2028年8月5日，雨。湘省星城。
這座曾經容納千萬人口的超級都市，如今彷彿一頭沉入深海的鋼鐵巨獸屍骸，在連綿的陰雨中散發著腐朽的氣息。六十萬人散落在廢墟的縫隙中，宛如寄生在這具混凝土屍骸上、汲取腐肉為生的蛆蟲。
一個月前，興龍會慘敗於黔省。張海龍帶著殘兵敗將，倉皇撤回湘省。
“老大！”
李思敲開張海龍的房門，低著頭快步走進，視線死死盯著地面，不敢去觸碰房間裡那令人作嘔的畫面。
“什麼事？”張海龍歪過頭，渾濁的眼珠斜睨著李思。注意到手下那副鵪鶉般的姿態，他臉上的肌肉不受控制地抽搐了一下，隨即猛地伸手薅住身旁肖曼寧的長髮，像丟棄垃圾一樣將她狠狠甩到牆角。
肖曼寧發出一聲悶哼，蜷縮著不敢出聲。張海龍則慢條斯理地套上一件暗紅色的絲質睡袍，腰帶勒出他臃腫的腰身。他走到沙發旁坐下，伸手從桌上摸起煙盒，悠閒地抖出一支點燃。
“有什麼事兒？進來說。”煙霧繚繞中，他的聲音透著一股漫不經心的慵懶。
“老大……”李思直到眼角餘光瞥見肖曼寧不慌不忙地整理衣領、擦拭嘴角，慢慢踱回臥室，才敢抬起頭，迎上張海龍的目光。
“之前您吩咐我在隊伍裡排查散佈‘謠言’的人，我已經查到了。人數……還不少。”李思推了推鼻樑上的眼鏡，翻開手中那個寫滿人名的筆記本，遞了過去。
“坐。”張海龍接過本子，目光在那密密麻麻的名字上掃過，僅僅兩秒便隨手丟在一旁，“說說吧，這些人你打算怎麼處理？”
“這個……”李思推了推眼鏡，鏡片後閃過一絲狠厲，“我覺得，乾脆都殺了，一了百了。”
“都殺了？呵呵，確實是一了百了。”張海龍發出一聲短促的冷笑，俯身重新撿起那個本子，粗糙的手指精準地點在其中一個名字上，“不過，我倒是想從這些廢料裡挖點金子出來。”
“這個叫金毅的小子，可是在你來之前，就找過我的。”
“嗯？”李思疑惑地看向本子上第三個名字，後面確實標記著一個小小的三角形。“這個人……據我所知，他並沒有散佈謠言。但在咱們進攻二十七號安全區那晚，後勤處有人被槍殺。事後金毅想跑，被巡夜的抓了。經過審訊和反覆印證，人不是他殺的。但他和死者認識，好像是末世前同一個學習小組的。當時戰況混亂，就沒深究。”
“那你知不知道，他那個‘學習小組’，到底是學什麼的？”張海龍向後一靠，陷進柔軟的沙發裡，眼神空洞地盯著天花板上的水晶吊燈，彷彿透過它看到了某種更深遠的東西。
“這個……不知道。”李思搖搖頭。他太忙了。自從張海龍做了甩手掌櫃，興龍會龐大的日常運轉全壓在他肩上。雖然最近提拔了顧彥斌當助手，但面對這艘千瘡百孔的巨輪，依舊獨木難支。
張海龍想轉型，想效仿鳳凰會建立一個可持續發展的勢力。但這談何容易？末世前當牛馬，末世後還要當牛馬？還要自己幹活讓別人看著？這種牴觸情緒像瘟疫一樣蔓延。
黔省一戰，元氣大傷。回撤路上逃兵不斷，還有不少陷在安全區沒跑出來，加上疾病減員，能活著回到星城的只剩六十萬人。各兵團首領人人自危，生怕張海龍秋後算賬。這時候讓他們交槍搞生產？簡直是痴人說夢。
李思雖有滿腹經綸，想設計完美的復興方案，卻卡死在第一步，只能做著毫無意義的統籌調節。
“回到湘省這幾天，我一直在想。”張海龍重新點了一支菸，火星在昏暗中明滅，“你說，人類社會的發展，什麼最重要？”
李思一愣，沒想到這個粗鄙的軍閥會突然探討這種哲學命題，一時語塞：“活著吧！活著最重要。”
“嗯，活著。人要活著，就得吃穿住行。那除了這些畜生都能懂的事兒呢？什麼最重要？”張海龍既不點頭也不搖頭，順著話頭繼續逼問。
“呃……根據馬斯洛的需求理論，生存、安全、歸屬與愛、尊重、自我實現。需求越低越基礎。既然生存勉強能解決，那現在最重要的就是安全需求了。”李思掰著手指，試圖用學術理論來解釋現狀。
“馬斯洛是誰？沒聽過。”張海龍不耐煩地擺擺手，“不過你說的這第二點，也不是現在的核心。雖然我們沒拿下二十七號安全區，也沒吞下黔省，但興龍會的主力尚在。楚梓荀的鳳凰會想威脅我們？還早了一百年。至於官方……他們現在忙著維穩，手心手背都是肉，短期內騰不出手來收拾我們。他們給楚梓荀發委任狀，不過是借刀殺人，想搞平衡罷了。楚梓荀也不是傻子，不會真甘心當官方的槍。”
李思沉默了，大腦飛速運轉，揣摩著張海龍的意圖。確實，興龍會高層一直認為黔省之敗是吃了地形和情報的虧。如果官方不直接下場，鳳凰會根本不足為懼。
“既然安全不是問題，那接下來就是歸屬與愛了。”李思捏著中指，若有所思。
“什麼愛不愛的，我不懂。”張海龍撇撇嘴，露出一絲猙獰的笑意，“他們要是缺女人，咱們再去掃蕩一圈就是。但是這個‘歸屬感’……確實有意思。大家雖然頂著興龍會的大旗，可心不齊啊。李思，你有什麼高招，能把這群散沙捏成一塊鐵？”
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