夜風帶著海潮的氣息，輕輕拂過沙灘，捲起細微的沙塵，又悄然消散。郝大最後看了一眼那在月光下顯得格外深邃神秘的大海，轉身踏上通往別墅的木棧道。腳踩在厚實的木板上，發出咯吱的輕響，在寂靜的夜裡格外清晰。
別墅裡大部分燈光已經熄滅，只有幾扇窗戶還透出暖黃的光暈。郝大沒有直接回自己的主臥，而是繞去了別墅西側的小工作間——這是蓮露偶爾分析樣本、朱麗婭有時處理一些“事務”的地方，他也偶爾用來放點雜七雜八的東西。工作間裡有一張寬大的實木桌，上面攤開著蓮露今天帶回來的部分記錄和草圖，旁邊還放著幾塊顏色奇特的礦石樣本。
郝大的目光落在那些樣本上。其中一塊暗紅色的石頭，在臺燈下隱約流動著金屬般的光澤。他伸出手指觸碰了一下，指尖傳來微弱的暖意，並不灼熱，而是一種……溫潤的能量感？他心中微動，嘗試呼叫“荒島能量儲物空間”的能力，意念集中在石頭上，試圖將其收納。
石頭紋絲不動。
不是無法收納，而是系統似乎對這石頭“不感興趣”，或者說，沒有將其判定為“可儲存物品”。這與之前收納食物、器具、甚至躺椅的感覺完全不同。
“特殊物質？”郝大若有所思。他又看了看蓮露潦草記錄的幾個詞：“異常導熱性”、“微弱放射性（安全範圍）”、“晶體結構未明”。看來，這島上的秘密，遠不止表面的陽光沙灘和茂密叢林。
他離開工作間，回到自己位於別墅二樓的主臥室。房間寬敞，佈置得簡潔舒適，巨大的落地窗外是延伸出去的私人陽臺，正對著大海。柳亦嬌已經睡下了，呼吸均勻。郝大沒有開燈，藉著月光走到陽臺，靠在欄杆上。
那個“能量核心”圖示的微弱閃爍，以及蓮露帶回來的異常樣本，像兩顆投入心湖的石子，盪開了新的漣漪。系統的源頭，這個島的真相，似乎正在緩慢地、一點點地揭開面紗的一角。
“累計使用次數，系統能量儲備，特殊行為補充……”郝大低聲重複著白天的資訊，“看來，不能只滿足於眼前的享受了。得主動一點。”
接下來的幾天，郝大有意增加了對系統現有功能的使用頻率和“創造性”。他不再僅僅是為了滿足日常生活需求而“變物”，開始嘗試一些更復雜、甚至帶著點實驗性質的“創造”。
比如，他嘗試用意念詳細勾勒一把複合弓的每一個部件——反曲的弓臂、堅韌的弓弦、精確的瞄具、平衡杆，甚至箭矢的碳纖維杆身、精鋼箭鏃、羽毛尾翼。腦海中的影像越清晰、細節越豐富，消耗的“精力”或某種“能量感”就越大。當他最終將這把工藝精湛、遠超普通制式產品的複合弓“變”出來時，不僅身邊的朱九珍看得目瞪口呆，他自己也感到一陣明顯的疲憊襲來，但與此同時，系統面板上“變物”的使用次數增加了1次，而“系統能量儲備”的百分比，竟然從2.7%微微跳動到了2.71%。
“果然，‘創造性思維實踐’能補充能量，雖然效率不高。”郝大撫摸著冰涼光滑的弓身，心中瞭然。他又嘗試用意念命令系統“掃描”這把弓，進行“物質解析”。這一次，那個“物質解析與重構？”的灰色圖示雖然沒有亮起，但他隱約感覺到一股無形的波動掃過弓箭，腦海中似乎多了些關於其材質構成、結構強度等模糊的資訊片段，轉瞬即逝。
“許可權不夠，但並非完全無法接觸。”郝大更確定了。他開始有意識地將系統能力的運用融入到日常的“玩樂”中。
齊瑩瑩提議去叢林探險，郝大便嘗試在行進中，用“瞬移”能力進行短距離的、精確的位置調整，比如瞬間移動到前方二十米外的一棵樹後，或者跨過一道不易透過的溪澗。這不僅增加了探險的趣味和效率，也讓“瞬移”的使用次數穩步增長，同時對精神集中度和空間感知能力提出了更高要求，算是一種“高強度體能活動”（尤其是腦力）和“探索與領悟”。
在一次驚險（更多是刺激）的探險中，他們遭遇了一小群脾氣暴躁、形似野豬但獠牙更長的“刺牙獸”。朱九珍興奮地想要上前搏鬥，被郝大拉住。他集中精神，嘗試“變出”一張足夠堅韌、帶倒刺的大網，精準地投擲罩向領頭的刺牙獸。成功困住目標的同時，他也感到一陣眩暈，消耗不小。但看著朱九珍和其他幾女安全地解決了其餘幾隻（主要是驅趕），他心中還是頗有成就感。事後檢視，能量儲備又有了微小的提升，而“變物”次數也增加了。
夜晚的“深度情感聯結”自然也未落下。郝大不再僅僅將其視為歡愉，而是更注重過程中的情感交流和精神共鳴。與林婉兒在一起時，多是溫柔繾綣，細語談心；與朱九珍，則是熱情奔放，酣暢淋漓；與蘇媚，是默契挑逗，情趣盎然；與齊瑩瑩，是活潑互動，妙趣橫生；與上官玉狐，是纏綿魅惑，極盡享受；與蓮露，則多了幾分理性探討後的獨特親密；與朱麗婭，是異域風情的激情碰撞……他發現自己在這種有意識的、投入的互動中，不僅身心愉悅，系統能量儲備的恢復和增長似乎也更快了一點點。當然，他也注意平衡，不會過於刻意，以免失了本真。
與此同時，蓮露和朱麗婭對島嶼的探索也在繼續。蓮露主要關注地質、生態和那些異常樣本，她在距離別墅約五公里的一處山谷中，發現了一片地熱異常區，有數處不大的溫泉眼，泉水溫度適中，富含礦物質，周圍生長著一些外界罕見的蕨類植物。她採集了水樣和植物樣本，回來後在簡陋的儀器（部分是郝大嘗試“創造”出來的基礎款）下分析，發現了一些有趣的生物活性物質。
“這些物質的結構很特別，初步判斷對人體細胞有溫和的啟用和修復作用，當然，還需要更長期和嚴格的觀察。”蓮露在晚餐時向大家彙報，眼睛閃閃發亮，“如果穩定無害，或許能開發出很好的天然保養品，甚至……有藥用研究價值。”
朱麗婭則更關注島嶼周圍的海域和可能存在的“人類活動痕跡”。她帶著她那一組主要由幾位體能較好、也有一定野外經驗的女伴（包括後來加入的幾位，如擅長潛水的艾米莉、嗅覺敏銳的韓雪等），沿著海岸線向更遠處探索。她們在島嶼另一側，發現了一處隱蔽的小海灣，灣內水勢平緩，海底有大量美麗的珊瑚礁和色彩斑斕的魚群，風景絕佳。更重要的是，在海灣深處一塊被潮水半掩的礁石上，朱麗婭發現了一些模糊的刻痕。
“不像是天然形成的，”朱麗婭用手機拍下照片給大家看，刻痕很淺，風化嚴重，隱約能看出是一些彎曲線條和點狀凹陷，“排列似乎有規律，但完全無法辨認是什麼文字或符號。年代……恐怕非常久遠了。”
這個訊息讓所有人都感到一陣莫名的悸動。這個島，並非從未有人涉足？那些刻痕是偶然的痕跡，還是某種標記？是前人留下的，還是……與系統有關？
郝大仔細查看了照片，手指無意識地敲擊著桌面。他嘗試用系統去“感知”照片上的刻痕——當然，隔著螢幕無法直接作用，但他集中精神時，似乎能感覺到一絲極其微弱、極其遙遠的“共鳴”，來自島嶼深處，或者更虛無的方向？那感覺稍縱即逝，無法捕捉。
“我們需要去實地看看。”郝大最終決定。
幾天後，一個天氣晴好的上午，郝大帶著蓮露、朱麗婭、朱九珍（她死活要跟著）、齊瑩瑩以及擅長攀巖和野外勘測的嶽玲，一行七人，帶著必要的裝備和物資，出發前往那個小海灣。這次郝大沒有頻繁使用瞬移，而是選擇了徒步結合部分水路（用系統變出的充氣艇），既是節約能量（他感覺近期系統能量消耗和恢復處於一個需要精細平衡的階段），也是為了更細緻地觀察沿途環境。
路程比預想的要長，地形也更多樣。他們穿過茂密的叢林，越過溪流，攀爬過一段不短的海崖，最後才沿著陡峭的小徑下到那個隱蔽的海灣。等抵達時，已是下午時分。
海灣確實很美，新月形的沙灘潔白細膩，海水清澈見底，呈現出由淺藍到深藍的漸變色彩，水下珊瑚礁隱約可見，魚群游弋。如果不是帶著任務而來，這裡簡直是完美的度假勝地。
“刻痕在那塊黑色的礁石上，退潮時能露出來大半。”朱麗婭指著海灣左側一片嶙峋的礁石區。
眾人小心翼翼地踩著溼滑的礁石靠近。那塊帶有刻痕的礁石比照片上看起來更大，顏色深黑，質地堅硬。刻痕位於礁石朝向海灣內側的一面，位置不高，但被常年海水沖刷和風化，確實非常模糊。
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