“但是，我不會強迫所有修士一同南下。願意返回中州鎮守家園的修士，可以即刻啟程。我只帶領自願前往南疆的修士，探查裂隙，追蹤蘇文淵，儘可能延緩天地壁壘破碎的速度。中州各大宗門，需要承擔起守護本土的責任，整頓宗門力量，儲備丹藥靈材，訓練修士，做好大戰準備。”
玄水長老眉頭緊鎖：“楚衍道友，若是你帶走一部分戰力，東境邊關防禦力量會大幅削弱。一旦域外魔物從裂隙衝出，向東境突襲，如何抵擋？”
“會留下足夠人手駐守東境。”楚衍從容作答，“西域四萬將士，一部分留守邊關。願意留下的正道修士，一同佈防。同時，傳訊四海各域，召集散修、隱世修士，共同構築防線。我們不是孤軍奮戰。”
幾位長老互相對視，低聲商議片刻。
青雲長老緩緩開口：“此事事關重大，我等不能立刻決斷。需要傳回宗門，請示宗主，再給你答覆。”
“可以。”楚衍點頭，“但時間緊迫，最多三日。三日之內，我需要中州各大宗門明確答覆，是選擇固守中州，還是派遣修士支援南疆。”
幾位長老拱手，轉身離去，回去傳遞訊息。
等長老們走遠，凌衍看向楚衍：“看見了？這群老狐狸，不會痛快答應。他們會盡可能拖延，儲存宗門實力。甚至暗中觀望，哪邊勝算大，就倒向哪邊。亂世之中，人心最是善變。”
“我知曉。”楚衍心底清楚其中風險，“所以斥候隊伍必須儘快出發，探查南疆。同時，我們需要甄別聯軍之中潛藏的內奸。蘇文淵經營萬古，必然在正道各大勢力埋下棋子，這些人會暗中散播謠言，挑撥離間，動搖軍心。”
“查內奸？這事我擅長。”凌衍眼底閃過一絲興趣，“當年我縱橫五域，安插暗棋，離間各大宗門，手段不比蘇文淵差。分辨人心偽裝，我一眼就能看出誰心懷鬼胎。要不，清查內奸這件事交給我來辦？”
楚衍看向他，略一思索，隨即提醒：“可以讓你協助甄別。但記住，只辨明嫌疑，不可隨意斬殺。若是僅憑懷疑就動手，很容易被內奸藉機栽贓，製造更大的動亂。”
凌衍撇撇嘴：“規矩真多。行，我答應你，不濫殺。但若是抓到確鑿證據，內奸該殺，我不會手下留情。”
“罪證確鑿，按律處置，我不會阻攔。”
就在這時，遠處邊關斥候快馬傳訊，凌空疾馳而來，單膝跪地，神色急促：“啟稟楚衍道友！南疆方向傳來零星戰報！南疆裂隙外圍，已經出現大量域外暗影魔物，正在屠戮南疆附近村落，吞噬生靈神魂！南疆本土修士拼死抵抗，傷亡慘重，求援訊息源源不斷送過來！”
訊息一齣，全場氣氛驟然凝重。
楚衍心神一沉。蘇文淵果然沒有閒著，他遁入南疆之後，立刻調動域外魔物，在裂隙外圍掃蕩，收割生靈神魂，繼續積攢力量，加速侵蝕天地壁壘。
凌衍眼神銳利，望向南疆方向：“看來，留給我們的時間，比預想之中更少。蘇文淵已經開始行動，在南疆開闢魔區，作為域外大軍登陸的灘頭陣地。”
楚衍緩緩起身，白衣隨風揚起，目光望向下方萬千修士，高聲開口，聲音透過道力傳遍整片邊關戰場：“諸位，方才斥候傳回訊息，南疆裂隙之外，域外魔物已經開始屠戮生靈。蘇文淵仍在南疆，持續撕裂天地壁壘。”
“今日，我不強迫任何人。有兩個選擇擺在所有人面前。其一，留守東境，守護邊關，守住通往中州的要道，休養療傷，構築防線。其二，隨我前往南疆，探查裂隙，阻擊魔物，追尋蘇文淵蹤跡。”
“退，沒有永遠的安全之地。守，需要所有人同心協力。前路兇險，南疆一戰，九死一生。願意同行者，今夜整頓行裝，三日後出發。不願南下者，留下鎮守東境。”
話音落下，下方數萬修士瞬間炸開，議論聲此起彼伏。
有人面露懼色，低聲商量，打算返回中州；也有不少年輕修士，眼中燃起戰意，毅然決定跟隨楚衍奔赴南疆。人心分化，兩種選擇，兩種抉擇，矛盾徹底擺在明面上。
楚衍靜靜站在高臺之上，感知下方眾生此起彼伏的念頭，心底明白，這僅僅只是內亂的開端。域外大敵壓境，陣營內部的人心分歧、宗門算計、潛藏內奸，多重矛盾交織在一起。
凌衍站在楚衍身側，低聲笑道：“你看，人心最難掌控。有人赴死，有人退縮。這場人心裁決，才剛剛拉開序幕。”
楚衍淡淡回應：“正因人心多變，才更要守住本心。域外大本營虎視眈眈，蘇文淵在南疆佈置魔巢，中州宗門各懷心思。前路重重難關，一步都不能走錯。”
凌衍望向遠方南疆連綿群山，眼底戰意翻湧：“也好。那就一同去南疆看看。看看蘇文淵最後的底牌，看看域外那些高高在上的存在，究竟有何等本事。我倒要瞧瞧，域外諸天，是不是真的能隨意踐踏此方天地。”
“不過，楚衍，提前說好。進入南疆之後，行動聽我一半。裂隙之中規則混亂，域外魔氣干擾神魂，你那套溫和本心之道，在魔淵裂隙之內，未必好用。必要之時，需要我逆道之力強行破局。”
“可以。”楚衍頷首，“南疆兇險，你我依舊保持臨時同盟。危機當前，目標一致。但你若是肆意屠戮無辜南疆百姓，我會出手阻攔。”
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