“田中君，辛苦了。”佐藤健一走上前，微微躬身，語氣中帶著一絲不易察覺的倨傲。
田中頭也不回，只是揮了揮手，聲音沙啞而急促：“佐藤閣下，你來得正好。看看這個，我們又損失了一個樣本。”他指著螢幕上一個歸零的生命體徵資料，“這是第47號‘遠古病毒’適配者，注射‘零號病毒’原型體後，基因鏈在30秒內完全崩潰，內臟溶解，死狀極慘。”
佐藤健一瞥了一眼，淡淡地說：“漂亮國人想要的，是既能擁有遠古人那樣適應末日氣候的強悍體質，又能規避其短命和多病灶的弊端。這無異於既要馬兒跑，又要馬兒不吃草。”
“哼，貪婪的蠢貨！”田中啐了一口，轉身面對佐藤，眼中閃爍著瘋狂的光芒，“生命法則豈是他們能隨意篡改的？‘遠古病毒’是大自然的篩選機制，它賦予力量，也索取代價。想繞過這個代價？除非去求上帝創造奇蹟！”
他走到一個冷藏櫃前，開啟櫃門，裡面整齊排列著數十支泛著詭異藍色熒光的藥劑。“這就是我的答案，‘零號病毒-Ⅱ號’，我稱之為‘狂戰士之血’。”
佐藤健一挑眉：“效果如何？”
“效果？”田中發出一陣神經質的低笑，“效果顯著！一旦注射，受試者的肌肉纖維會瞬間膨脹撕裂再重組，骨骼密度增加三倍，腎上腺素分泌水平達到常人五十倍！他們會獲得野獸般的力量、速度和感知力，不知疼痛，不畏生死！”
他調出另一份檔案，螢幕上出現一個壯漢變異後的照片：全身覆蓋著黑色的角質硬皮，雙手異化成鋒利的骨爪，雙眼赤紅，充滿了原始的暴虐。“看，這是19號樣本，一個死刑犯。注射後，他徒手撕開了三釐米厚的合金牢門，殺死了七名守衛，最後我們不得不動用電磁炮才將他轟成碎片。他的戰鬥力，足以匹敵一臺輕型機甲。”
“聽起來不錯。”佐藤健一的嘴角勾起一絲弧度。
“但是，”田中話鋒一轉，臉上的笑容變得猙獰，“它的弊端同樣致命。這種變異是不可逆的，一旦注射，就再也變不回人類。而且，這種強行透支生命潛能的行為，會讓他們的端粒酶活性急劇下降，細胞分裂次數被強制壓縮。從注射那一刻起，他們最多隻能活十年，之後就會因為全身器官衰竭而死，過程極其痛苦。”
佐藤健一沉默了片刻，手指輕輕摩挲著下巴，似乎在思考。他當然知道“零號病毒”還有一個前置條件——只能感染那些已經被“遠古病毒”初步改造過、並且僥倖存活下來的人。對於普通人來說，直接注射原型體就是自殺。這也是漂亮國研究陷入瓶頸的原因之一。
“那‘零號病毒-Ⅲ號’呢？”佐藤健一問起了另一個專案。
提到這個，田中的臉色變得有些難看。“那是個……失敗的產物。”他不情願地開啟另一個冷藏櫃，裡面的藥劑呈現出一種渾濁的暗紅色。“它在‘Ⅱ號’的基礎上，剔除了強制變異的基因片段，試圖讓病毒更溫和地融入人體，只激發潛能，不改變形態。”
“結果呢？”
“結果是，它確實能讓普通人也安全注射，不再需要‘遠古病毒’作為前置條件。注射者會隨機獲得一項超越常人的特性，可能是力量提升五倍，可能是速度加快三倍，也可能是五感敏銳度大幅提升。”田中調出一份報告，“這是33號樣本，一個普通女研究員，注射後聽力範圍擴大了十倍，能聽到五百米外蚊子翅膀的震動。這是41號樣本，一個士兵，注射後拳力達到了八百公斤。”
“這不是很好嗎？”佐藤健一追問。
“好？”田中冷笑一聲，“問題是，這種強化是不可控的！你無法指定注射者會獲得哪種能力。更重要的是，它依然存在‘短壽’的副作用！雖然不像‘Ⅱ號’那樣只有十年，但根據模型推算，他們的平均壽命也不會超過四十年。而且，由於沒有經過‘遠古病毒’的生死篩選，他們的身體基礎太差，很多人在注射後會出現各種未知的併發症，比如免疫系統紊亂、神經系統異常等等。這是一個充滿不確定性的潘多拉魔盒！”
佐藤健一靜靜地聽著，臉上的笑容越來越盛，但那笑容裡卻沒有絲毫溫度，只有徹骨的寒意和陰謀得逞的快意。
“田中君，”他緩緩開口，聲音輕柔得像是在耳語，“你錯了。在我看來，‘零號病毒-Ⅲ號’，才是最完美的武器。”
田中愣住了：“什麼？”
“你想，”佐藤健一走到觀察窗前，看著下面那些痛苦的實驗體，語氣平靜得可怕，“如果我們把‘Ⅲ號’提供給‘興龍會’，告訴他們這是一種能讓人變強的神藥，而且沒有任何 iediate 的副作用，不會像怪物一樣變形，也不會立刻死亡。華國人會怎麼做？”
田中似乎明白了什麼，瞳孔微微收縮。
“他們會欣喜若狂，他們會大量生產，批次注射給他們計程車兵，甚至平民！”佐藤健一的聲音裡帶著一絲壓抑不住的興奮，“想象一下，一支短期內戰力飆升的軍隊，對華國政府來說，是多麼大的誘惑。他們會以為得到了天降神兵。”
他轉過身，盯著田中，眼中閃爍著毒蛇般的幽光：“而當他們注射的人數達到一定規模，一場悄無聲息的屠殺就開始了。也許是一年，也許是三年，這些人會開始陸續死去。不是死於戰場，而是死於身體的突然崩潰。屆時，整個社會將陷入恐慌，醫療系統會癱瘓，軍隊會失去戰鬥力。華國人不戰自亂，內部會從根部開始腐爛！”
“至於那些變異的‘Ⅱ號’，太顯眼了，華國人不是傻子，看到自己的同胞變成怪物，只會激起他們的警惕和反抗。我們要的，是讓他們在不知不覺中，飲鴆止渴！”
田中聽得目瞪口呆，他沒想到，眼前這個看似文弱的政客，心腸竟然如此歹毒。這不是戰爭，這是種族滅絕！
“可是……那些副作用的資料……”田中囁嚅著。
“資料？”佐藤健一不屑地擺擺手，“我們可以偽造一份完美的臨床報告。告訴他們，這是櫻花國古老醫學智慧的結晶，是經過數百年驗證的秘藥。只要給他們嚐到一點甜頭，他們就會像飛蛾撲火一樣，自己跳進我們的陷阱。”
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