滋生。”
凱洛聞言，立刻坐直身體，看向車斗裡的水晶族長，水晶族長緩緩睜開眼睛，眼底滿是擔憂：“這種孢子，我在古籍裡看到過，叫暗蝕孢子，是黑暗之主的本命孢子，就算殘魂被封印，只要有一枚孢子存活，就能慢慢滋生，侵蝕水晶礦脈，等到孢子聚集到一定數量，就能再次喚醒殘魂的力量。”
“孃的！這老鬼也太陰了！死了都不安生！”老周氣得猛拍方向盤，拖拉機猛地顛簸了一下，車斗裡的戰士們被晃醒，紛紛揉著眼睛，一臉茫然，“那現在咋辦？回去把那些孢子都清了？可礦場深處那麼大，鬼知道還有多少孢子藏在石縫裡！”
小王嘆了口氣，關掉探測器，揉了揉太陽穴：“還能咋辦？必須回去清！不然等孢子擴散到整個礦脈，汙染了水晶核心，咱們之前的仗就白打了。不過現在不行，大家都耗得沒力氣了，小玄龜和星禾本源耗盡，水晶族長也需要靜養，咱們先回山谷休整，我改裝一下探測器，做個專門的孢子探測儀，再除錯點能淨化孢子的閃粉，下午再回礦場探查。”
拖拉機慢悠悠駛回山谷，清晨的山谷籠罩在一層淡淡的薄霧裡，水晶草上掛著晶瑩的露珠，空氣中瀰漫著純淨的水晶能量，與礦場裡的腐臭氣息截然不同。眾人剛下車，就癱坐在水晶殿門口的石階上，連動一根手指的力氣都沒有。
凱洛扶著水晶族長走進水晶殿，安排水晶族戰士守在殿外，隨後轉身出來，走到星禾身邊，遞過一瓶溫熱的水晶本源液：“族長說，這瓶本源液能快速補充本源，你和小玄龜都喝點，儘快恢復體力，下午還要回礦場，清除暗蝕孢子。”
星禾接過本源液，感激地點點頭，小心翼翼地撬開小玄龜的嘴，滴了幾滴進去，剩下的一飲而盡。本源液入喉，一股溫熱的暖流順著喉嚨滑進體內，滋養著耗竭的共生本源，渾身的疲憊感消散了些許，掌心的殘片也微微亮起，藍光更顯溫潤。“謝謝你，凱洛，要是沒有你們，我可能早就撐不住了。”
“不用謝，守護古脈，是我們所有人的責任。”凱洛笑了笑，眼底的疲憊消散了些許，“我去安排一下，讓戰士們輪流休整，順便清點一下裝備，下午出發的時候，確保萬無一失。”說完，他轉身走向戰士們，開始有條不紊地安排任務。
林辰坐在星禾身邊，輕輕幫她拂開額前的碎髮，眼底滿是心疼：“你好好休息，別想太多，改裝探測器和閃粉有小王，清理孢子有我們，你只要照顧好自己和小玄龜就好。”他從揹包裡掏出一塊乾淨的布，輕輕擦去星禾臉上的灰塵和血跡，“下次戰鬥，別再這麼拼命了，我看著心疼。”
星禾靠在林辰肩頭，嘴角露出一絲虛弱卻溫柔的笑容：“我知道，可我不能退縮，我是古脈的守護者，也是你的愛人，我不想拖你的後腿，更不想讓大家的努力白費。”她低頭看了看懷裡的小玄龜，小玄龜已經睜開了眼睛，正用鼻尖蹭她的指尖，龜殼上的綠光比之前亮了些，“你看，小玄龜也在努力恢復，我們都在慢慢變好。”
不遠處，老周和小王正圍著拖拉機和改裝臺忙碌著。老周蹲在地上，拆下拉機的輪胎，輪胎上沾著礦場的泥土和碎石，還有幾處細小的裂痕，是昨天闖礦道時被碎石劃破的。“孃的，這輪胎也太不結實了，才闖了一次礦道就破了，下午再去礦場，要是輪胎爆了，咱們就得步行回來。”
小王坐在改裝臺旁，面前擺著一堆零件、水晶礦渣和純淨水晶粉末，正低頭擺弄著探測器，手裡的焊槍時不時噴出火花。“誰讓你開那麼快？碎石劃到輪胎怪誰？”他頭也不抬，指尖捏著一根細小的水晶導線，往探測器上焊，“我正在給探測器加裝孢子過濾晶片，改裝成專門的孢子探測儀，能精準捕捉到暗蝕孢子的位置，就算是藏在石縫裡的單個孢子，也能探測到。”
“你少廢話，趕緊幫我看看，這輪胎能不能補。”老周把輪胎扔到改裝臺旁，拿起扳手，又翻出備胎，“備胎也不太好，要是補不好，下午咱們就得推著拖拉機去礦場，那也太丟人了。”
小王無奈地嘆了口氣，放下手裡的焊槍，瞥了眼輪胎上的裂痕：“能補，不過得用水晶纖維加固，不然就算補好了，也扛不住礦道里的碎石劃。”他從零件堆裡翻出一卷泛著青光的水晶纖維，扔給老周，“把水晶纖維纏在裂痕處，再用高溫焊槍固定，就能起到抗腐蝕、抗衝擊的作用，比之前的輪胎還結實。”
老周接過水晶纖維，咧嘴一笑：“還是你小子有辦法！等這事結束，老子請你喝最烈的水晶酒！”說完，他拿起焊槍，小心翼翼地將水晶纖維纏在輪胎裂痕處，高溫焊槍的火焰烤得他臉頰發紅，他也毫不在意，嘴裡還哼著不成調的小曲。
小王搖了搖頭，重新拿起焊槍，繼續改裝孢子探測儀。沒過多久，他就改裝好了探測儀，按下開關，探測儀發出淡淡的綠光，螢幕上顯示著清晰的探測範圍。“成了，這孢子探測儀能探測到五百米內的所有暗蝕孢子，還能標註出孢子的濃度，方便我們精準淨化。”他又拿起閃粉發射器，往裡面加裝新除錯的孢子淨化閃粉，“這種閃粉加入了大量的純淨水晶粉末和共生本源提取物，能快速殺死暗蝕孢子，還能防止孢子再次滋生，就是製作起來太麻煩，就剩這麼幾罐了，得省著用。”
中午時分，眾人簡單吃了點水晶果，休息了片刻，體力漸漸恢復。星禾懷裡的小玄龜已經能慢慢活動了，龜殼上的綠光越來越亮，能自主渡出少量本源，幫星禾補充體力。水晶族長的臉色也好了不少，能獨自站立，手裡的水晶令牌泛著溫潤的青光，隨時能提供能量支援。
“大家都休息好了嗎？”凱洛站在水晶殿門口，看向眾人，“裝備都清點好了，小王的孢子探測儀和淨化閃粉也準備好了，老周的拖拉機也修好了，我們現在出發，去礦場清除暗蝕孢子，爭取在天黑之前，把礦場裡的孢子都清乾淨，不留一絲隱患。”
眾人紛紛點頭，站起身，朝著拖拉機走去。老周跳上駕駛座，發動引擎，拖拉機的轟鳴聲比之前更沉穩，輪胎上的水晶纖維泛著青光，顯得格外結實。“都坐穩了！這次咱們慢點開，別再像昨天那樣，把輪胎劃破了！”
小王坐在副駕，開啟孢子探測儀，螢幕上的綠光平穩，還沒有探測到暗蝕孢子的訊號。“目前還沒有發現孢子擴散的痕跡，應該還都藏在礦場深處，咱們加快速度，趁孢子還沒活性，儘快清除它們。”
星禾和林辰坐在後座，小玄龜趴在星禾肩頭，時不時用鼻尖蹭蹭她的臉頰，似在撒嬌。星禾握緊掌心的殘片，仔細探查，殘片縫隙裡的孢子依舊沒有活性，卻在微微蠕動，似在等待時機。“我總覺得，這些孢子不簡單，黑暗之主不可能只留下這麼一點孢子，說不定還有孢子母體藏在礦場裡，只要母體還在，就算清除了表面的孢子，也會再次滋生。”
林辰點點頭，指尖的星核能量輕輕包裹住殘片，防止孢子接觸到外界能量，產生活性：“你說得對，我們得小心行事，不僅要清除表面的孢子，還要找到孢子母體，徹底摧毀它，不然，後患無窮。”
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