油燈在羊皮紙上投下搖晃的光暈，克勞德·羅德尼爾揉了揉發脹的太陽穴，在最後一份卷宗上蓋下火漆印章。燈座積著厚厚一層蠟油，昭示著這位城主已經連續工作了十幾個小時。
“該死的邪教徒……”他低聲咒罵著，最近領地內頻繁出現的惡魔信徒讓他焦頭爛額。更讓他揪心的是，女兒的下落依舊不明。
就在他準備起身活動筋骨時，門外突然傳來一陣急促的腳步聲——這熟悉的節奏讓他的心臟猛地一跳！
“是芬妮！”
克勞德猛地站起，打翻了幾份重要檔案都顧不上，三步並作兩步衝到門邊一把拉開房門。
“爸爸！！”
門外，渾身髒兮兮的芬妮在看到父親的瞬間，淚水就奪眶而出。血汙和塵土在她臉上混合，被淚水沖刷出兩道清晰的痕跡。她踉蹌著向前撲去，像小時候學走路那樣張開雙臂。
“我的乖女兒……”
克勞德一把接住女兒，堅硬的鎧甲硌得芬妮肋骨生疼，但她卻抱得更緊了。熟悉的雪松香氣從父親皮甲內襯透出，芬妮終於放聲大哭起來。
領主的手掌緊緊按在女兒後腦，指尖深深陷進她凌亂的銀髮中。他能感覺到女兒單薄的脊背正在劇烈顫抖。
“我就知道你不會有事的。”克勞德的聲音像生鏽的鉸鏈般沙啞。他輕輕推開女兒，雙手捧著她的臉仔細端詳：“讓爸爸好好看看你。”
當看到女兒破損的裙子和乾涸的血跡時，克勞德心頭一緊：“你受傷了？來人！快叫治療師！”
芬妮又撲進父親懷中，在他胸膛上使勁搖頭：“不是我的血……那些襲擊者想活捉我，他們的攻擊都避開了要害……只是……”她的聲音突然低了下去，手指無意識地摩挲著右手上的空間戒指，“雷恩他們……為了掩護我逃走……全都……”
克勞德立刻明白了。雷恩那隊護衛從小就和芬妮一起長大，是家族最忠誠的戰士。他深吸一口氣，轉頭對站在一旁的管家下令：“從庫房取三倍撫卹金送給他們的家人，用最高規格安葬這些勇士。”
管家沉默地接過空間戒指，朝庫房方向快步走去。
“爸爸，我……”
“好了，先去休息。”克勞德打斷女兒，輕輕撫摸她的頭髮，“有什麼話明天再說。安德森會告訴我詳細情況的。”
“不行！”芬妮突然激動起來，“我還要等奧雷格大人！要不是他，我早就被那些壞人抓走了！我們說好要在城裡見面的！”
克勞德與衛隊長安德森交換了一個眼神。後者上前一步彙報道：“老爺，我們確實是在多維爾村附近遇到小姐的。當時有位自稱奧雷格的貴族騎士在護送她。”
“你長大了啊……”克勞德欣慰地看著女兒，眼中閃過一絲懷念，“和你母親越來越像了。”他拍拍芬妮的肩膀，“好，爸爸陪你一起等。不過你得先去洗個澡，把這身髒衣服換了……”
咕——
一聲綿長的腸鳴突然從芬妮腹部傳出。她頓時羞得滿臉通紅，耳尖更是紅得像燒紅的鐵片。克勞德忍不住大笑起來：“看來我的小公主還餓著肚子呢！先去吃飯，再回來等人。”
芬妮紅著臉點點頭，在侍女們的簇擁下快步離開了書房。
等女兒的腳步聲完全消失，克勞德臉上的笑容立刻消失不見。他轉向安德森，聲音變得嚴肅：“詳細說說，那個奧雷格什麼來頭？”
安德森回憶道：“不清楚具體家族，但小姐說他擁有自己的領地和城堡。最奇怪的是……”他壓低聲音，“在小姐拿出真龍水晶時，他居然毫無反應。”
“什麼？”克勞德瞳孔一縮，“他認不出來？”
“要麼是真不認識，要麼就是……”安德森猶豫了一下，“根本不在乎。”
克勞德的手指無意識地敲擊著桌面：“實力如何？”
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