話音剛落，林逸的身影就開始變得模糊，如同水中的倒影被攪亂一般。幾秒鐘後，他完全消失在空氣中，彷彿從未出現過。
郝大握著那枚銀色徽章，陷入沉思。徽章很輕，表面刻著複雜的花紋，中心有一個小小的凹槽，看起來像是用來接收能量的。
“老公，你覺得他說的是真的嗎？”蘇媚擔憂地問。
郝大輕輕撫摸著徽章：“至少有一部分是真的。關於系統限制的部分，和我們觀察到的現象吻合。至於代價……”他頓了頓，“我們需要更謹慎地使用系統了。”
呂蕙皺著眉頭說：“如果他說的是真的，那我們的系統會從我們身上拿走什麼呢？”
沒有人能回答這個問題。美人們都陷入了沉默，院子的氣氛與幾分鐘前的歡快截然不同。就連那些兔子和驢似乎也感受到了緊張，變得安靜了許多。
郝大深吸一口氣，打破了沉默：“無論如何，生活還要繼續。我們不能因為可能的未來風險，就放棄現在的生活。不過從今天起，我們要有意識地減少對系統的依賴，多依靠我們自己的能力。”
“那這枚徽章呢？”孔婧指著郝大手中的徽章問。
“先收起來。”郝大將徽章放入荒島能量儲物空間，“如果林逸說的是真的，那麼當我們真的需要幫助時，它會派上用場。如果他騙我們，這枚徽章可能就是某種陷阱。我們需要觀察一段時間，再做決定。”
接下來的幾天，郝大和眾美人都有些心事重重。他們照常生活，繼續在島上探索，享受彼此的陪伴，但林逸的話像一片陰雲，籠罩在每個人心頭。
郝大開始有意識地減少使用系統的頻率。他嘗試用傳統的方法捕魚、收集雨水、搭建更永久的住所。雖然效率遠不如直接使用系統變出所需物品，但這種自力更生的感覺，反而讓他感到一種奇特的滿足。
“老公，你看我做的漁網怎麼樣？”一天下午，呂蕙興奮地展示她手工編織的漁網。
郝大仔細檢查，讚許地點點頭：“很不錯，比我做的那個結實多了。看來我們在荒島上也能靠自己的雙手生活。”
蘇媚端著一盤新鮮水果走來：“這些是我在島的另一邊發現的果樹，之前我們都沒注意到。不用系統，我們也能找到食物。”
“也許這就是林逸想告訴我們的，”郝大若有所思地說，“不要過度依賴系統，要保持與自然的聯絡，依靠自己的能力。”
又過了幾天，一個意外的發現讓郝大對系統的本質有了新的思考。
那天，郝大獨自在海邊散步，思考著林逸提到的“系統代價”。突然，他注意到沙灘上有一處異常——那裡的沙子呈現出規則的幾何圖案，像是某種人工製品的殘留。
郝大蹲下身，小心翼翼地撥開表面的沙子。下面露出了一小塊金屬板，上面刻著難以辨認的文字。郝大用系統能力對金屬板進行了掃描，驚訝地發現這不是地球上的物質，其原子結構與地球上任何已知元素都不同。
更令他震驚的是，當他把系統能量注入金屬板時，金屬板竟然發出了微弱的光芒，表面浮現出一行他能看懂的文字：
“系統載體編號：A7-42。狀態：執行中。使用者生命體徵繫結：穩定。能量交換模式：啟用。”
郝大的心跳加速了。這行文字證實了林逸的部分說法——系統確實是一種“載體”，而且與使用者的生命體徵繫結。但“能量交換模式”具體指什麼？系統在用什麼交換給使用者的能力？
他繼續將系統能量注入金屬板，試圖獲取更多資訊。金屬板的光芒變得更強，又一行文字浮現：
“警告：不建議頻繁查詢系統核心資訊。每次查詢將加速能量交換程序。”
郝大猶豫了一下，但還是決定冒險繼續。這次，金屬板上顯示了一幅複雜的能量流動圖。從圖中可以看出，系統從他身上吸取某種能量，同時釋放出創造物質所需的能量。但圖中被吸取的能量型別被模糊處理了，看不清楚到底是什麼。
就在這時，郝大感到一陣眩暈，彷彿有什麼東西從體內被抽走。他立即停止向金屬板注入能量，那種不適感才逐漸消失。
“所以這就是代價嗎？”郝大喃喃自語，“系統在吸取我的……生命力？還是別的什麼？”
他決定暫時不再深入探究，至少在他對系統有更多瞭解之前。他將金屬板小心地收進荒島能量儲物空間，決定暫時不告訴美人們這個發現，以免引起不必要的恐慌。
當晚，郝大輾轉反側，難以入睡。他腦海中不斷回放著金屬板上的文字和圖案。如果系統真的在以他的生命力為代價執行，那麼每次使用系統，他都在消耗自己的生命。但另一方面，系統給他們帶來的便利又是實實在在的——在荒島上，沒有系統，他們的生存會困難得多。
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