夕陽的餘暉漸漸沉落在山林盡頭，將古脈核心區域的輪廓染成一片暖金。這片被古脈本源滋養千年的土地，本該縈繞著溫潤的本源氣息，此刻卻被一層凝重的氛圍籠罩——蘇清月等人站在核心區域的入口處，目光死死鎖著向陽坡的方向，指尖的本源始終處於凝聚狀態，連呼吸都變得格外謹慎。
老周拄著土系本源杖，胸口的傷口因剛才的急行又隱隱作痛，他忍不住抬手按了按，眉頭緊鎖，語氣裡滿是焦躁：“孃的，林辰這小子怎麼還沒回來？都過去這麼久了，向陽坡的暗能氣息都淡了，該不會出什麼事了吧？”他嘴上雖帶著幾分粗糲，眼底的擔憂卻藏不住——剛才林辰獨自斷後，面對密密麻麻的暗能者，哪怕有系統加持，可本源耗空、傷勢未愈，萬一遭遇殘餘暗能者的圍堵，後果不堪設想。
小王扶著凱洛，眼神也滿是焦灼，時不時踮起腳尖望向遠處的山路，手指無意識地摩挲著淡青色本源杖：“老周叔，你別烏鴉嘴，林辰哥那麼厲害，還有系統幫忙，肯定不會有事的。說不定是他消滅完暗能者，又在向陽坡檢查了一圈，確保沒有漏網之魚，所以才耽擱了時間。”話雖如此，他的聲音卻帶著一絲不易察覺的顫抖——他清楚，剛才暗能者的數量有多龐大，林辰就算實力再強，獨自應對也必然耗費極大的心力。
凱洛靠在星禾的攙扶下，臉色依舊蒼白，但眉心的淡藍色守護本源卻始終沒有熄滅。他輕輕搖了搖頭，語氣沉穩卻帶著擔憂：“不會那麼簡單。林辰的‘本源爆發’技能只有五分鐘，‘本源自愈’技能冷卻時間長達十分鐘，他消滅完暗能者後，本源必然再次耗空，傷勢也會加重，不可能在向陽坡停留太久。依我看，他大機率是在返程途中，遭遇了殘餘暗能者的糾纏，或是發現了什麼異常。”
星禾輕輕握緊凱洛的手，語氣溫柔卻堅定：“凱洛說得有道理，但我們也不能坐在這裡束手待斃。林辰讓我們先回到核心區域做好防禦，我們既要守好這裡，也要派人去接應他。古脈核心區域有本源加持，我們的實力能提升不少，派兩個人沿著山路接應，既能及時發現林辰的蹤跡，也能應對可能出現的暗能餘黨。”
蘇清月始終沉默地站在最前面，指尖的冰系本源凝結成一層薄薄的冰霧，眼神銳利如鷹，緊盯著遠處的山路。她能清晰地感知到，空氣中除了殘留的暗能氣息，還有一絲極其微弱、若有若無的詭異波動，既不是暗能，也不是古脈本源，卻帶著一種令人不安的陰冷，像是有什麼東西，正躲在暗處，悄悄窺探著古脈核心區域的動靜。
聽到星禾的話，蘇清月緩緩轉頭，語氣冷靜而堅定：“星禾說得對，我們不能坐以待斃。小王，你和古脈的兩名守護者一起，沿著山路前往向陽坡方向接應林辰，切記不要貿然深入，一旦發現林辰的蹤跡，就立刻發出訊號，若遇到暗能餘黨，不要硬拼，以牽制為主，等待我們支援。老周，你負責加固核心區域的防禦屏障，調動古脈所有可用的守護者，分佈在各個出入口，嚴防暗能者偷襲。凱洛，你和星禾一起，守護古脈本源核心，密切關注本源的躁動情況，一旦出現異常，立刻通報。”
“好！”眾人齊聲應道，立刻按照蘇清月的安排行動起來。小王接過一名守護者遞來的訊號符，握緊淡青色本源杖，快步朝著山路方向奔去，兩名古脈守護者緊隨其後，身形敏捷，時刻警惕著周圍的動靜。老周則拄著土系本源杖，走到核心區域的防禦屏障前，催動體內僅存的土系本源，與其他守護者一起，將屏障加固得愈發厚重，土黃色的光芒籠罩著整個核心區域，如同銅牆鐵壁一般，堅不可摧。
凱洛和星禾則攙扶著，慢慢走向古脈本源核心的所在地——那是一座隱匿在山谷深處的石殿，石殿中央，有一個晶瑩剔透的玉臺，玉臺上，一縷淡金色的本源光芒緩緩流淌，那便是古脈的本源核心。此刻，那縷本源光芒卻顯得異常躁動，時不時發出一陣微弱的震顫，周圍的空氣也隨之波動，隱約能聽到一絲細微的碎裂聲，像是本源核心正在被某種力量侵蝕。
凱洛走到玉臺旁，伸出手，指尖輕輕觸碰那縷本源光芒，一股溫潤的力量瞬間湧入體內，可與此同時，他也感受到了一股詭異的陰冷力量，夾雜在本源之中，正在一點點吞噬著古脈本源的力量。他臉色微微一變，連忙收回手，語氣凝重地對星禾說道：“不好，古脈本源被暗能侵蝕了！雖然侵蝕的程度不深，但如果不及時阻止，用不了多久，本源核心就會被暗能徹底汙染，到時候，整個古脈都會陷入危機，我們所有人的本源力量，也會受到影響。”
星禾臉色一白，連忙催動體內的本源，輕輕籠罩在玉臺之上，試圖驅散那股詭異的陰冷力量：“怎麼會這樣？我們明明已經消滅了向陽坡的暗能者，怎麼還會有暗能侵蝕本源核心？難道還有漏網之魚，已經潛入了古脈核心區域？”她的聲音裡帶著一絲焦急，指尖的本源不斷注入玉臺，可那股陰冷力量卻異常頑固，不僅沒有被驅散，反而有越來越強的趨勢。
凱洛深吸一口氣，催動體內的淡藍色守護本源，與星禾的本源交織在一起，一同籠罩在玉臺之上，語氣堅定：“別慌，這股暗能力量雖然頑固，但還很微弱，我們暫時能壓制住。看來，暗能者的陰謀遠比我們想象的還要周密，他們不僅在向陽坡設下圈套，還提前安排了餘黨，潛入古脈核心區域，趁機侵蝕本源核心。林辰剛才在向陽坡消滅的，恐怕只是他們的一部分勢力，真正的主力，或許早就潛伏在古脈之中，等待著最佳的時機，一舉奪取本源核心。”
與此同時，山路之上，林辰正拖著疲憊的身體，一步步朝著古脈核心區域的方向挪動。他的渾身沾滿了灰塵和血跡，原本耀眼的金色本源，此刻只剩下微弱的一絲，本源自愈技能進入冷卻時間後，體內的傷勢再次發作，肩膀上的傷口裂開，鮮血順著手臂滑落，滴在地上，暈開一朵朵小小的血花。
剛才消滅完向陽坡的暗能者後，他休息了足足一刻鐘，才勉強恢復了一絲力氣。他能清晰地感覺到，體內的本源幾乎耗空，渾身痠痛無力，每走一步，都像是踩在刀尖上一般，可他的眼神卻依舊堅定——他知道，蘇清月等人一定在核心區域等著他，古脈本源還面臨著危機，他不能倒下，必須儘快回到他們身邊，一起應對接下來的挑戰。
就在他走到一處拐角時，腦海裡的暗能探測技能突然發出一陣微弱的預警，一股極其微弱的暗能氣息，從旁邊的樹林裡傳來，轉瞬即逝，若不是他的暗能探測技能經過系統強化，恐怕根本無法察覺。林辰瞬間警惕起來，停下腳步，握緊掌心微弱的金色本源，眼神銳利地掃視著周圍的樹林，語氣冰冷：“出來！別躲躲藏藏的，我知道你在裡面！”
樹林裡一片寂靜，只有風吹過樹葉的“沙沙”聲，沒有任何回應，彷彿剛才的暗能氣息，只是他的錯覺。可林辰卻沒有放鬆警惕，他清楚，暗能者擅長隱匿，剛才那股氣息雖然微弱，卻異常凝練，顯然是一名高階暗能者，而且，這股氣息，與之前向陽坡上的暗能首領，有著一絲同源的波動，卻又更加陰冷、更加詭異。
他緩緩挪動腳步，朝著樹林的方向靠近，體內僅存的金色本源，一點點凝聚在掌心，雖然微弱，卻依舊帶著強大的淨化力量。他知道，這名暗能者潛伏在這裡，絕不是偶然，大機率是暗能首領的同夥，要麼是在等待時機，偷襲他，要麼是在暗中觀察，尋找潛入古脈核心區域的機會。
就在林辰即將踏入樹林的那一刻，一道黑色的身影，突然從樹林裡竄了出來，速度快得驚人，手中握著一把黑色的暗能匕首，朝著林辰的後背，狠狠刺去。那把匕首上，縈繞著濃郁的暗能氣息，帶著刺骨的寒意，顯然，這名暗能者的目標，就是一擊致命，徹底消滅林辰。
林辰早有防備，聽到身後的動靜，立刻側身躲閃，暗能匕首擦著他的肩膀劃過，帶起一道深深的傷口，鮮血瞬間湧了出來。劇烈的疼痛讓林辰忍不住悶哼一聲，腳步踉蹌了一下，可他沒有絲毫猶豫，反手將掌心凝聚的金色本源，朝著那道黑色身影，狠狠拍去。
金色的微光與黑色的暗能碰撞在一起，發出“滋滋”的刺耳聲響，黑色身影被金色本源擊中，身形微微一頓，後退了兩步，身上的暗能氣息，消散了一絲。林辰趁機站穩身形，抬頭望去，只見這名暗能者，身形消瘦，身上的黑色暗能比暗能首領更加凝練，眉心處，也有一道詭異的黑色紋路，只是紋路的形狀，與暗能首領的略有不同，眼神里沒有瘋狂和嗜血，只有一片冰冷的死寂，彷彿沒有任何情緒。
“桀桀桀……沒想到，你竟然還能察覺到我的存在，果然有幾分本事。”暗能者的聲音，低沉而沙啞，像是兩塊石頭在摩擦，沒有絲毫感情，“暗能首領雖然死了，但他的計劃，絕不會就此終止，古脈本源，終究會成為我們的養料，你和你的那些夥伴，也都會死在我們手中。”
林辰握緊掌心的金色本源，眼神里滿是冰冷和憤怒，嘴角的鮮血還在流淌，肩膀上的傷口傳來陣陣刺骨的疼痛，可他的語氣，卻依舊堅定：“你們的陰謀，絕不會得逞！向陽坡的暗能者，已經被我消滅，你也不例外！今天，我就算拼了這條命，也絕不會讓你潛入古脈核心區域，絕不會讓你傷害我的夥伴，絕不會讓你侵蝕古脈本源！”
“就憑你？”暗能者冷笑一聲，語氣裡滿是不屑，“你體內的本源已經耗空，傷勢嚴重，連站都站不穩，還想和我抗衡？簡直是自不量力！今天，我就送你上路，讓你去陪那個小小的玄龜，陪你的暗能首領！”說著，他再次催動體內的黑色暗能，手中的暗能匕首，瞬間變得更加耀眼，朝著林辰，再次狠狠刺去，速度比剛才更快，威力也更強。
林辰的臉色微微一變，他能感覺到，這名暗能者的實力，比之前的暗能首領還要強上幾分，而且，他的攻擊方式，更加詭異、更加凌厲，顯然是經過了特殊的訓練。此刻，他體內的本源幾乎耗空，本源自愈技能還在冷卻，根本無法與這名暗能者正面抗衡，只能不斷躲閃，尋找反擊的機會。
他身形一閃，再次躲過暗能匕首的攻擊，可暗能的餘波，還是擊中了他的胸口，他忍不住噴出一口鮮血，身體踉蹌著後退了幾步，重重地撞在旁邊的樹幹上，樹幹劇烈搖晃，樹葉紛紛掉落。他能感覺到，體內的傷勢越來越嚴重，呼吸也變得越來越急促，若再找不到反擊的機會，用不了多久，他就會被這名暗能者徹底消滅。
【叮！檢測到宿主遭遇高階暗能者攻擊，體內傷勢加重，本源耗空，觸發系統緊急救助，消耗100系統積分，可暫時恢復20%本源，延長“本源自愈”技能冷卻時間5分鐘，是否確認使用？】
林辰眼睛一亮，心裡瞬間燃起一絲希望。雖然恢復20%的本源，不足以讓他與暗能者正面抗衡，但至少能讓他有足夠的力氣躲閃，尋找反擊的機會，只要再堅持一會兒，等到小王等人前來接應，或者等到本源自愈技能冷卻完畢，他就有機會反敗為勝。“確認使用！”他在心裡默唸，幾乎是瞬間，一股溫暖的力量，從體內深處湧出來，順著經脈蔓延至四肢百骸，體內的本源，瞬間恢復了20%，胸口的疼痛感，也減輕了幾分，呼吸也變得順暢了一些。
【叮！本源恢復成功，“本源自愈”技能冷卻時間延長5分鐘，當前剩餘冷卻時間10分鐘，請宿主合理利用時間，等待支援或尋找反擊機會。】
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