次日午後……
古色古香的書房裡，雕花的窗欞透進幾縷柔和的光線，灑在木質的書桌上。
宮寒兮一身藍色淡雅羅裙，青絲如瀑般垂落在她的肩頭，她微微低頭，眉眼間盡是專注，纖細的手指輕輕翻動著書頁，彷彿周圍的聲音都與她無關一樣。
那安靜又美好的模樣，好似從畫卷裡走出來一般，讓人忍不住挪開一眼。她甚至連頭都懶得抬一下：“怎麼？我宮寒兮的男人就如此見不得人嗎？”
聽到這話，時宴連忙解釋：“兮兒，你別誤會。我實在不喜歡宮中的氛圍，一進去就感覺渾身不自在。所以，你還是帶其他人去吧。”
一旁的花無影也趕緊附和道：“我也是這樣，你要是帶我進宮，就不怕我一個不小心就給你惹上麻煩。”
“能有什麼麻煩呢？不過就是進宮參加個除夕夜罷了。而且，兮兒好歹也是一國院長，等回到東臨之後，這種場合肯定也是要適當參加的。難不成你們每次都要躲著？”墨景澈的一番話，讓眾人都覺得有些道理。
聖宸撓了撓頭：“你說得倒也沒錯，只是我們大多數人都是江湖中人，向來自由自在慣了。這一進宮，總覺得哪裡都不自在，實在是無趣得很。”
一旁的江子逸，拍了拍聖宸的肩膀，對他的話深表同感。
這時，書房外突然傳來管事的聲音：“宮主，太上皇傳旨而來。”
屋內的人們聽到這個訊息，都不禁一愣。墨景澈迅速反應過來，應道：“將人請進大廳，我等隨後而來。”
“是！”
簫皓軒滿臉狐疑：“這太上皇來傳旨，不知所為何事？”
宮寒兮則顯得比較淡定，她放下手中的書，站起身來，“去看看便知。”邁步就朝大廳走去，其他人見狀，也紛紛起身跟上。
一走進大廳，眾人便看到一位面容精明的老太監正靜靜地站在上方。他見到宮寒兮等人進來，立刻迎上前兩步，微微躬身，恭敬的說道：“老奴見過宮院長和臨王殿下。”
宮寒兮擺了擺手：“不必多禮，不知太上皇有何旨意？”
老太監直起身子，笑道：“太上皇有口諭，讓宮院長站著聽旨即可。”
“多謝太上皇。”
太監清了清嗓子：“傳太上皇口旨，請少閣主、清川公子、子言公子、子逸公子、喬洛公子、慕容公子、無影公子、簫少主、碧神醫、葉公子、聖公子，參加今夜的初夕夜。”
時宴等人聽到太監的傳話，雙手抱拳表示領旨。“是。”
老太監似乎早就料到他們會有此反應，解釋道：“宮院長不必憂慮，太上皇念其除夕夜身在他國，不忍宮院長與諸位公子分開，特意讓諸位公子進宮陪著您過除夕。”
宮寒兮聽了老太監的話，心中稍安：“原來如此，多謝公公解惑。”
“聖旨已傳，老奴這就回宮向太上皇覆命了。”
“公公慢走。”墨景澈轉頭對一旁的管事吩咐道：“管事，送公公出去。”
管事連忙應道：“是，殿下。”接著，他快步走到老太監面前，做了一個請的手勢，引領著老太監走出了宮殿。臨走時，管事還塞了一張銀票到老太監手上，
此時，寬敞的大廳中，江子逸發出一聲長嘆：“得了，這回不進也得進了。”
宮寒兮看著他，又是好笑又是無奈：“好啦，你何必如此，像要你性命一般。”
“那太上皇也不知是何緣由，非要我們進宮不可。那冷飯冷菜有何味道可言？倒不如我們在家中等你回來。我還想著今夜多烹製幾道拿手好菜，慶祝我們第一個除夕呢。”
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