銅仁郊外，廢棄的工業園區經過改造，已初具規模。這裡被鳳羽的人稱為“鳳巢”。寒風呼嘯著穿過生鏽的鐵絲網，發出嗚嗚的哨音，但在厚重的防爆門後，卻是一派熱火朝天的景象。
指揮部設在原辦公樓的三層。走廊裡的燈光有些昏暗，只有盡頭那間掛著“作戰室”牌子的房間透出明亮的光線。
楚梓荀伏案疾書，眉頭緊鎖。桌上堆疊的檔案像是一座搖搖欲墜的小山，將他那張清瘦的臉龐襯托得更加嚴肅。他手中的鋼筆在紙上飛快地劃過，發出沙沙的聲響，彷彿是在與時間賽跑。每一個落筆，都關係著數百人的溫飽與生死；每一次停頓，都在權衡著複雜的局勢利弊。
“砰！”
房門被毫無預兆地推開，撞在牆上發出一聲悶響。
楚梓荀的手頓了一下，並沒有抬頭，只是筆尖在紙上暈開了一小團墨漬。他深吸一口氣，壓下心頭的火氣，繼續寫著最後一行字，直到句號落下，才緩緩放下筆，摘下眼鏡，揉了揉酸脹的眉心。
“進門前先敲門，這是基本的禮貌，也是軍隊的紀律。”楚梓荀的聲音不大，卻透著一股不容置疑的威嚴。
“哎呀，楚老師，咱們這都什麼時候了，還講究那些虛禮？”
一個高大的身影擠進了辦公室。來人穿著一身並不合體的迷彩服，袖口卷得老高，露出結實的小臂。他手裡拎著半個沒吃完的冷饅頭，另一隻手大大咧咧地在桌子上敲了兩下，震得那一摞檔案晃了晃。
正是宋瑞。
他看起來有些委屈，那張憨厚的臉上寫滿了不解和一絲不易察覺的狡黠。他把饅頭塞進嘴裡，腮幫子鼓鼓的，含糊不清地說道：“我說楚老師，您這就不厚道了吧？剛才那個作戰會議，您怎麼就把我給支出來了？說是讓我去‘休整’，我看是把我踢出指揮圈了吧？”
楚梓荀重新戴上眼鏡，目光如炬地盯著宋瑞，手指輕輕敲擊著桌面：“宋瑞，這裡是指揮部，不是你撒潑打滾的地方。把嘴裡的東西嚥下去，站直了說話。”
宋瑞撇了撇嘴，三兩口把饅頭吞了下去，拍了拍手上的碎屑，身體雖然站直了，但眼神卻飄忽不定，顯然心裡不服氣。
“我不服。”宋瑞梗著脖子說道，“楚老師，您不能因為林震來了，就忘了本啊。別忘了，鳳羽現在的這點家底——那六百多號兄弟，當初可是邊軍武指揮官留下的底子。我是邊軍的兵，我也算是個老兵油子了。這隊伍怎麼帶，往哪打，我也有權參與管理吧？憑什麼現在大事小情都不叫我聽了？”
楚梓荀看著眼前這個看似莽撞的漢子，眼中閃過一絲複雜的神色。他知道宋瑞不是真的糊塗，相反，這小子鬼精鬼精的。但他此刻表現出的這種“計較”，恰恰說明了他內心的不安。
在這個末世，權力的更迭往往伴隨著血腥的清洗。宋瑞擔心自己被邊緣化，擔心自己失去了價值，這是人之常情。
楚梓荀沒有立刻反駁，而是緩緩拉開抽屜，從裡面拿出一個黑色的絲絨盒子。他開啟盒子，取出一張卡片，重重地拍在桌子上。
那是一張特製的黑卡，上面印著一條金色的龍紋，在燈光下閃爍著冷冽的光芒。這是鳳羽最高許可權的象徵，也是當初邊軍武留給核心層的管理憑證。
“誒誒誒！你幹嘛啊，楚老師！”
看到這張卡，宋瑞原本囂張的氣焰瞬間矮了半截。他連忙擺手，臉上的表情變得有些慌亂，甚至往後退了半步，“用不著一說事兒就拿‘龍紋卡’出來壓我吧？快收回去，收回去！這玩意兒拿出來，那是審問犯人的節奏，我又不是犯人。”
楚梓荀收回卡片，但沒有放回盒子，而是捏在指尖，冷冷地看著他：“宋瑞，我知道你不是針對我，也不是真的在乎那點開會聽報告的權力。你是覺得，叫林震頂了你的位置，搶了你‘總教官’的名頭，你心有怨氣，是吧？”
“額～”宋瑞撓了撓亂糟糟的頭髮，眼神有些躲閃，“也不能說是有……就是覺得，這林老頭一來，我就成了閒人了。以前兄弟們有個頭疼腦熱、戰術訓練都是我管，現在倒好，我也成需要被照顧的物件了。”
“有怨氣你也得忍著。”楚梓荀的語氣突然變得嚴厲起來，他站起身，雙手撐在桌面上，身體前傾，逼視著宋瑞，“宋瑞，做人要有自知之明，做軍人更要有大局觀。你摸著良心問問自己，讓你帶一支百人的突擊隊衝鋒陷陣，你能帶麼？能！你是把好手。但是，讓你統籌全域性，排程千人、萬人的大軍團作戰，你能指揮得好麼？”
宋瑞張了張嘴，想要反駁，卻發現喉嚨像是被堵住了一樣。
楚梓荀嘆了口氣，語氣稍微緩和了一些，但依舊字字珠璣：“林老是什麼人？那是真正的將才！當年在邊境線上，那是立過一等功的英雄。要不是後來負傷轉業，身體垮了，這樣的人早就在大軍區坐鎮了。咱們運氣好，誰能想到他老人家隱居在銅仁周邊的一個小鄉村裡？要不是我們鳳羽走了‘農村包圍城市’的路線，還真就錯過這尊大神了。”
說到這裡，楚梓荀繞過辦公桌，走到宋瑞面前，拍了拍他那寬厚的肩膀：“專業的人幹專業的事。林老有他的指揮節奏，他有幾十年的軍旅經驗，懂得如何排兵佈陣，如何運籌帷幄。而你，宋瑞，你的優勢在哪裡？你是特種兵出身，你最強的是單兵作戰，是你個人的戰鬥素養，是那股子狠勁和敏銳的直覺。讓你坐在指揮部裡看地圖、算糧草，那是暴殄天物，也是拿兄弟們的命開玩笑。”
宋瑞低下了頭，那雙粗糙的大手不安地搓著褲縫。其實他心裡跟明鏡似的，知道自己幾斤幾兩。之前之所以發難，不過是想在楚梓荀面前刷一下存在感，順便探探底，看看自己在新的架構裡到底算什麼。
“那我……我就這麼閒著？”宋瑞嘟囔了一句，聲音小了很多。
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